Железобетон

– Там, за горизонтом, к небу вздымаются башни из нержавеющей стали. Они отделяют наш мир от мира людей. Сотни тысяч циклов между башнями горит непроницаемая завеса – энергетический щит. В это время мы не видим Солнца, и Свет не пульсирует. Но иногда... – ренегат понизил голос. – ...как сейчас, энергощит отключается. Пока он мертв, мы с людьми живем в одном мире. В эти периоды люди вторгаются на остров, убивают и ловят животных, рубят растения, бурят землю и даже взрывают скалы. Мы не знаем, зачем они это делают.

Айнук слушал, с трудом сдерживая нетерпение.

– А откуда вы знаете все остальное?

Душан посмотрел ему в глаза.

– Ты не поймешь.

– У меня нет времени на игры и сказки! – взорвался космонавт. – Двое сарков попали в плен по вашей вине!

– Только один сарк. Второй был хгоаком.

– Эти двое – мои друзья, – с нажимом сказал Айнук.

– Мир жесток, – ренегат безразлично свернул хвост.

– Ты должен знать, как их спасти!

Душан резко встал.

– Я никому ничего не должен, – сказал он глухо. – Здесь свободное братство, а не домен вашего рангцентра. Возвращайся к своим и передай то, что я сейчас скажу. Запомните: мы скорее взорвем ваш корабль и расстреляем всех выживших, чем позволим людям вас обнаружить.

Глава 10

– ...Где я? – пробормотал Фтимар.

Тектор помог ему сесть.

– В клетке, – мрачно ответил сарк.

Помотав головой, Фтимар несколько раз моргнул.

– Нас поймали великаны? – он посмотрел на лицо товарища и вздохнул. – Давно?

Тектор загнул хвост.

– Давно. Они бросили нас в контейнер, долго куда-то несли, потом подняли на большую высоту и вновь несли. Здесь... – инженер пнул толстые прутья – ...мы уже час.

– Что это за место? – Фтимар, покачнувшись, встал на ноги и сделал несколько неуверенных шагов. Тектор молча указал вправо.

Дыхание крылатого сарка остановилось, когда он увидел, что там находится. Судорожно сглотнув, Фтимар попятился и прижался к прутьям всем телом.

– Лаборатория?!

– Именно, – глухо ответил Тектор.

– Но... но... мы не животные!

– Правда? – инженер скрипнул зубами. – Обьясни это нашим братьям по разуму.

Гневно дернув хвостом, Тектор отвернулся.

– Я понял, куда нас доставят, еще в катере, – сказал он негромко. – Стрелок не мог промахнуться в меня из такого оружия, он стрелял рядом, чтобы зверек прыгнул в воду и его можно было выловить.

Фтимар отчаяно замотал головой.

– Так не может быть! Если они достаточно развиты...

– ...чтобы собирать необычных зверей? – Тектор усмехнулся.

Воцарилась мрачная тишина. Наконец, взяв себя в крылья, Фтимар немного успокоился и сел на пол клетки.

– Отсюда надо бежать, – заявил он твердо.

– Верно... – Тектор помолчал. – Фтимар, ты спас мне жизнь.

Крылатый сарк улыбнулся.

– Забудь.

– Как я могу это забыть? – инженер тяжело вздохнул. – Фтимар, слушай меня. Запор у этой клетки примитивный, рассчитан на зверя. Я легко могу его открыть. Сейчас я это сделаю; лети к нашим, скажи, чтобы не рисковали зря, пытаясь освободить меня. Пока нас несли, я успел кое-что разглядеть...

– Нет, – оборвал Фтимар.

Тектор резко встал:

– Не возражай! Знаешь, где мы находимся? Это надводный военный корабль размером с жилой сектор Аретиса. Я видел поворотные туррели с тридцатиметровыми ракетами и пушки длиною в четверть километра. Не забывай, я инженер. Техника – моя профессия, моя жизнь.

Он подошел к другу и встряхнул его за крылья.

– Мне нет пути с корабля, но ты умеешь летать. Сейчас главное – предупредить капитана, он должен знать, с чем мы столкнулись. Не бойся за меня, я где-нибудь спрячусь. Этот корабль немногим меньше города.

Фтимар долго молчал. Затем, шагнув вперед, на миг обнял Тектора крылом.

– Я вернусь за тобой.

– Только не рискуй зря, – предупредил инженер.

Подойдя к дверце, он несколько секунд возился с запором. Фтимар тяжело дышал.

– Готово, – Тектор с трудом отодвинул металлическую заслонку и выбрался на волю. – Над дверью есть вентиляционная решетка, открывается как жалюзи. Осмотри с воздуха корабль людей, только не попадайся им на глаза.

Фтимар последний раз обернулся:

– Я вернусь за тобой, – повторил он тихо.

– Лети!

Тектор проводил друга долгим взглядом. Лишь когда Фтимар благополучно протиснулся сквозь вентиляционное отверстие, инженер решил подумать и о себе. Быстро огляделся.

Клетка стояла на высоком металлическом столе, вместе с другими «образцами». Тектор спрыгнул на ящик, лежавший рядом со столом, оттуда на пол, и юркнул в небольшую трубу, которую сразу опознал как дренажное отверстие.

Здесь слабо пахло чем-то знакомым. Инженер встревоженно потянул носом воздух, прошел в трубу чуть глубже. И чуть не потерял сознание, обнаружив над головой аккуратную наклейку с надписью «Медотсек – 5 метров».

Надпись была выполнена от руки. На языке сарков.

***

Несколько минут Тектор молча разглядывал наклейку. От теорий и догадок болела голова. Он точно знал, что находится на борту гигантского военного корабля людей. Он также точно знал, что люди не могли написать записку на языке сарков, и приклеить ее внутри дренажной трубы, куда едва пролезла бы их рука.