Железный замок

- А я говорил, что ваши люди не подготовлены, - ехидно сказал Ибар.

Айтер лишь отмахнулся, но обожжённого наёмника это не устроило.

- В пустыне им делать нечего, - продолжил он. - Если сами угробятся, то и хрен бы с ними, но и вы не дойдёте до той точки назначения.

- Тогда меня доведёте вы! – резко ответил Айтер. - И перестаньте отговаривать, полковник. Ваши шпионские штучки на меня не действуют, - на этих словах выражение глаз Ибара неуловимо изменилось. Внешне они не поменялись – всё то же ехидство, но появилось в них что-то, говорившее о том, что обожжённый наёмник хочет сожрать своего нового босса сырым. - Экспедиция – дело давно решённое и спланированное, она состоится в любом случае!

- Как пожелаете, - с показным равнодушием пожал плечами Ибар. - Моё дело предупредить.

- Чего стоишь? – перекинулся Айтер на дежурного, оказавшегося совсем молодым парнем, даже младше Табаса. - Звони давай.

- Да-да, - проштрафившийся подчинённый засуетился, опустил руку куда-то под стол, и по всему зданию разнёсся неприятно громкий дребезжащий звонок.

Потолок тут же ожил: с громким «бух-бух», заставлявшим дерево прогибаться и трястись, стучали тяжёлые сапоги, и вскоре холл заполнился сонными людьми в сером камуфляже.

Ибар скривился:

- Черепахи.

- Научатся, - с вызовом уставился на него Айтер. - К тому же мы идём в пустыню не одеваться на скорость.

- Да, - ответил Ибар, принимая вызов. - Мы идём в пустыню для того, чтобы пройти через территорию врага. И если нас ночью перебьют из-за того, что кто-то не научился быстро просыпаться…

- Не перебьют!

- Разбирайте баулы, - процедил Ибар бойцам, а сам, взяв Айтера под локоть, отошёл с ним в угол. Его лицо было перекошено от едва сдерживаемой ярости. Табас напряг слух.

- Знаешь, что? – сказал полушёпотом оскалившийся Ибар. - Ты мне уже проел весь мозг своим «не будет», «не станет», «этого не случится» и «под мою ответственность»!

Бойцы лениво разбирали тюки, в которых оказалась одежда. Табас пока не обращал на них внимания, прислушиваясь к тому, что говорит напарник.

- Твои люди – говно, и наше предприятие полностью провальное. Если всё это, - обожжённый наёмник указал в сторону еле шевелившихся людей, - лучшее из того, что ты смог найти, то просто отойди подальше в лес и застрелись. Сохранишь несколько десятков жизней, в том числе и мою.

- Так сделай мне из этого говна бойцов! – усики над верхней губой Айтера встали дыбом. Он не уступал Ибару в плане ярости и также хотел его пристрелить. - Я за этим тебя вытащил!

- За неделю? Ты смеёшься?

- Да! - сказал Айтер громким «кричащим» шёпотом. - У них есть все предпосылки, они прошли армейскую подготовку и уличные… Скажем так, переделки. Нужно только напомнить, немного поднатаскать, и всё будет в ажуре. Ибар, всё полностью в твоих руках: либо ты успеешь - и мы пойдём с подготовленными людьми, либо не успеешь - и мы выберемся с этим… Говном, - последнее слово, сказанное тише других, Табас не услышал, а прочитал по губам и усмехнулся.

Да, команда, подобранная для экспедиции, выглядела хуже некуда. Неуклюжие, несобранные, слишком молодые и чересчур старые, некоторые с тюремными татуировками – в каждом из двух десятков человек было что-то, категорически Табаса не устраивавшее, и он не пошёл бы с этими людьми даже в магазин за пивом. Не бойцы – сброд. Даже хуже Вольного Легиона, потому как наёмники, хоть и были больше бандой, нежели армией, недостатком подготовки не страдали. В тренировочных лагерях гоняли до седьмого пота, вбивая необходимые навыки так, что те становились рефлексами.

- Ложись!!! – резкий хриплый крик вывел Табаса из задумчивости. Молодой наёмник тут же рухнул на пол, ещё в полёте прикрывая голову руками. Резкое сотрясение от удара о кафельный пол, боль в сбитых локтях, напряженное ожидание взрыва, приоткрытый рот – чтобы не повредить уши…

Лишь спустя пару секунд до него дошло, что вокруг тихо. Табас приподнял голову и недовольно посмотрел на Ибара, чувствуя себя обманутым. На пол вместе с наёмником повалились лишь три человека, остальные же опускались медленно и неторопливо: приседали на корточки, упирались руками в пол, берегли локти и колени от удара. Ибар стоял рядом с Айтером, презрительно скривив остатки губ.

- Вот о чём я тебе говорил, - он указал на Табаса. - Он выжил. И эти трое выжили. А вот те, что не упали в первые полсекунды, – трупы, - наёмник повернулся к своим подчинённым.

- Встать! – скомандовал он, и неуклюжие вояки Айтера поднялись на ноги. - Вы трое – молодцы. Остальным – пять кругов вокруг базы до завтрака. А пока - переодеваться и строиться. Даю пять минут. Не уложитесь – добавлю ещё круг.

Табас вопросительно посмотрел на Ибара, но тот отрицательно покачал головой.

Люди торопливо развернули песочные футболки и куртки, разложили рядом какое-то тряпьё. Мелькнули хорошо знакомые белые брюки, и Табас оживился. Через отведённые пять минут перед ним стоял строй гвардейцев Дома Адмет.