Желтый дракон Цзяо

С утра Красный Жезл хорошенько еще раз все продумал и пришел к выводу, что ему удалось найти достаточно правдоподобное объяснение таинственному превращению героина в опиум. По логике вещей, Белый Бумажный Веер должен был тут же спрятать героин, привезенный Ко Ином. Эго подтверждали и слова Чжоу. Когда нагрянули детективы из «Си-Ай-Ю», то при обыске они обнаружили опиум. Об опиуме через несколько дней наверняка будут писать газеты. И Чжоу подтвердит, что Белый Бумажный Веер недавно втихомолку достал десять килограммов опиума. А Красный Жезл аккуратно подтолкнет Желтого Дракона к выводу: Белый Бумажный Веер решил присвоить героин и надеялся сообщить из тюрьмы, что опиум, захваченный полицией, якобы подсунул ему вместо героина Красный Жезл. Но сообщить из тюрьмы Белый Бумажный Веер уже ничего не сможет, поскольку два надзирателя — члены «Триады» — люди Красного Жезла.

Как и рассчитывал Красный Жезл, Желтый Дракон высказал предположение, что «Си-Ай-Ю» привел за собой человек, передавший «товар». Красный Жезл не стал разубеждать главу «Триады». Он пообещал эго выяснить в самое ближайшее время. А когда в газетах появится сообщение о том, что на Кеонг Сайяк был захвачен опиум, то Желтый Дракон сам поймет: если бы полицию привел человек, передавший «товар», то Белый Бумажный Веер не успел бы подменить героин опиумом. Красный Жезл осмелился предложить шефу оставить выяснение всех обстоятельств до побега Белого Бумажного Веера, который будет устроен «буквально на днях». Желтый Дракон едва заметно кивнул в знак согласия и отпустил собеседника. Они договорились встретиться через неделю-полторы, после возвращения Желтого Дракона из Бангкока, куда тот собирался по каким-то делам.

Выйдя из особняка главы «Триады», Красный Жезл облегченно вздохнул. Одно дело было сделано…

Красный Жезл посмотрел на часы. До встречи с Гуном оставалось время, и он решил сделать небольшой крюк по другой улице, чтобы не прийти к месту встречи первым.

Он еще никак не мог смириться с мыслью о том, что ему, Красному Жезлу, пришлось уступить какому-то нахальному молокососу. Но сейчас злоба против Гуна, которая переполняла его в субботу, выкипела. Двухсот тысяч, конечно, жалко. Зато у него есть теперь такие деньги, что он способен купить даже личную охрану Желтого Дракона. Красный Жезл так испугался мелькнувшей в голове мысли, что оглянулся по сторонам. Нет, не стоит зарываться. Даже мысленно. Такие мысли до добра не доведут. Желтый Дракон сотрет Красного Жезла в порошок даже с его деньгами. Достаточно того, что покончено с Белым Бумажным Веером. Вспомнить об этом было приятно. «Конечно, я вам устрою побег, «старший брат», — со злорадством подумал он, — но не моя вина, что, пытаясь улизнуть, вы получите пулю в спину». Красный Жезл пожалел о том, что не увидит, как будет умирать Белый Бумажный Веер. А как приятно было бы посмотреть на его предсмертные судороги! Просто стоять и смотреть, как он будет корчиться. А еще лучше было бы устроить над ним суд во время ритуала. И хотя это было исключено, Красный Жезл попытался представить себе, как он стоит с мечом в руке, а рядом — бледный, трясущийся Белый Бумажный Веер со связанными руками… В полной тишине присутствующие слушают приговор…

Красный Жезл любил созерцать казнь во время ритуалов. Но еще больше он любил собственноручно отрубать головы приговоренным. В такие моменты он чувствовал, как сладкая истома разливается по всему его телу. Однако ему всегда казалось, что ритуалам возмездия чего-то не хватало. Только он никак не мог понять — чего. И только сейчас, рисуя в своем воображении казнь Белого Бумажного Веера, он понял: им не хватало эмоциональности, неистового вдохновения. Он вдруг явственно вспомнил подобное зрелище, виденное им давным-давно в Китае, когда он был еще не Красным Жезлом, а четырнадцатилетним Фаном…

Это было в начале культурной революции. Однажды он увидел, что на заборах, фасадах домов, на деревьях стали появляться лозунги: «Объединимся, чтобы защитить демократию от грязных империалистов!», «Растопчем шпионов — преступных врагов народа!», «Разобьем собачьи головы проклятым реакционерам!». Громкоговорители сутками изрыгали угрозы в адрес всех контрреволюционеров. По улицам ходили группы молодых людей с повязками — красные охранники — и призывали население разоблачать и уничтожать шпионов.

Однажды, возвращаясь домой, Фан увидел толпу людей, над которыми плыл огромный плакат: рабочий в спецовке наступил ногой на маленького зеленого человечка с перекошенным уродливым лицом. Толпа вела невысокого мужчину со связанными руками, а вокруг сновали мальчишки и беспрестанно плевали в него. Мужчиной со связанными руками оказался его сосед — хромой и забитый, вечно всего боявшийся портной.