Железо и розы

Черт был с ней. Черт держал ее за руку, когда она пришла к порогу родного дома, - если не под его крышу, - чтобы дать кое-кому урок и взять то, что принадлежало ей по праву первородства.

Бахмус был стариннейшим центром керамического производства, виноделия и курортом на водах, а также местом, где добывали лучшую в Европе каменную соль. Здешние целебные грязи и рапы были известны уже когда хан Кончак гонялся по этим местам за князем Игорем, чтобы сделать из его черепа чашку для минеральной воды, каолиновые же глины, равно целебные и приятные в виде драгоценного фарфора, стали разрабатываться в бытность Екатерины Великой. А в одной из соляных шахт, повелением самого Иосифа Виссарионовича Сталина было организовано производство шампанского, - лучшего, чем в Шампани, - но называемого теперь «Искристым», чтобы не обидеть вспыльчивых шампаньцев. Первый винокуренный завод здесь затеяли еще 150 лет назад, - ввиду свекловодческого региона поблизости и с тех пор гнали великолепный ром из свекловичного сахара, лукаво продолжая называть его «водкой», да еще и «пшеничной», притом в голову никому не приходило, что производство спирта из пшеницы в таком количестве, - сожрало бы урожай зерновых всей страны, а ангары, потребные для проращивания в тепле этого зерна, - не оставили бы места и для самих посевов. Так или иначе, но свекловичный ром был не хуже тростникового, «Искристое» продавалось дешевле, но лучше «шампанского» по всему миру, а Богом данные каолины и каменная соль обеспечивали хлебом насущным десятки тысяч жителей. Этот город никогда не бедствовал, даже когда носил в качестве имени, подпольную кличку какого-то советского борца с чем-то, - но с пришествием Новой Эры он начал процветать. Отцы, быстро ставшие хозяевами города, быстро оценили, - положив в карман, - его наличность и его потенциал разумно рассудив, что тяжкая индустрия, переводящая драгоценный каолин на производство канализационных труб из керамики, а драгоценную каменную соль за которую дерутся химики и кулинары от Шанхая до Парижа, - на посыпание дорог в зимнее время, - во все времена года тяжким бременем лежит на нежных ростках их приватного бизнеса и что производство курительных трубок из фарфора и керамических бутылок для «рома», - выгоднее, чем производство гектаров покоробленной облицовочной плитки и боя керамических труб. А по приправленной солью искристо-ромовой реке в приватно-узких фарфоровых берегах, - можно выплыть в светлое европейское будущее, минуя бурные воды и рифы постсоветской экономики. Они увидели перспективу города в курортном бизнесе и легкой, необременительной промышленности, обслуживающей этот бизнес - и ничуть не ошиблись. Близость к российской границе делала город центром контрабандной торговли, - на что местные власти закрывали глаза, ввиду ее исключительной выгодности, - а сам курорт был достаточно широко известен в России и требовал только евроремонта для привлечения отдыхающих среднего класса. Собственно, Россия никуда не уходила отсюда, здесь все говорили по-русски и приезжие из бывшей метрополии могли чувствовать себя и в своей тарелке и по-карману, в отличие, скажем, - от Карпат.

В этих условиях, предприятие Марининого папочки, производящее кислотоупорные керамические трубопроводы для электростанций и металлургических заводов, не то чтобы не вписывалось, - оно-то вписывалось, - но не пользовалось особым приоритетом в перспективе, обозначенной городскими властями. Тем более, что папочка когда-то был причастен, а отчасти являлся и сегодня этой властью, состоящей преимущественно из таких же, как он, - а потому, имел множестве конкурентов и врагов в муниципалитете.

Марина, Алеша и его девочки были существами другого сорта, - нестабильными, неимевшими, легко берущими и легко теряющими, - шершнями, залетевшими в гнездо трудолюбивых пчел и жирных трутней.

Г л а в а 23.