Желтый дракон ЦЗЯО

Он возвратился в кресло и стал пристально рассматривать свой золотой перстень с таким же, как на лаковой картине, узором в виде свернувшихся драконов.

Речь Желтого Дракона была лаконичной. Он говорил всегда тихо, медленно, словно произносить слова ему стоило больших усилий. Он имел обыкновение разговаривать с собеседником таким тоном, что тот вдруг начинал чувствовать себя в чем-то виноватым.

Красный Жезл прекрасно знал, что он ни при чём. О том, что на острове появились рабочие, Желтому Дракону должен был сообщить Тонкий Бамбук. Вместе со своими многочисленными осведомителями Тонкий Бамбук был ушами и глазами организации. Видя, что глава "Триады" раздражен, и раздражен сильно, Красный Жезл решил попытаться аккуратно переложить часть недовольства Желтого Дракона на своего "младшего брата". Но по тому, как Желтый Дракон его оборвал и сделал ударение на слове "здесь", Красный Жезл понял, что предстоит не слишком приятный разговор.

— Если экселенц позволит... — неуверенно начал он.

— Я слушаю.

— "Черный лотос" больше не будет мешать нам ни здесь, ни в Таиланде. Операция закончена. Со вчерашнего дня "Черного лотоса" больше не существует. Их люди теперь будут работать на нас. Лим дал хорошие деньги за то, чтобы мы сохранили ему жизнь. Но...

Красный Жезл позволил себехихикнуть.

— Сейчас это меня не интересует, — сухо произнес Желтый Дракон.

Его тонкие бледные пальцы скользнули в стоящую на столике коробку из черного дерева с изящным золотым орнаментом и извлекли оттуда сигарету. Красный Жезл торопливо достал из кармана зажигалку, щелкнул ею, помедлил, дал улетучиться газу и, услужливо изогнувшись, поднес ее Желтому Дракону. Затем он вопросительно уставился на главу тайного общества.

— Экселенц желает узнать подробности акции на Блаканг-Мати, — вмешался Белый Бумажный Веер.

Красный Жезл не помнил случая, чтобы Желтый Дракон когда-нибудь интересовался деталями операций. О результатах ему сообщалось через Соломенную Сандалию, и этого всегда оказывалось достаточно. Так было и на этот раз. И вот две недели спустя Желтый Дракон почему-то решил вернуться к событиям той ночи. Это было явным проявлением недоверия к Красному Жезлу. И, судя по всему, без участия Белого Бумажного Веера тут не обошлось.

Красный Жезл одарил "старшего брата" не слишком дружелюбным взглядом, мучительно соображая, не допустил ли он какой-либо промах. Нет, вроде бы все было нормально.

— Я полагал, экселенц, что Соломенная Сандалия...

Он осекся, наткнувшись на немигающий взгляд бесцветных глаз Желтого Дракона, молча поклонился и начал рассказывать обстоятельно, не упуская ни малейшей подробности.

— Вы уверены, что полиция ничего не заметила? — спросил Желтый Дракон, когда Красный Жезл закончил.

— Снотворное сработало безотказно, экселенц.

— А этот ваш... сержант?

— Ко Ин, экселенц?

— Да.

— Он надежный человек, экселенц.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Желтый Дракон.

— Вы имеете в виду, что у Си-ай-ю могут возникнуть какие-то подозрения?

— Я ничего не имею в виду. Вы знаете мой принцип: лучше отрубить палец, чем потерять руку.

— Он вне подозрений, экселенц. Я вас уверяю. Ко Ин — один из моих лучших людей.

— Я никогда не считал доверие добродетелью, — изрек Желтый Дракон.

— Островом занялась Си-ай-ю, — снова вмешался Белый Бумажный Веер, — и если была допущена хоть малейшая оплошность, Аланг может установить наблюдение за Ко Ином.

— Пока нет никаких признаков, указывающих на то, что служба Аланга заинтересовалась кем-то всерьез, — попытался возразить Красный Жезл.

— К сожалению, я пока не имею своих людей в Си-ай-ю, — вкрадчиво произнес Белый Бумажный Веер, — и, насколько мне известно, вы тоже, "младший брат". Так что лишняя проверка не помешает.

Красный Жезл кивнул в знак согласия. Желтый Дракон медленно поднял левую руку и потер пальцами висок.

— Труп Лима не выведет Си-ай-ю на "Тумасик"? - снова обратился глава "Триады" к Красному Жезлу.

— Исключено, экселенц. В Бангкоке у него не было "хвоста".

— Не слишком ли вы категоричны сегодня, Красный Жезл? А билет?

— Я все вытряхнул у него на судне, экселенц.

— Вы видели билет?

Красный Жезл отчетливо вспомнил, что в бумажнике Лима билета не оказалось. Но тогда это не имело никакого значения. Участь Лима была решена. В ожидании выкупа, который он обещал за свою жизнь и который все равно не спас его, Лима отвезли на Блаканг-Мати. А остров на протяжении последних двадцати лет надежно хранил свою тайну. Но попробуй объяснить все это Желтому Дракону!

"Черт побрал бы этот гольф-клуб, этих рабочих и вообще этот остров! — выругался про себя Красный Жезл. — Наверное, билет где-нибудь затерялся".

— Я уничтожил его, экселенц, — ответил он, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности.

— Так вы даете гарантию, что все было чисто, "младший брат"? — с ехидной вежливостью осведомился Белый Бумажный Веер.

— У "старшего брата" появились какие-то сомнения в отношении меня и моих людей? — с такой же подчеркнутой любезностью отозвался Красный Жезл, предчувствуя, однако, недоброе.

Губы Белого Бумажного Змея искривились в едва уловимой усмешке.