Железный замок (без цензуры)

Юноша снял с плеча автомат и перехватил поудобнее. На всякий случай.

И случай не заставил себя ждать: резкий протяжный металлический скрежет, раздавшийся справа, вынудил людей, ожидавших нападения, тут же попадать на землю и ощетиниться стволами в сторону звука.

Ибар среагировал первым.

— За мной! — тихо рыкнул он Табасу и, пригибаясь, побежал по дуге, стараясь обойти ближайшее к ним белое здание. Юноша последовал за напарником, раскрыв глаза и навострив уши, чтобы не заполучить ещё одну пулю и, завернув за угол, увидел, что обожжённый наёмник стоит в полный рост, поднеся к губам указательный палец.

Табас присел возле него на колено, приготовившись прикрывать и высматривая противника. Он ожидал, что Ибар будет менять позицию, но тот удивил напарника: склонился и начал быстро-быстро шептать:

— Пока мы оторвались, самое время расставить все точки над i.

Табасу, не понимавшему, что тут происходит, стало не по себе, показалось, что Ибар сейчас на него набросится и придушит, оставив труп здесь, где не найдёт никто, даже птицы-падальщики.

— Давай, — осторожно ответил он, уступая напарнику возможность высказаться первым.

— Я знаю, что тебя завербовали во время заключения в тюрьме Адмет.

— Что-о? В смысле завербовали? — юноша округлил глаза и попытался изобразить удивление, но Ибара это не проняло.

— У нас нет времени! Прекрати строить из себя целку! — прошипел обожжённый наёмник так, что Табасу стало стыдно. Он почувствовал себя полным идиотом.

— Хорошо, — кивнул юноша, опуская голову, а Ибар продолжил:

— Так вот я знаю, что тебя завербовали в тюрьме Адмет. Более того, это произошло по моей инициативе. Когда офицер гвардии в Митоми проверял документы, то нашёл там записку. Кому она предназначалась — несущественно, но с тех пор за нами следили и вскоре взяли. Попав в тюрьму, я рекомендовал не тратить силы на остальных, а вербовать тебя.

— Значит, Айтер был прав, и ты действительно…

— Шпион, да, — кивнул Ибар. — Полковник Ибс Ардеш. Вообще, Айтер знал обо мне подозрительно много, надо было разобраться, откуда. Собственно, поэтому я и пошёл с ним.

— А убить его ты не мог?.. — этот вопрос давно волновал Табаса: было странно, что наёмник идёт с Айтером, даже не стараясь сбежать от нанимателя или убить.

— Стоп. Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — Ибар пожевал губами, собираясь с мыслями. — Я мог бы убить Айтера, — начал он. — Но людей там, наверху, очень заинтересовало, что он ищет, поэтому я в итоге и пошёл в экспедицию. Разумеется, притворяясь, что мне это неприятно и он держит меня за яйца. Так вот, Айтера мы с тобой и пальцем не тронем.

— Почему? — удивился юноша, который ожидал ровно противоположного.

— Ответ «потому что так приказали» тебя не устроит? — процедил сквозь зубы Ибар, косясь на угол здания.

— Нет, — помотал головой Табас.

— Никто до конца не знает, куда он нас ведёт и что хочет там найти.

— Но ведь речь шла о Железном Замке, разве нет? — удивился Табас.

— Да, о нём, — кивнул наёмник. — Но открытым остаётся вопрос, что именно он там будет искать. Тут есть ещё одна тонкость: наш Папаша слишком много знает такого, чего не знает вообще никто. Например, объект, к которому мы идём, уже давно не значится ни на каких картах, даже секретных. Что ещё может быть у него в голове? Так что приказ чёткий и ясный: он должен попасть в руки людей Дома Адмет живым.

Табас молчал, обдумывая услышанное. В принципе, это совпадало с тем, что он слышал от завербовавшего его следователя, но дело принимала интересный оборот.

— Ещё есть шансы, что сам Айтер может начать дурить и попытается убить нас, — продолжил Ибар, не дождавшись реакции напарника. — Мы сделали свою часть работы и больше не представляем для него никакой ценности. Слышал, как он пытался нас задобрить? Деньги предлагал и всё такое. Он не верит нам, поэтому и пытается купить.

Табас кивнул:

— Да, видно, что он боится.

— У нас с тобой получается хороший расклад — два на два. После устранения Прута баланс сместился в нашу сторону. При необходимости и Рыбу можно будет…

— После чего? — перебил неприятно удивлённый Табас. — Устранения?..

Ибар закатил глаза:

— Ну да, давай пожалей этого громилу. Он ещё до экспедиции разбивал людям головы без всякой жалости, а после резни совсем с катушек съехал. Или ты думаешь, что он питал к тебе какие-то товарищеские чувства и не выпустил бы кишки, если б Айтер спустил его с поводка?..

— Я запутался, — скривился Табас. — Я просто запутался. И не знаю, кому верить. Кто знает, вдруг ты сам пустишь мне пулю в лоб, когда всё будет кончено?

— Доказать отсутствие или наличие намерения я никак не смогу, — твёрдо сказал Ибар. — Если у тебя есть вопросы — задавай, — предложил он. — Мы договаривались по-честному, и сейчас я готов быть откровенным на все сто.

«Какое великодушие», — подумал Табас, а вслух сказал:

— Как ты получил эти шрамы? — это было первым, что пришло в голову.

— Какое отношение это имеет к нашему делу? — прищурился Ибар.

— Никакого, — пожал плечами юноша. — Совершенно никакого. И тем не менее, вот мой вопрос.