Желтый бес.

- Хреново-то как без свету … - вздыхает Василич.

- Сидите тут, я скоро буду, - говорит Антон. – Возможно, не все так плохо, как кажется.

Идти приходится наощупь. Под ноги то и дело лезут камни с острыми краями, воздух перенасыщен пылью, словно в угольной шахте. Жарко, пот льется по лицу, стекает по спине. Антон несколько раз чувствительно ударяется головой, так как идет вдоль стены. Последний раз шибанулся крепко, похоже, до крови рассек бровь. Впереди появляется бледное пятнышко света. Антон облегченно вздыхает, но радость быстро улетучивается – между завалом и потолком сохранилась узкая щель, в которую можно только просунуть руку. « По крайней мере, не задохнемся», - подумал Антон. Попробовал расширить отверстие, но быстро отказался от затеи – завал огромен. Вся верхняя часть прохода обрушилась, сверху навалило песка. Чудо, что осталось хоть такое маленькое отверстие. Провозившись несколько минут, оставил попытки сделать проход. Задумавшись, опустил голову на руки, закрыл глаза. Капли пота медленно скатываются по лбу, собираются плотными лужицами над бровями и торопливо устремляются ниже. Макушку овевает слабый поток теплого внешнего воздуха, немного охлаждая и подсушивая кожу. В голове странная пустота, никаких мыслей. Хочется лечь на мягкий, как пух песок и заснуть. Столько всего произошло за какие-то сутки, нервы на пределе … хочется спать. Здесь, на камнях, не очень удобно, но зато есть свежий воздух, вон как тянет … Последнее слово будто застряло в мозгу, Антон снова и снова повторяет эту комбинацию букв, означающую медленное, неторопливое перемещение материального тела за собой. Если перед собой, тогда толкать. Даже сказочное существо есть такое, тяни-толкай … «Боже, какой бред! Что я несу, чушь какую-то! – думает Антон. – Ну, тянет сквознячок. И что? А то, что если сквозит, есть другой выход, идиот»! Движение воздуха очень слабое, если отойти на несколько шагов, уже ничего не чувствуется. Широко известный способ определять направление ветра обслюнявленным пальцем здесь не подходит. Антон торопливо идет назад. Под ноги часто попадаются камни, их вроде даже больше стало. Сползлись, что ли? Из стены торчат каменные шишки, макушка все время задевает за жесткие края, пару раз въехал лбом так, что искры из глаз сыпанули … Все мелочи, недостойные внимания. По мере приближения поворота появляется пятно желтого света. В темноте оно выглядит особенно ярко. «Костер запалили? – подумал Антон. – Интересно, из чего»? Он обходит скол стены и видит, что вся его команда сидит на старых местах, на полу лежит строительная каска с фонарем на лобной части. Как у шахтера. Рядом суетится Василич, приспосабливает вторую.

- Где взял, Василич? – удивленно спрашивает Антон.

- Тама, - неопределенно взмахнул руками сметливый прораб. – В бригаде были такие, нашел вот пару.

- Хорошо. А спички еще остались?

- Конечно, вот … только курева нету.

- Благодарю, не балуюсь, - ответил Антон, забирая коробок.

Осторожно, как дорогую вещь, извлекает спичку. В тишине пещеры чирканье кажется хрустом зубов чудовища. Валя невольно вздрагивает. Желто-красное пламя вспыхивает, яркий язычок ползет вниз … ничего, огонь горит ровно, не отклоняясь ни на миллиметр.

- И что сей ритуал означает? – спрашивает Тагиров. – Проверяете, есть ли тяга? Так мы это сделали без вас.

- Есть предложение - собирайтесь и пошли к выходу, - сказал Антон.

- А я думаю, что лучше пройти вглубь пещеры, - возразил Федор. – Там может быть выход на поверхность.

- Возможно. Но искать его в полной темноте очень трудно. Фонари скоро погаснут. Едва ли управимся быстро.

- А что у входа? Нашел что нибудь? – с надеждой спросила девушка.

- Нет. Но есть одна странность – там воздух движется, а здесь нет. Надо проверить.

Причину сквозняка обнаружили сразу. Лучи фонарей высветили трещину в стене, как раз над лестницей. Узкая щель тянется на несколько метров и упирается в массивную стену купольного здания. Оно не выдержало взрыва и крыша обрушилась, накрыв щель. Стена тоже рухнула, но осталась довольно широкая дыра. Если подтянутся на руках, то окажешься прямо у входа в другую пещеру, полную скелетов и костей.

- Это вход на древнее кладбище. Я … э-э … бывал там, - окончил свой рассказ Антон.

Он только что выбрался из трещины и теперь озабоченно ощупывал безволосую голову – шишек и царапин явно прибавилось.                  

- И что нам делать на кладбище? Оттуда есть выход на поверхность? – недоверчиво спросил Тагиров.

- Надеюсь, что да. Прошлый раз мне удалось подняться.

Куда именно поднялся, Антон уточнять не стал.

- А как же землетрясение? Или твой выход не разрушился? – усмехнулся Трухин.

- Не знаю, - честно ответил Антон. – Но мне точно известно, что он был.

Тагиров недовольно пожевал губами, заученным движением пригладил прядь волос на лысине.

- Не люблю я кладбища … - пробурчал он.

Прораб Василич шумно вздохнул, но промолчал.

- Ну, решайте как хотите, а я попробую, - махнул рукой Антон. – Только вот что … Василич, канат нужен покрепче, метров пятнадцать.