Жёлтое платье с синими бабочками

Сергей вышел вслед за следователем, спустился вниз. В холле тот беседовал с администратором.

Заметив недавнего подозреваемого, Николай Петрович махнул ему рукой.

– Можно вас?

Сергей подошел.

– Решили продолжить поиски? Правильное решение. Советую внимательнее  обследовать лесной массив. Что можно было увидеть ночью, с фонарём… Правда маловероятно, что девочка могла уйти так далеко и всё же…

– Спасибо за совет, – буркнул Сергей, не глядя на следователя.

– Я, в свою очередь, – продолжил Николай Петрович, – свяжусь с ближайшей военной частью, чтобы направить на поиски вашей девочки солдат.

Правду ли говорил мужчина, или это была только отговорка, Сергей не знал, но сидеть, сложа руки, и ждать помощи от военных он, конечно, не стал. Отыскав на пляже Павла, который беспечно загорал в шезлонге, он решительно направился к нему.

– О, Серега, привет, – тут же вскочил мужчина, едва завидев друга, – ну как дела, что сказал следователь?

– Посоветовал искать в лесу.

– А он сам что, ничего делать не собирается? Где его помощники, где служебные собаки, где бригада поисковиков?

– Единственное, что он делает – ищет подозреваемых, и я – первый на очереди.

– Шутишь?

– Какие уж тут шутки. Слушай, Паш, я хочу ещё раз побродить по лесу. Поискать там. Может, спит под каким-нибудь кусточком…

– Дай-то, Бог.

– Пойдешь со мной?

– Спрашиваешь, – конечно!

Павел быстро оделся, предупредил Галину и отправился вместе с Сергеем в лес.

Возвратились мужчины только к ужину. Усталые, голодные, измученные… С первых же шагов в густом лесу и Сергею,  и Паше стало понятно, что отыскать в этих зарослях ребёнка, вдвоем, без проводников, без специально обученных собак, – пустая трата времени, да и могла ли маленькая девочка забрести сюда? Вряд ли. И, тем не менее, друзья добросовестно бродили между деревьев, обследовали каждый куст, сами чуть не заблудились, но в итоге… пришли ни с чем.

Едва завидев мужа, Светлана поняла всё без слов. Она молча отвернулась, накрылась одеялом с головой и закрыла глаза. Шансы увидеть свою дочь живой таяли с каждым часом. Где? Где она? Где Таня? Где ее девочка? Светлана представила свою дочь, лежащую бездыханно в лесной чаще, и слезы хлынули у нее из глаз сами собой.

Все следующие дни были похожи один на другой. Искали солдаты из соседней воинской части… Искали добровольцы-волонтёры… И всё – безрезультатно…Сам Сергей с самого утра уходил в лес, с каждым разом углубляясь все дальше и дальше, и однажды, километра через три он даже вышел к дачным участкам. Но и там, как и следовало ожидать, маленькую девочку в желтом платьице никто в глаза не видел. Возвращался Сергей только под вечер. Молча раздевался, ложился в постель и почти мгновенно засыпал.

Светлана же из номера вообще не выходила. От постоянных слез лицо ее опухло, глаза покраснели. Она находилась в том состоянии, когда человек начинает плохо понимать, что происходит вокруг. Подкармливала ее Галина, и, хотя носить еду в номера категорически запрещалось, для Светы сделали исключение.

В последний день перед отъездом, в их номер постучали. На пороге стоял следователь, Николай Петрович.

– Разрешите, – сказал он, проходя в комнату, – вы, как я понял, завтра уезжаете. Вот решил попрощаться, а заодно доложить о результатах расследования по вашему делу.

Сергей как раз собирался в последний раз поплутать в лесу – кто знает, а вдруг…,  поэтому визит следователя был совсем некстати. «Какое еще расследование, – подумал он, –  какие результаты? Сидел там, в кабинете, штаны протирал. Теперь приехал. Слушайте его…»

Николай Петрович, не дождавшись приглашения, присел в кресло сам, достал уже знакомую папку и после официального вступления перешел на обычный разговорный язык.

– Все поисковые мероприятия результата не дали…,– начал он. –  Вот что я думаю… Предположим, что ваша дочь, играя с детьми, заметила  вдалеке какую-нибудь яркую игрушку, скажем, красивый мяч или большого надувного крокодила, и ей захотелось посмотреть на вещицу поближе. Она  побежала вдоль берега и так незаметно ушла слишком далеко. А если вы, – здесь мужчина обратился к Сергею, – исследовали пляж полностью, то наверняка заметили в самом конце маленькую речку, больше похожую на ручеек, через который переброшен декоративный мостик с ажурными перилами.

– Да, я видел, – отозвался Сергей.

– Ручеек сильно охлаждает воду в озере, поэтому отдыхающих в этом месте практически нет. И, значит, маленькую девочку, забежавшую на мостик и случайно упавшую в речку, никто не заметил. Прутья, подпирающие перила  расположены там достаточно широко. Девочка могла посмотреть вниз на бегущую водичку, головка закружилась…, – заметив, как округлились глаза женщины, следователь быстро добавил, – но, повторяю это только мои предположения.

– Вы же говорили что там очень мелко? – вспомнил Сергей.