Железо

Метеориты бывают железные и каменные. Первые состоят в основном из железа, в котором содержится (по весу) 8-10 % никеля, 0,5 % кобальта и до 1 % Других элементов: фосфора, серы, углерода, хрома и меди. Метеоритное железо поддается ковке в холодном состоянии. Несомненно, первые железные предметы, которыми люди стали пользоваться в глубокой древности, были сделаны из метеоритного железа. Даже в наше время такие ножи и наконечники для копий можно было найти у коренных жителей Гренландии. Американский полярный исследователь Роберт Эдвин Пири (1856–1920) в отчете об экспедиции в Гренландию описал встречу с одним эскимосом, который привел его к огромному, наполовину ушедшему в землю железному метеориту; Это было поблизости от мыса Йорк. Вероятно, метеорит столетиями служил эскимосам источником материала для изготовления оружия и инструментов. Они просто отламывали от него куски и молотом, без всякого нагрева, придавали им нужную форму. Железный метеорит к этому времени, когда его видел Пири, еще имел массу 37 т. Сегодня он находится в Музее естественной истории в Нью-Йорке.

Виланд-кузнец Главный герой одной из старейших древне германских саг — кузнец Виланд, крепкий парень, с которым судьба не раз играла злые шутки, но и сам он обходился с людьми без особых церемоний. Одному из конкурентов, чьи работы угрожали его славе лучшего кузнеца, он предложил коварные условия: пусть тот изготовит шлем и прочие доспехи, а Виланд сделает меч, и тогда будет видно, чья работа лучше. Оба принялись за работу. Виланд выковал меч со всей старательностью и мастерством. Чтобы проверить остроту меча, он опустил его в ручей и пустил туда птичье перо. Лишь только течение слегка прижало перо к лезвию, этого оказалось достаточно, чтобы меч разрезал перо. Однако Виланд остался недоволен своей работой. Он изрубил меч на мелкие кусочки и подмешал их в корм гусям. Но. даже гусиный желудок не в состоянии переварить железо, и Виланд собрал его снова из гусиного помета. Нужно полагать, что металл, пройдя через пищеварительный тракт гуся, все же претерпел какие-то изменения желудочный сок слабее действовал на частицы стали, богатые углеродом, чем на более мягкие, бедные им, так что материал, пройдя такую обработку, стал богаче твердой сталью. Возможно, при этом в металл проник азот, а азотированная сталь, как сегодня известно, обладает большей твердостью. Во всяком случае, оказалось, что кусочки железа, извлеченные из гусиного помета, гораздо лучше подходят для изготовления меча. Повторив еще раз подобную своеобразную обработку, Виланд получил металл, по качеству удовлетворявший самым высоким его требованиям. В день состязания Виланд: встал перед противником, положил свой меч ему на голову, защищенную шлемом, и без особых усилий прорезал насквозь шлем, голову, кольчугу и тело.

Затем последовали другие драматические события. Виланда захватил в плен король Нидхад, перерезал ему сухожилия на ногах и заставил калеку работать в кузнице. Но король жестоко поплатился за это: кузнец обесчестил его дочь, убил двух маленьких сыновей, а сам, подобно Икару, улетел на самодельных крыльях. Но в отличие от Икара, упавшего в море, Виланд благополучно завершил свой полет.

Различные подробности саги указывают на то, что собирательным прообразом Виланда послужили кельты. Представители этого народа в те времена были «абсолютными чемпионами» по добыче и переработке железа. Достоверно доказано, что они могли изготовлять превосходную сталь и научились ее закаливать.

Георг Бауэр, он же Георгий Агрикола XVI век — один из самых бурных периодов истории Германии. Социальная напряженность, вызванная бесправием крестьянства и началом развития капитализма, привела к крестьянской войне и к городским восстаниям. Наука и искусство переживали подъем, ведущим течением в духовной жизни общества стал гуманизм, который опирался в своих идеях на воззрения античного мира.

24 марта 1494 г. в саксонском городке Глаухау родился Георг Бауэр — человек, который позднее, по распространенному тогда в ученом мире обычаю, принял латинизированное имя Георгий (или Георгиус) Агрикола. Школу он посещал в Глаухау и, вероятно, в Цвиккау, потом учился в Лейпцигском университете. Он был преподавателем, проректором и ректором в Цвиккау и в Лейпциге, затем продолжал учебу в Италии, откуда вернулся доктором медицины. Работал городским врачом в шахтерских городках Яхимов и Хемниц (ныне Карл-Маркс-Штадт). Трижды занимал пост бургомистра Хемница. Умер Георгий Агрикола в 1555 г. и похоронен в кафедральном соборе города Цейц.