Желтый бес.

- А мне все равно, понятно? Ты будешь принадлежать только мне, живая или мертвая!

- Да ты просто псих, Федор, - удивленно произносит Тагиров. – Я начинаю понимать, в чем … в ком причина внезапной кончины Науменко.

- Он мне надоел, - угрюмо сообщил Трухин. – И вы все мне надоели!

- А я чё? – пискнул Василич. – Чё я-то?

- За компанию, - вежливо пояснил Антон.

Он напряженно думает, что можно предпринять в данной ситуации, но ничего толкового в голову не приходит. Трухин в пяти шагах, он собран, внимателен и нечего даже думать о том, чтобы застать его врасплох. К тому же в каменном мешке любой выстрел опасен – пуля многократно отскакивает от стен и мечется в замкнутом пространстве, поражая все подряд. Остается тянуть время.

- Федор, куда ты пойдешь? – спокойно спрашивает Антон. – Наверху полсотни вооруженных бандитов. Тебя нашпигуют пулями, едва ты высунешь нос. Отсюда нет выхода.

- Ошибаешься. Сейчас я убью вас всех, а потом мы с Валюшей уйдем отсюда так, как пришли, - ответил Федор  и попытался победно улыбнуться. Получился оскал больного животного.

- Спуститься обратно? Да ты точно спятил! Спуск гораздо опаснее подъема, да и альпинист из тебя хреновый. Ты точно убьешься.

- Нет. Пока ты тут добывал телефон, я пошарил по комнатам, нашел крепкую веревку. Она будет страховкой. А там, в пещере просто, я запомнил дорогу.

Федор победно ухмыляется, но вышло как-то не очень уверенно.

- Ну, допустим, - пожал плечами Антон. – А дальше? Как ты выберешься из пустыни?

- Легко! – выкрикнул Федор.

Лицо покрылось белыми пятнами, руки затряслись. Он явно начал терять контроль над собой.

- У меня тоже есть друг с вертолетом! Один звонок и он здесь. Ведь я расплачусь золотом! Отдай телефон! – приказал Федор.

- Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете … ну-ну, - пробормотал Антон.

Медленно, чтобы хоть как-то протянуть хотя бы несколько секунд, достает трубку. Как только аппарат окажется в руках Трухина, он расстреляет всех. Впрочем, можно забрать телефон и с трупа, какие сложности?

- Эх, Федя, Федя … совсем задурил тебе голову желтый бес, - сожалеюще качает головой Антон.

- А теперь … - произносит Трухин с улыбкой.

Автомат чуть приподнимается, палец на спусковом крючке твердеет. Внезапно девушка вырывается из цепкой хватки Федора, бесстрашно становится против него, загораживая собой остальных.

- Убивай меня вместе со всеми, - решительно говорит она.

Наступает пауза. Трухин явно растерян, взгляд становится жалким, умоляющим.

- Валюша, брось этого урода. Ты только посмотри на него, это же натуральный Франкенштейн! Он убийца и шпион!

- А ты известный гуманист и защитник животных! – хмыкает Антон. – Лучше убери ствол. Наделаешь глупостей, поздно будет!

- Заткнись! – взрывается криком Федор. – Я все равно всех убью! И тебя первым, гадина …

Наверху внезапно возникает гул, быстро переходит в рев, затем раздаются слабые удары о землю каких-то тяжелых предметов и хлопки. Тагиров удивленно оглядывается, потом переводит взгляд на Антона. Тот пожимает плечами, кивает в сторону двери – сходи мол, посмотри.

- Твои дружки прилетели, - цедит сквозь зубы Трухин. – Ты пойдешь со мной! – приказывает он Вале и хватает ее за плечи.

В эту секунду земля вздрагивает от удара, дверь разлетается в щепки с громким хлопком и в подземелье клубами валит желтый дым. Слышно громкое шипение. Дым быстро заполняет коридор, желтое облако устремляется к людям, расползаясь вначале по стенам, потолку и только потом сползает по ступеням.

- Это газ! – крикнул Антон …