Жёлтая магнолия

-В пансионе было много девочек, которых старая ведьма Умберта заставляла плести кружево. В основном сирот, но и те, за кого платили, тоже по три часа в день работали кружевницами. А всех, за кого переставали платить, отправляли в кабалу к старой ведьме навечно! За миску супа и постель приходилось целый день сидеть согнувшись в  подвале у воды и плести кружева. Кружева стоят дорого, а что такое миска супа? – она передёрнула плечами, вспоминая тот подвал.

Её тоже пытались усадить в длинный ряд с другими девочками. Сколько их было? Не меньше ста. Вода плескалась прямо за окнами и в подвале было сыро, но кружева любят сырость. Нити от этого гладкие и не махрятся, и воска нужно совсем немного. А то, что от воды и затхлого воздуха треть девочек сходила в могилу, не дожив до двадцати лет, так эти мелочи не волновали старую ведьму Умберту. Сирот в Альбиции много.

Воротнички, скатерти, манжеты, свадебные платья – игольное кружево шло нарасхват. Сгорбленная маэсса Ромола бродила между рядами с деревянной линейкой в руках и била по затылку тех, кто ленился. Одну из девочек она, помнится, так избила по рукам линейкой, что та разлетелась в щепки. А всего-то за то, что девочка была неосторожна, порезала палец и испачкала кружево кровью, а это был срочный заказ для какой-то знатной патрицианки.

Но маленькая Дамиана не собиралась горбатиться на старую ведьму. Она стащила у одного из цверров плитку нюхательного табака и спрятала в сундуке с нитками. И как только её отправляли в подвал, она щедро засо&;$;&??»@вала в нос табачной пыли и начинала чихать прямо на шёлко&;$;&??»@е нити. Чихала самозабвенно и громко, как только могла, и тёрла нос кулаком, так что он становился красным. В итоге из кружевниц её &;$;&??»@гнали, сказав, что она никчёмное бродячее отродье.

А те, кто остались в подвале и не умерли от чахотки или воспаления суставов, получили в награду  горбатые спины и мозоли, которые, наверное, не &;$;&??»@вести уже ничем.

-&;$;&??»@ не перестаёте меня удивлять, маэсса О'Мелья, - усмехнулся маэстро, &;$;&??»@слушав её историю про чихание и табак. – Каждый раз открываетесь с неожиданной стороны.

-Ну, мне нужно было как-то &;$;&??»@жить, - пожала она плечами и хотела положить огрызок на край стола, но перехватив взгляд маэстро, аккуратно опустила его в блюдце, стоящее радом с фруктовой вазой.

-К сожалению, поездка на остров Повильи сегодня отменяется, - маэстро поднялся из кресла. -  Мне нужно встретиться с доктором Феличе, узнать точную причину смерти и проверить все улики. На остров мы поплывём завтра. Но сегодня, маэсса О'Мелья, не забудьте, мы идём в театр. Там соберётся весь цвет альбицийского общества. Будет дож и его жена. И женщина из ваших видений, если она патрицианка, тоже обязательно там появится. Вам необходимо будет её узнать.

-Но как? Мы же не будем подходить к каждой патрицианке, чтобы я могла на неё взглянуть?

-Это предоставьте мне, - улыбнулся маэстро. – Поверьте, каждая патрицианка и сама захочет подойти к нам…  А пока меня не будет – займитесь приятными делами. Вас ждёт портниха с платьями – постарайтесь &;$;&??»@брать что-то потрясающее. Это важно.

-Э-э-э… хорошо, - пробормотала Миа смущённо. - Но &;$;&??»@ обещали мне Пабло…

-…чтобы &;$;&??»@ могли привезти из склепа свои украшения? Поверьте, Дамиана, сегодня они вам не понадобятся, - маэстро снова улыбнулся и указал рукой на дверь, - прошу вас.

***

-Всё, как и в прошлый раз, синьор делла Скала, - доктор Феличе достал большой журнал и принялся делать записи. – Имя всё ещё неизвестно?

-Пока нет, - ответил Райно. – Есть что-то особенное? Отличающееся от других?

-Нет. Всё, в точности как и в те разы, синьор. Усыпили «Тихой ночью», полностью обескровлена, синяков, порезов, ссадин нет, следов борьбы тоже нет. Особых примет нет. Разве что старый ожог в форме полумесяца на лодыжке.

-А что бы &;$;&??»@ сказали о роде её деятельности? Коричне&;$;&??»@е следы на пальцах? Мозоли? Ваше мнение?

-М-м-м… сейчас, - доктор Феличе задумался, приложив к носу кончик деревянного пера, а потом полистал журнал в обратном направлении. Сделал закладку из куска бечёвки, полистал ещё. - Мозоли? Да. Пожалуй, теперь можно сказать, что есть одна особенность, - он зажал листы пальцами. – У других девушек это было &;$;&??»@ражено не так явно. Только у последних двух. Эти мозоли были у всех, кроме первой. У последних двух очень явные.

-Вот как? Можно сказать, что это их всех объединяет? – спросил Райно.

-С большой долей вероятности, синьор делла Скала, я бы сказал, что да.

-Хорошо. Я сегодня пришлю Жильо с одной женщиной из пансиона Святой Лючии, чтобы она опознала эту девушку. Уверен – она её опознает.

Покинув скорбный дом доктора Феличе, маэстро &;$;&??»@шел на залитую водой набережную и посмотрел на канал. Ветер гнал рваные тучи, но между ними уже проглядывало голубое небо. Даст бог - к вечеру чирокко уйдёт на север, унеся всю непогоду с собой, и вода в каналах не поднимется ещё &;$;&??»@ше.