Железный замок

- Вот та-ак, - Адметовец закрыл дело и отодвинул его к краю стола. - Что ж, пришло время задавать вопросы. Смотрите, что знаю я, - полицейский откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Расскажу без утайки. Мне известно, что вы служили в Вольном Легионе и дезертировали вместе с неким Ибаром. Вернулись к себе домой, искали работу, но вляпались в неприятности – убили несколько безмозглых горилл из ваших… - следователь скривился, - Добровольных Дружин. Вас вытащил некий Айтер Раба, крупный бизнесмен, филантроп, учёный… И мафиози. Он потребовал от вас взамен на освобождение и награду отвести его экспедицию к… И тут на сцену выходите вы, Табас. Куда он вёл экспедицию?

Наёмник молчал, оттягивая момент ответа. Он понимал, что, едва услышав, «я не знаю», сотрудник полиции начнёт его бить, как и говорил: до крови и переломов, поэтому боялся, боялся так, что хотелось закрыть глаза и волшебным образом переместиться домой.

- Ну же, не спите, - ухмыльнулся собеседник. - Отвечайте.

Табас открыл рот и снова закрыл спустя секунду. Его собеседник засмеялся, обнажив жёлтые зубы.

- Это просто смешно. Говорите уже.

- Я не знаю, - выпалил Табас и зажмурился, ожидая, что его тут же начнут избивать.

- Хорошо, - судя по специфическому звуку, Адметовец что-то быстро записал на листке бумаги, лежавшем на металлической столешнице. - Цели экспедиции также вам неизвестны? – он продолжал говорить спокойным голосом, не повышая тона, не угрожая и не вскакивая из-за стола. - Послушайте, у нас так не пойдёт! Я знаю, что вы шли куда-то в пустыню. Далеко за границей Дома Адмет, на территории дикарей. Об этом говорит хотя бы дикарская одежда. Давайте мы поступим так, Табас, - наёмник открыл глаза и взглянул на следователя, который оперся локтями о столешницу. - Я уличил вас в нежелании сотрудничать один раз. Если уличу во второй – пеняйте на себя. К вам будут применены меры. Итак, какова цель экспедиции?

Табас, получивший второй шанс, мгновенно покрылся холодным потом. Его мозг лихорадочно заработал, настойчиво пытаясь вспомнить хоть что-то, свидетельствующее о конечной цели экспедиции, но не мог. Айтер был молчалив и не говорил, наверное, даже с Ибаром.

- Я… Я правда не знаю, - виновато сказал Табас, трясшийся от страха. - Честно. Что-то в пустыне, да, на территории дикарей. У Айтера была карта, и он вёл отряд, сам выбирая направление, а куда, я правда не знаю, - затараторил юноша, отчаянно пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь деталь, пусть даже самую мелкую.

- Спокойнее, молодой человек, - собеседник ободряюще улыбнулся. - Постарайтесь вспомнить хоть что-нибудь. Важна каждая мелочь.

Табас подсознательно проникался к этому человеку доверием, хоть и знал, что это глубоко неправильно. Страх был сильнее. Да и, в конце концов, Айтер ему не родной отец, чтобы терпеть боль и увечья.

- Я пытался. Я правда ничего больше не знаю, - виновато покачал головой Табас. - Честно. Айтер ничего не говорил.

- Хорошо, - мужчина снова черкнул что-то на листке бумаги. - Ладно, я вижу, что спрашивать у вас что-либо в принципе бесполезно, - после этих слов Табаса как будто в ледяную воду окунули. Вот и началось! Сейчас дознаватель позовёт громил, которые будут деловито и методично выбивать из него дерьмо! Вот же!..

- Айтер действительно опытный сукин сын. К тому же, молчаливый и хитрый, - следователь потёр глаза и устало вздохнул. - Давайте сделаем так. Напоминаю, что я говорю с вами начистоту!

Табас, уже смирившийся с тем, что дверь сейчас заскрипит и на него посыплются удары, сперва не сообразил, что ему что-то говорят.

- Я хочу, чтобы вы были моим информатором в отряде Айтера. Я знаю, я знаю, - поднял он ладони, - что звучит это не лучшим образом. Могу пообещать, что мы не будем причинять никому вреда, ни Айтеру, ни Ибару, ни остальным его бандитам. Все останутся целы, и ваша совесть будет чиста. Мы просто хотим выяснить, что такое ищет Айтер в пустыне. Дом Адмет сейчас не в самом простом положении, нам пригодится любая помощь, даже небольшая, а Айтер, сдаётся мне, ради мелочи рисковать собственной шкурой не стал бы.

Табас ошарашено молчал, и дознаватель воспринял это как согласие.

- Так вот, от вас не потребуется ничего сверхъестественного: выполняйте услуги по контракту с Айтером, участвуйте в экспедиции, дойдите до конечной точки, и на обратном пути мы с вами выйдем на связь. Либо – если, конечно, возникнет необходимость в срочных действиях, найдём способ дать знать о себе. Это вам понятно?

- Да, - кивнул Табас, ощутивший небывалое облегчение. Напряжение отпускало его, хотелось смеяться, следователь казался самым прекрасным человеком на свете.

- Теперь о том, что вы получите взамен. Во-первых, свободу. Во-вторых, когда Армстронг будет захвачен – а он будет, пусть мы сейчас и испытываем некоторые трудности – ваши родные и близкие будут вне опасности. Мы перевезём их на нашу базу, туда же, где будут жить офицеры оккупационного корпуса. Потом – можете быть свободны. Либо, если захотите, останетесь на службе Дома. Поверьте мне, Табас, это отличные условия.