Железом и кровью

Эвакуация продлилась несколько часов. По словам наблюдателей, астральное море поглотило березовую рощу и Ухающий лес.

Как и договаривались, я пред отправкой сделал несколько выстрелов и поджёг судно. Чуть обождав, пока разгорится посильнее, я направился к порталу и полетел вслед за Локом.

Меня обволокло какой-то золотистой прозрачной сферой. Появилось ощущение, что я резко падаю назад, и через минуту я сообразил, что уже парю над пляжем, уходя всё дальше в астрал. Внизу вовсю полыхал корабль Безымянного, а следом за мной уже мчались пузыри с последними из разведчиков.

Через полчаса полёта мы плавно по очереди опустились на небольшом островке, покоящемся на огромном куске метеоритного железа. С другой его стороны был пришвартован огромный галеон первого ранга.

На берегу толпилось с десяток лигийских солдат.

— Последние? — спросил десятник.

— Да, — кинул Лок, оглядываясь.

— Поднимайтесь на борт. Мы отправляемся в Новоград.

— А как вы нас нашли? — спросил я.

— Кто-то предал сообщение, воспользовавшись астральным рупором. Мы полагали, что это ловушка: стянули несколько кораблей к этому атоллу, а тут действительно стали прилетать беженцы… Так что так.

Мы поднялись на борт галеона. Матросы развернули переливающиеся радужным светом астральные паруса и выдвинули похожие на стрекозиные «крылья». Загудел двигатель и через минуту корабль, набирая ход, пошёл к Новограду…

Часть 2. Горький пепел грёз

1

Уже издалека порт поражал своими размерами. Едва мы миновали мыс Дозорный с крепостью Орешек, как показалась огромная астральная гавань, сплошь набитая судами разных мастей: от торговых до военных, от маленьких шхун до галеонов первого ранга.

Большая часть пассажиров хлынула на верхнюю палубу, чтобы полюбоваться открывающимся видом. Я тоже не стал исключением. И пока наш галеон становился на рейд в ожидании разрешения на швартовку, я успел обойти его по периметру и внимательно осмотреться.

Тут и там сновали небольшие купеческие шхуны. Хотя, в прочем, в типах кораблей я не сильно разбирался. Но от их обилия начинала идти кругом голова.

Недалеко несли вахту несколько военных сторожевых бригов.

И тут среди зевак я увидел Первосвета, и решил перекинуться с ним парой слов.

— Какие планы? — поинтересовался я.

— Сначала, безусловно, осмотрю столицу, — широко улыбался гигант. Он был явно доволен открывающимися перспективами. — Когда еще такой шанс выпадет.

— Держи, — я протянул ему пять серебрянников. — Твоя доля. Может, гильдейскую накидку себе купишь.

Первосвет громко хохотнул и взял деньги.

Бернара я нашёл на корме в большой и просторной кают-компании. Он сидел в дальнем углу на двух зеленых подушках у огромного окна, и курил глиняную трубку. За подобным занятием я заставал его впервые.

От своей доли Бернар отказался.

— Можешь отдать её Первосвету, — отмахнулся он. — Ему будет нужнее.

— Аманда дала мне пару дней отпуска, — сказал я, присаживаясь рядом. — Но потом следует явиться пред её очи.

— Давай послезавтра в полдень у ворот в эльфиский квартал… Я тебя буду ждать. А то, боюсь, заблудишься там, — тут Бернар хитро как-то усмехнулся, намекая на что-то, понятное только ему самому.

— Спасибо.

— А что будешь до этого делать? — полюбопытствовал он, выпусти очередное колечко дыма.

— Думаю не светиться всё это время.

— Хорошее решение. Правильное.

За то время пока галеону давали «добро» на швартовку, я сговорился с одним из матросов и купил у него ёмкий вещевой мешок, куда сложил всю амуницию и одежду. За пару медяков матрос мне отдал льняную неотбеленную рубаху, старую кожаную куртку и парусиновые штаны, так что, переодевшись, я стал похож на какого-то портового рабочего, сходящего на берег в увольнение.

Галеон долго швартовался и, наконец, пассажирам разрешили спуск на берег. На причале активировали корабельный портал, и началась долгая «текучка».

Я не стал торопиться и решил идти в «хвосте».

Внизу стояла какая-то женщина, судя по всему из Городского Приказа. Она занудным голосом человека в сто миллионный раз повторяющего одно и то же, прокричала сходящим на берег и тем, кто ещё стоял в очереди и с любопытством смотрел на твердую землю, следующее:

— Приветствуем вас, граждане Лиги, у врат нашей новой столицы — Новограда! Добро пожаловать! Дел у нас на Кватохе много. В этом вы скоро сами сможете убедиться. И потому рекомендуем вам обращаться в Городской Приказ, который так нуждается в любой помощи добровольцев.

— Это кто такая? — спросил я у стоящего на палубе солдата.

— Да Вера Шилова. Зазывала. Тут таких много. Сам скоро увидишь.

— …стать одним из тех, кто поможет в строительстве города, обустройстве быта, — продолжала женщина, — решении ряда задач, стоящих перед нашей Родиной. Удачи вам, граждане Лиги!

Невдалеке стояла портовая стража, десятник которой цепким глазом осматривал всех пассажиров. Людей направляли на высокую и на первый взгляд бесконечную деревянную лестницу, поднимавшуюся из гавани наверх.