— Железо? Тогда это хорошее прозвище. Железо — это сила, твердость, что-то несокрушимое.
— Это ты верно подметила.
С улицы послышался крик. Руслана звал мужской голос.
— Это батя. Наверно, потерял меня. Но я и вправду заболтался. Пойдем, провожу тебя.
Руслан, открыв дверь, пропустил Регину первой. Девушка вышла из мельницы и перед ее взором открылся очень красивый пейзаж. Вдоль села пролегала река с чистыми водами. Ее берега утопали в зелени. По другую сторону реки на лугу паслось стадо, издавая протяжные звуки на разный лад. По эту сторону у мельницы стоял деревянный двухэтажный дом, возле которого седой мужчина рубил дрова. Ниже по реке бабы стирали белье.
— Как у вас здесь необычно, — в восхищении произнесла Регина.
Руслан пожал плечами. Он каждый день видел этот пейзаж.
— Я тогда к восьми подойду.
Регина кивнула, а Руслан подмигнул ей на прощание. Он пошел по тропе к седому мужчине. Регина какое-то время смотрела ему вслед, переваривая их встречу, а потом пустилась вниз по другой дороге. В голове она раз за разом повторяла его слова:
"Может, мне на свидание сходить с красивой девушкой?" А сам смотрит на мою реакцию. Ведь знает, что он красавчик и ведет себя так нахально и самоуверенно. "Честно-честно, приставать не буду". Ну как его словам можно верить? Врет же! Сам говорит и в то же мгновение хитро улыбается, врунишка! Ох, блин, а как он сказал… "Свидание с красивой девушкой". Хотела бы я, чтобы эти слова были про меня».
Регина продолжала идти и думать о Руслане, вспоминая его глаза-омуты и хитрую улыбку, но вдруг ее окрикнули. Она обернулась. Бабы, которые были заняты стиркой, приподнялись и смотрели то на нее, то на толстую бабу.
— Оглохла что ли? — повторила толстая баба, злясь. — Откуда у тебя этот сарафан?
Регина хотела ответить ей, что это не ее дело. Но решила не грубить. Не так далеко был Никита и ему не нужно было видеть этих разборок.
— Подарили.
— И кто же это интересно знать подарил тебе сарафан моей дочери?!
Регина встала как вкопанная. Ей вмиг стало дурно. Проклиная про себя домовых, девушка обернулась к бабе и произнесла громким голосом:
— Я сказала, что мне подарили. Что тут непонятного?
Но толстой бабе было непонятно. Она задрала юбку выше бедер и вышла из реки. Оставшееся белье уплыло по течению реки.
— Подарили ей! А ну иди сюда, воровка! Сейчас выясним, чего я тебе подарю!
Однако Регина не стала ждать, когда до нее доберется толстая баба. Она подобрала подол сарафана и дала деру. Баба на мгновение опешила от такой наглости, а потом заорала:
— Держи, воровку! Она сперла единственный сарафан моей дочери! Держи ее!
И все бабы, что стирали белье в реке, бросили надоевшее занятие, и погнались за Региной. Толстая баба бежала в конце толпы, но все так же же с азартом горланила:
— А ну стоять! Все равно нагоним! Хуже будет! Все косы оторву!
"Вот же неугомонная, еще силы есть поорать", — думала Регина.
Мельница быстро оказалась позади. Они пробежали пару домов и им на пути попалась школа. Тут Регина побежала еще быстрее. Маньяк, завидев ее, тоже присоединился к толпе преследователей.
— Стой, салага! Стоять! — орал маньяк.
— Она у вас тоже что-то украла? — любезно поинтересовалась толстая баба.
— Хуже, — кратно ответил мужик.
Толпа орала и почти не отставала. Регина неслась и даже босые ноги, изредка наступавшие на веточки и камни, не беспокоили ее.
Они пробежали мимо поля, где Регина играла с ребятней. Тут же под кустами в тени валялся алкаш. Видя, как толпа преследует девчонка и что девчонка эта знакома ему, алкаш тоже бросился вслед за ними.
— У, сука! У, накажу!
— А вам она что сделала? — вежливо спросила толстая баба у алкаша.
— Она… того меня, — еле перебирая губами произнес он. — Я тут в кустах нужду справлял, а она мячом зарядила. Прям в штангу мне попала, коза драная.
Только алкаш успел договорить, как его ноги запутались между собой и он упал. Толпа остановилась. Упавший боец был подобран двумя крепкими бабами и погоня опять продолжилась.
"Гады, сколько дури у них. Лучше бы в поле пахали", — ругалась Регина.
Хотя толпа на минуту остановилась, Регина не сбросила скорость, чтобы передохнуть. Она смогла немного оторваться от них и оказалась на развилке дорог. В какую сторону идти она забыла. Одна из дорог должна была привести ее к дому Владимира. Но думать у нее времени не было, поэтому Регина выбрала левую тропу.
— Стой! Не убежишь! — кричала толстая баба.
— Отдай Надькин сарафан и мы тебя пощадим! — кричали другие бабы.
"Ага, сейчас! Наброситесь как стервятники", — ответила про себя им девушка.
Но вместо дома Регина прибежала к церкви. Она чуть ли не вскрикнула от разочарования. Дура, она не там повернула! Но другого выхода у нее не было и Регина, забежав в открытые двери, закрыла их за собой. По бокам на стенах были приделаны крючки. На них девушка положила доску и таким образом дверь оказалась перекрыта.
В этом месте Регина выдохнула и с облегчением сползла на пол. Пока было тихо. Толпа еще не добежала до ее укрытия, но через пару минут они будут здесь.