Желтый бес.

- Отступать поздно. Ну что я видел в «непобедимой и легендарной»? Пьянство, зуботычины … Тупость, наконец, просто непроходимую! – загорячился он. – Офицеры годами тянут лямку в глухомани без малейших перспектив хоть когда-то выбраться оттуда. Все обещания предоставить квартиры остаются только на бумаге. Нет, комнату в общаге дадут или служебную хату. На время. А потом куда? На улицу? Тысячи офицеров, которые честно служили этой самой Родине, на всю жизнь остаются в гарнизонных квартирах, потому что больше некуда пойти! А дети, жены? Ведь они тоже люди! Конечно, обвешают медальками за безупречную службу, за выслугу лет … А толку с них?

Андрей замолчал. От реки несется монотонный шум, влажный воздух гладит лица. Изредка волна мелких брызг дотягивается до людей и тогда моросит невидимый холодный дождик.

- Ты не сердись, Андрей. Я человек не военный, мне трудно судить, - примирительно сказал Антон. – Но я слышал, что служба в Иностранном Легионе у нас считается чуть ли не предательством.

- Это почему?

- Ну … интересы страны, скажем так, простираются далеко. В том числе и в Африку. А если придется воевать со своими? – осторожно спросил Антон.

- Интересы страны? – усмехнулся Андрей. – И что это такое?

Антон пожал плечами.

- Так говорят … Я не знаю, если честно!

- Не знаю … - передразнил Андрей. – Чего ж тогда ляпаешь? Умничать хочется?

Он надел рубашку. Заплаты сидят криво, но прочно. Жилистые руки покрыты загаром, под бронзовой кожей перекатываются мышцы, как голодные удавы.

- Страна – это люди. Скажи мне, какой такой интерес может быть у жителя тамбовской глубинки в республике Кот д-Ивуар? Да он и слова-то такого не слыхал и на карте не найдет эту самую «республику». А Заир, Конго? Нет и никогда не будет никаких  пресловутых «интересов» у простого русского или француза в этих Богом забытых дырах! А вот  у транснациональных компаний – у наших в том числе! - есть, да еще какие! Потому что в недрах этих стран имеется много чего ценного. Неграм оно не нужно, их, как и двести лет назад, интересует барахло - машины, тряпки, электроника для развлечений и халявная жратва. Вот они-то, эти самые интересы компаний и сталкиваются в Африке. Ты, дорогой, не путай Божий дар с яичницей. Защита Родины – это одно, а защита корыстных интересов властных кланов и стоящих за ними корпораций – совсем другое. Французы поступают честно. Да, говорят они, у нас есть корыстный интерес к Африке. Мы приводим к власти угодные нам режимы и свергаем … ненужные, скажем так. Мы добываем золото, платину, уран, алмазы и много чего еще по дешевке, обрабатываем и продаем втридорога, так как население Франции потребляет все больше, а собственные ресурсы ограничены. И точно так же поступают все так называемые «развитые страны». Если мы откажемся от поддержки марионеточных режимов, лишимся дешевой рабочей силы и ресурсов, то наши соседи и союзники по объединенной Европе сожрут нас и не подавятся!

Андрей  замолк, шумно выдохнул, переводя дух.

- Ну, согласен, - кивнул Антон. – А тебе-то что в интересах Франции?

- Деньги, - просто ответил Андрей. – Этот мир устроен так, что без них никуда. Нет Города Солнца на земле и  не будет. Я служу Франции за деньги. А воевать против своих … Скажи, кого ты считаешь своими: того тамбовского мужика, что пашет на трех работах, чтобы прокормить семью, или наемника, который идет в армию, чтобы за деньги убивать тех, кого прикажут? Негров, индейцев, чеченцев – все равно, лишь бы платили. Мне рассказывали, что чечены могли отпустить из плена солдата срочника – чаще убивали, понятно, но все же случалось, отпускали. А вот контрактников только меняли на деньги или убивали. Потому что первые шли на войну по принуждению, а вторые – за деньги. Конечно, им говорили, что они защищают целостность России, борются с международным терроризмом … Озверевшему от безработицы и нищеты люмпену все равно, терроризм или коммунизм, лишь бы бабло давали. Одно дело – служить день за днем, исполнять повседневные обязанности. Если прикажут – воевать, а потом дальше служить. Совсем другое – вербоваться на короткий срок, за определенную сумму, на конкретную войну. Если это не наемничество, то что? Какие они, на хрен, защитники Родины? Я поступаю честно. Воюю за интересы французских компаний. Они платят мне согласно заключенного контракта. В истории Легиона не было случая, чтобы легионера обманули. Если и столкнусь в бою с нашими, то это будут такие же наемники, как и я.

- Ладно, - вздохнул Антон, - спорить не буду, тем более, что я в этих делах мало что смыслю. А ты сам-то как в плен попал?