Желтый дракон Цзяо

Инспектор почувствовал неприятное покалывание в спине, представив себя одного в этом каменном мешке. Над ним будут ходить люди, покупать бананы, ездить на машинах, смеяться… А он будет медленно умирать. И никто не сможет ему помочь. Никто! Очевидно этот гангстер с любезной улыбкой на лице говорит правду: люк никто не сможет обнаружить. Разумеется, Аланг будет искать инспектора. Но в конце концов решит, что Белому Бумажному Вееру удалось улизнуть и он прихватил Патрика с собой. Конец? Всего несколько минут отделяли его от такого поворота событий. Но теперь об этом уже поздно думать. Нужно соображать, как выбраться отсюда. Единственный шанс — принять предложение Белого Бумажного Веера… Но Патрик же всегда презирал и ненавидел этих подонков. А теперь будет вынужден подчиниться им? Выполнять все, что ему скажут и дрожать за свою жизнь? А как он будет смотреть в глаза Алангу, Джун? Нет, ни за что! Но тогда… смерть? А может, все-таки сказать Белому Бумажному Вееру, что он согласен работать на них? Главное ведь — выбраться отсюда, а там… Нет, Белый Бумажный Веер не настолько наивен, чтобы поверить инспектору на слово. Он потребует гарантий. Каких?..

— Здесь опасно стоять, — тихо сказал Чжоу Красному Жезлу, тронув его за руку, — меня здесь многие знают.

Красный Жезл не ответил. Он зачарованно смотрел на дверь, куда бросились человек десять в штатском. Вот пройдет несколько минут, и оттуда выведут Белого Бумажного Веера в наручниках. Какое наслаждение — увидеть эту крысу среди полицейских… Несколько минут, несколько минут! Как медленно тянется время! Нет, это невыносимо! «Спокойно, — одернул себя Красный Жезл, — спокойно. Еще немного и они появятся».

Но прошло пять, десять минут, а полицейские все не выводили Белого Бумажного Веера. Вот вышел какой-то тщедушный человечек в очках, к нему подошел другой. Что-то объясняет, растерянно разводя руками. Черт побери! Ведь не мог же Белый Бумажный Веер исчезнуть. Они перекрыли все выходы. Красного Жезла вдруг охватил страх. А что, если там есть еще лазейка, о которой Чжоу не знал? Белому Бумажному Вееру удастся улизнуть, и тогда… Красный Жезл даже боялся себе представить, что может случиться. Если Белый Бумажный Веер останется на свободе… Бежать! Бежать немедленно! Прямо сейчас! Захватить героин и — прочь из Сингапура! Какое счастье, что моторные сампаны находятся в распоряжении Красного Жезла! Взять нескольких верных людей и… Красный Жезл вдруг вспомнил о деньгах, которые он держал в банках под вымышленным именем. Ведь там не меньше миллиона! Бросить такие деньги?! Черт, какое это имеет значение, когда под угрозой жизнь!

Он был готов броситься бежать, но вдруг услышал тихий, дрожащий голос Чжоу;

— Они… спрятались… Я забыл… Там — подземелье…

— Что?! — резко повернулся к нему Красный Жезл.

— Они спрятались в подвале… — едва разлепил губы Чжоу.

— Ублюдок! — прошипел Красный Жезл. — Оттуда есть второй выход?

— Н-нет.

Красный Жезл облегченно вздохнул. Эти пятнадцать минут стоили ему нескольких лет жизни. Значит, все в порядке. Он вытер рукой взмокший от напряжения лоб.

— Они могут не найти ход, — снова подал голос Чжоу, — он здорово замаскирован.

— Идиот! Что же ты молчал! Кто же теперь скажет им, как добраться туда? Я? Или ты?

Красного Жезла снова охватила тревога. Что, если полицейские действительно не смогут найти подвал? Поищут еще полчаса, может быть, час и уйдут. Нет, если они окружили дом со всех сторон, они поймут, что ускользнуть оттуда никто не может. Значит, будут искать. Нужно ждать. Красный Жезл взял себя в руки. Ждать. Все будет в порядке.

Прошло еще минут пять. Но, судя по виду детективов, шныряющих взад и вперед, их поиски были безрезультатными. У дверей собралась толпа, которую детективы тщетно пытались разогнать.

— Кого они ловят? — услышал Красный Жезл у себя за спиной чей-то голос.

— Двух крабов, сбежавших из кастрюли, — отозвался кто-то. — Приехали поесть, велели сварить крабов, а те сбежали.

Вокруг раздался язвительный смех. Окружающие были расположены явно недоброжелательно к детективам, нарушившим размеренную жизнь китайского квартала.

Маленький человечек в очках нервничал. Он ходил туда-сюда, давал отрывистые приказания и наконец сам исчез в проеме дверей. «Найдут, — пытался успокоить себя Красный Жезл, — обязательно найдут». Шло время, а Белый Бумажный Веер, появления которого с таким нетерпением ждал Красный Жезл, не показывался. Но вот в коридоре началась какая-то возня. Красный Жезл впился взглядом в дверь. Детективы вытащили оттуда какого-то старика в длинных трусах и серой от грязи майке. Старик отчаянно вопил, апеллируя к собравшимся на улице. Толпа возмущенно загудела.

— Ваш? — тихо спросил Красный Жезл у Чжоу.

Тот отрицательно покачал головой.

— Его сын работает на нас. Но старик ничего не знает.

Нервы Красного Жезла больше не выдерживали. Он решил действовать.

— Как попасть в подвал, знаешь? — спросил он у Чжоу.

Тот испуганно посмотрел на него.

— Знаешь или нет?

— Знаю.