Желтая Книга фей

— Тогда позволь, пожалуйста, мне сделать это первому, — попросил Питер. — Тогда мы убедимся, что никакая опасность нам не грозит.

— Ладно, только, пожалуйста, поторопись, — согласилась Фенелла.

Питер склонился над глубоким колодцем. Вода виднелась где-то далеко-далеко. Из глубины веяло холодом, и мальчик вздрогнул. Он знал, чего хочет пожелать. Их мама часто болела… Сделать бы так, чтобы она всегда была здорова.

— Пусть наша мама никогда не болеет, и пусть она всегда будет здоровой и сильной, — твердо произнес Питер.

— Прекрасное желание, — горячо похвалила Мэри. — А теперь я. Пусть наш папа обязательно разбогатеет, и пусть у него будет прекрасный дом! — крикнула она в колодец.

— Это тоже хорошая мысль, — одобрил Питер. — А теперь ты, Фенелла!

— Нет, теперь моя очередь, — неожиданно вмешался гном. Он быстро оттолкнул всех и склонился над колодцем. Питер рассердился.

— Сейчас очередь Фенеллы! — возмутился он, наступая на нахального гнома. — Как вы смеете так грубо вести себя с принцессой!

Гном бесцеремонно отпихнул Питера, затем схватил за руку Фенеллу и громко крикнул:

— Я желаю умчаться прочь, прочь, прочь!

Мгновение — и гном с Фенеллой исчезли! Затем послышалось бульканье воды — и колодца не стало. Ничего не осталось — ни камешка, ни капельки. Только зеленая поляна, а на ней — ошеломленные близнецы.

— Фенеллу украли! — едва шевеля губами, произнес Питер.

— Что же теперь делать? — вся дрожа, спросила Мэри. — Может, она спряталась?

— Фенелла! Фенелла! — закричал Питер, оглядывая поляну. Но ее, конечно, нигде не было.

— Как же мы не догадались, что это злой гном? — горестно спросил сам себя Питер. — У него были такие странные зеленые глаза.

— Что мы теперь скажем леди Розабель? — еле выговорила Мэри; слезы так и бежали у нее по щекам.

Несчастным близнецам ничего не оставалось, как отправиться во дворец.

— Фенелла пропала! — с плачем сообщили они. — Ее унес гном! Прямо оттуда, от волшебного колодца!

Во дворце поднялась невообразимая суматоха. В саду обыскали каждый уголок. Все высматривали повсюду колодец, но напрасно.

— Вы скверные дети! — в гневе обрушился на брата с сестрой лорд Ролланд, отец Фенеллы. — Разве вам не запрещено было приближаться к колодцу? А теперь гном Проныра похитил мою дочь, и кто знает, что с нею произойдет? Он может продать ее кому-нибудь, может даже превратить в черную кошку и заставить себе служить! Однажды я выставил его из Страны фей и он поклялся, что отплатит за это. Так и случилось.

— Идите домой, — сказала им леди Розабель, горестно рыдая. — Вас бы следовало наказать за то, что вы подпустили Фенеллу к колодцу. Отправляйтесь домой и больше никогда не приходите!

Дети пошли прочь, испуганные и убитые горем. Они миновали Золотые ворота Страны фей и вернулись в свой домишко.

Мама опять болела и поэтому лежала в постели. За ней ухаживал отец, он был в обычной грубой пастушеской одежде.

— Не сбылись паши желания, — печально сказал Питер, — Мама по-прежнему нездорова… И папа такой же бедный пастух, а совсем не богач.

— О, мамочка! — снова расплакалась Мери. — Случилось ужасное! — Она упала на стул рядом с кроватью матери и рассказала все.

— Да, это действительно беда, — подтвердила мама, — Бедная леди Розабель… И бедная маленькая Фенелла! Как же вы позволили девочке подойти к колодцу! Остается только одно: вы должны отправиться на поиски маленькой принцессы.

Глава 2. Приключения начинаются

Питер и Мэри в полном недоумении смотрели на мать.

— Но мамочка, мы же не знаем, где она! — удивленно воскликнул Питер.

— Мне кажется, я догадываюсь, — сказала мама. — Наверняка гном Проныра унес ее в ту страну, где сам живет.

— Куда же? — нетерпеливо задал вопрос Питер.

— Говорят, когда лорд Ролланд выставил его ил Страны фей, гном отправился в Страну врунов, — припоминая, говорила мама. — Кстати, вполне подходящее место для такого мошенника! Я уверена, что именно туда он унес и маленькую принцессу.

— Как же туда добраться? — спросила Мэри. — Я никогда не слышала о такой стране, мамочка.

— Ну, а уж это я вам могу подсказать, — вступил в разговор отец. — Сперва нужно попасть в Страну дураков. Жаль, что ее не миновать. Оттуда бывает не так-то просто выбраться. А затем вам придется пройти через Страну великанов.

— Да, это будет нелегко, — вздохнула мама. — Постарайтесь, чтобы вас там не заметили, мои дорогие. Никогда не знаешь, что случится, если великанам попадутся на глаза двое маленьких человечков вроде вас.

— И только уже после Страны великанов можно оказаться в Стране врунов, — продолжил отец. — А когда будете там, сперва узнайте, где живет гном Проныра, а потом уж решите, как вызволить принцессу.

— Как все трудно, — растерянно проговорила Мэри, — да и страшно.

— Не беспокойся, Мэри, я же буду с тобой! — ободрил сестру Питер, сжимая ее руку. — Ты только подумай! Во-первых, это же приключение! Во-вторых, нам, может, и повезет. А не повезет, так мы хоть попытаемся что-то сделать! Не сидеть же сложа руки. Сейчас главное — попасть в Страну дураков!