Желтый дракон ЦЗЯО

— Вам придется исправить ошибку, Двойной Цветок.

— Я готов, экселенц. Вы можете не сомневаться... Всё, что вы прикажете...

— Я не сомневался в этом, - Желтый Дракон покривился в усмешке, - а сейчас вы можете быть свободны. Вам скажут, что нужно делать.

— Слушаюсь, экселенц.

Двойной Цветок поклонился и вышел.

Желтый Дракон посидел немного с закрытыми глазами, потом нажал кнопку звонка, прикрепленного под ручкой кресла. В "зеленую гостиную" вошел коротышка со скошенным кверху лбом и крошечными глазами. Сделав несколько шагов, он остановился посередине комнаты.

— Этот не в меру любопытный инспектор зашел слишком далеко, — произнес Желтый Дракон, не открывая глаз. — Пора заканчивать комедию.

— Да, экселенц.

— Приманку, на которую они пытались поймать Двойного Цветка, нацепите на крючок и повертите перед носом этого нахала. Его убрать, предварительно выяснив, что известно Си-ай-ю. А девчонку... На девчонку наверняка отыщутся покупатели.

— Экселенц, Ло может оказаться не один...

—  Меня это не касается. Берите всех, кто будет с ним. Впрочем, игра, которую, он затеял, требует минимум участников. Продумайте все как следует. Сегодня в шесть Двойной Цветок должен с ней встретиться. Дайте ему соответствующие инструкции.

—  Все будет исполнено, экселенц. Но вы забыли, экселенц, что Аланг тоже много знает. Убрав инспектора, мы не решим проблему.

—  Так уберите и его. Впрочем, нет, не нужно. Назначат нового человека, и он может оказаться не глупее своего предшественника. Узнайте номер его счета в банке и переведите ему... двадцать тысяч для начала. А я тем временем позабочусь о том, чтобы он получил указание прекратить дальнейшее расследование.

—  А если он откажется, экселенц?

—  От денег? Найдите способ встретиться с ним и объяснить ему последствия отказа. Кстати, предложите и инспектору проявить благоразумие. Нам нужны люди в Си-ай-ю. Не можем же мы одни заниматься нашими конкурентами.

—  Вcё будет исполнено, экселенц.

Коротышка не уходил.

—  Что еще?

—  Пришел Тан...

Тан сидел на краешке стула, ежесекундно облизывая пересохшие губы. Ужасно хотелось пить. Правая щека зудела, и он натер ее докрасна. От этого она стала зудеть еще больше. Ему все время казалось, что сейчас дверь откроется и появится Красный Жезл. Но дверь не открывалась, и босс, перед которым Тан испытывал животный страх, не появлялся. Тан пытался успокоить себя: он не может встретить здесь Красного Жезла, это исключено. Раз Желтый Дракон имеет что-то против Красного Жезла, он не станет разговаривать с Таном в его присутствии. А в том, что Красный Жезл впал в немилость, Тан почти не сомневался. Он чувствовал это нутром. Иначе Желтый Дракон не стал бы присылать к Тану специального гонца, а вызвал бы его на встречу через Красного Жезла. й все же нервы отказывались слушаться. Дрожь неприятным покалыванием забиралась под самое сердце, металась по животу, трясла пальцы рук. Надсадно ныли щиколотки и колени. Тан подумал, что ему гораздо легче было бы всадить нож кому-нибудь в спину, даже зная, что за углом стоят десять полицейских, чем сидеть здесь и ожидать встречи с Желтым Драконом. А вдруг Красный Жезл сидит уже там? Если бы было можно, Тан немедленно покинул бы этот вселяющий в него ужас особняк.

— Желтый Дракон ждет тебя, брат, — прервал его размышления негромкий голос, и Тан мог поклясться бы, что этот голос прозвучал из преисподней - таким жутким и замогильным он был,

Хозяин "Син Леона" вздрогнул и осмотрелся: кругом никого не было. Он поднялся со стула и нетвердыми шагами — словно вместо ног у него были протезы — двинулся к двери.

В помещении, куда вошел Тан, царил зеленоватый полумрак. Желтый Дракон, будто восковое изваяние, с закрытыми глазами неподвижно сидел в черном кресле. При виде его у Тана моментально выскочили из головы слова, с которыми он должен по ритуалу обращаться к главе "Триады". Он наклонился всем туловищем вперед, как того требовал обряд приветствия, и, уставившись в пол, замер, холодея от собственной забывчивости.

— Небо, да покровительствует вам... вождю Великого братства... рожденного... под знаком Мин, — начал наконец Тан.

Последовала длинная тирада, от которой Желтый Дракон милостиво освобождал свое ближайшее окружение, отнюдь не считая тривиальной старую истину, утверждающую, что время — деньги. Тан замолчал в ожидании, когда Желтый Дракон разрешит ему разогнуться. Тот лениво махнул рукой, и хозяин "Син Леона" выпрямился.

— Повинуйся Небу, служи Правде — наградой тебе будет право наслаждаться Великим спокойствием, — произнес Желтый Дракон и спросил: — В чем твой главный долг?

— Забота о нашем Великом братстве, — чуть слышно ответил Тан, испугавшись собственного голоса.

Потом, спохватившись, добавил:

— ...экселенц.