Железо умеет любить (СИ)

На лице Каштанки появилась озабоченность. Она что-то обдумывала.

- Послушай, мы можем уйти, хоть сейчас, - пытаясь подняться на ноги сказала девушка.

Двадцать Третий мягко, но уверенно усадил ее обратно.

- Каштанка! Не говори глупостей, я вернусь скоро.

- Как ты меня назвал? - опешила девушка, но тут же снова заспорила с андроидом.

Кончилось все тем, что за Двадцать Третьим пришел Рафаил.

- Я вернусь, - опять повторил андроид и, повинуясь некоему порыву, поцеловал девушку в лоб.

Каштанка ошарашенно наблюдала за тем, как Рафаил, теряя терпение, вывел андроида наружу.

- Стой! - вдруг закричал Джош.

Он выбежал следом и заключил Двадцать Третьего в объятья.

- Я тебя не пущу! - смешно нахмурив брови, упрямо сказал он.

Андроид изумленно присел на корточки.

- Я ненадолго, честно! Ты даже не успеешь глазом моргнуть!

Мальчик яростно начал моргать.

- Смотри! Я уже десять раз моргнул, а ты даже не успел уйти!

Андроид улыбнулся детской наивности.

- Это такое выражение, которое означает, что я очень быстро.

- Честно? - спросил Джош, заглядывая в серые глаза андроида.

Этот вопрос перенес Двадцать Третьего в прошлое, когда этот же ребенок задал тот же вопрос.

- Поспеши, - недовольно крикнул Рафаил.

- Честно, - прошептал андроид, обнимая малыша.

Месть Эстер

Несколько часов уже сидел за панелью управления автоскаем Двадцать Третий. Он почти прибыл в то место, координаты которого дал Рафаил. Какого же было его изумление, когда он понял, что это местоположение базы Эстер!

Он посадил автоскай недалеко от нее, что было непросто: в любой момент нелегальную посадку могли засечь, но все обошлось.

Незамеченным он пробрался внутрь базы, используя схемы потайных ходов, находящиеся в его карте памяти. Когда, наконец, он попал в само здание, то понял, что очутился в кабинете Маркуса Койтрока. Посередине, как и раньше, мигал странный прибор. В углу стоял железный стол и черное кресло, которое неожиданно повернулось. На нем с удивленной улыбкой сидел профессор.

- Двадцать Третий?

- Маркус? - не подавая вида, что появление профессора застало его врасплох, в свою очередь спросил андроид.

- Что ты здесь делаешь? - прищурился Койтрок. - Я уже давным-давно вынес тебя из списка служащих и удалил все упоминания о тебе в системе!

- Вот почему Эстер не связывалась со мной, - задумчиво протянул андроид.

Профессор самодовольно кивнул.

- Я сообщил ей, что у тебя и в правду повреждена система, поэтому мы отправили тебя на переплавку.

- Эмм, спасибо.

Маркус улыбнулся.

- Но зачем ты вернулся?

Андроид с подозрением уставился на Койтрока. Он служит на правительство, это означало одно: ему нельзя доверять. Но в то же время профессор буквально скрыл следы предательства и побега Двадцать Третьего!

Несколько мгновений висело неловкое молчание, но андроид здраво рассудил, что если бы Маркус задумал сдать его Эстер, то сделал бы это давно.

- Говорят, недавно привезли партию пленников? - зашел издалека он, но Койтрок тут же все понял.

- Я не могу тебе помочь их освободить, - покачал головой он.

- Значит они живы? - удивленно приподнял брови Двадцать Третий.

- Разумеется! Я же не изверг! Я ученый! Несколько человек каждые полгода поставляют мне для опытов и экспериментов. Они содержаться в приличных условиях, так что волноваться не о чем. Можешь со спокойной душой уходить.

- Я не могу, - твердо покачал головой андроид. - Мне нужно вернуть этих людей назад.

Ученый медленно встал с кресла и с задумчивым выражением лица прошел мимо него, к мигающему прибору.

- Послушай, ты мне как сын, я очень рад, что ты решил уйти. Будь моя воля, я бы уже давно покинул эти ненавистные стены. Но не могу - моя жена у них в заложниках.

Андроид удивленно вскинул брови. Теперь профессор предстал перед ним в другом свете. Он тоже пленник, как и все. Железное сердце внутри него воспылало гневным пламенем к правительству.

- Но я не уйду пока не заберу людей, - все равно стал настаивать на своем андроид.

Маркус с теплотой посмотрел на Двадцать Третьего, но устало покачал головой.

- Я понимаю твое стремление к справедливости, но на нашей дрянной планете уже невозможно найти даже и ее кусочка!

- Но...

- Войт! - перебил его Койтрок.

Андроид оторопело замер.

- Откуда вы узнали?? - с подозрением взглянул он на ученого.

- Я изредка проверял тебя. Где ты? С кем? Не обижайся, я просто волновался, - в знак применения поднял руки вверх профессор. - И это потрясающе!

- Что? - еще больше удивился Двадцать Третий. - Вам нравится?

- Нет-нет! Я имею в виду, твои эмоции, чувства! Это не поддающийся науке феномен! Сам посуди...

- Мне некогда! - перебил его Двадцать Третий.

- Уходи! - махнул рукой на запасной выход ученый.

Андроид развернулся и кинулся к выходу, но не туда, куда указал Маркус, а к главному.

- Стой! Вернись! - завопил Койтрок ему вслед, но андроид даже не обернулся.

Профессор в растерянности замер. Если Двадцать Третьего обнаружат, то все пропало! Эстер не терпит предательства и лжи. Наказание будет страшнейшим!

***