Желтый дракон Цзяо

- Вполне вас понимаю,- посочувствовал мужчина в кресле.- но ничем помочь не могу. С вашими друзьями вам уже, очевидно, не придется встретиться. Во всяком случае, в этом ужасном мире. Хотите сигарету?

Ло кивнул. Его собеседник сделал знак торговцу, и тот подал Патрику пачку "Данхилла". Здесь, в подземелье, название сигарет прозвучало в голове Патрика, как горькая ирония судьбы. Ло закурил и поднял глаза на сидящего в кресле.

- Белый Бумажный Веер?- спросил он с таким видом, будто стоял на улице и обращался к человеку, с которым должен был встретиться, но не знал его в лицо.

- О!- искренне удивился мужчина.- Ничего не могу сказать: завидная осведомленность. В другое время я предпочел бы скромно промолчать, но. поскольку разговор останется между нами, не скрою: вы угадали. Ну, а теперь позвольте и мне полюбопытствовать: с кем имею честь?

- Инспектор Патрик Ло из "Криминэл интеллидженс юнит". Впрочем, вы, очевидно, уже успели ознакомиться с содержимым моих карманов.

- Вы о нас дурно думаете, господин Ло. Но я не обижаюсь: ваша работа наложила на ваш образ мышления соответствующий отпечаток. Мы только забрали у вас пистолет, чтобы он не вводил вас в искушение. Итак. вам нужен был я. Я вас слушаю.

- Нам нужна вся ваша банда,- хмуро произнес Патрик.

- К чему такие слова, господин Ло? - поморщился Белый Бумажный Веер.- Не забывайте, что вы у меня в гостях, а не наоборот.

- Надеюсь на ответный визит.- Инспектор продолжал сохранять присутствие духа, понимая, однако, сложность своего положения.

Белый Бумажный Веер засмеялся.

- Ценю ваш юмор, а главное, оптимизм, господин Ло Но вынужден вас огорчить: воспользоваться вашим в высшей степени любезным приглашением я вряд ли смогу. О причинах, полагаю, вы догадываетесь.

- Как знать...- бросил Патрик, не желая признать свое бессилие.

Белый Бумажный Веер пропустил эту реплику мимо ушей.

- У нас с вами впереди еще много времени,- сказал он,- ведь ваши друзья не скоро уберутся. Но вы сами прекрасно понимаете, что люк они не найдут. Если бы я хоть на минуту сомневался в этом, я не признал бы, что меня зовут Белым Бумажным Веером. В конце концов они будут вынуждены уйти. Тогда и нам придется расстаться. Кстати, мы не будем вас убивать, господин Ло. Я принципиально против расправ над безоружными людьми. Мы оставим вас здесь. Навсегда... если не сможем с вами договориться. Но я хочу надеяться, что имею дело с умным и деловым человеком. Взаимная выгода очевидна.

Патрик почувствовал неприятное покалывание по всему телу, представив себя одного в этом каменном мешке. Над ним будут ходить люди, смеяться, покупать бананы, ездить на машинах... А он будет медленно умирать. Очевидно, этот гангстер с любезной улыбкой на лице говорит правду: люк никто не сможет обнаружить. Разумеется, Аланг будет искать инспектора. Но в конце концов решит, что его забрали с собой в качестве заложника. Какой ужасный финал ожидает его! Всего несколько минут отделяли его от такого поворота событий... Но теперь об этом уже поздно думать. Нужно соображать, как выбраться отсюда. Единственный шанс - принять предложение Белого Бумажного Веера. Но он же всегда презирал и ненавидел этих подонков. А теперь будет вынужден подчиниться им? Выполнять все, что ему скажут, и дрожать за свою жизнь? А как он будет смотреть в глаза Алангу, Джун? Нет, ни за что! Тогда смерть?

Невеселые мысли инспектора прервал нарочито любезный голос Белого Бумажного Веера.

- У вас еще будет время для размышлений,- сказал он.- А пока немного побеседуем. Когда нам наскучит разговаривать, мы сможем развлечься с крошкой Цян...

Присутствующие, в том числе и Цян, захохотали. "До чего же можно дойти?"с отвращением подумал Патрик.

- Нам есть о чем поговорить,- продолжал Белый Бумажный Веер.- Вас наверняка интересует наша организация. Сразу должен извиниться: я не смогу полностью удовлетворить ваше любопытство. От вас мне скрывать уже нечего, но, к сожалению, мы здесь не одни. Эти твари,- он кивнул в сторону остальных,схватывают все на лету. А зачем людям много знать? От этого у них нарушается кровообращение и портится аппетит. У меня к вам тоже найдется несколько вопросов. Скажу откровенно, меня настораживает ваша осведомленность и тоже разбирает любопытство. Кстати, о любопытстве. Мне страшно хочется узнать, как продвигаются ваши дела на Блаканг-Мати. Этот ужасный могильник всех взбудоражил. Но, говорят, полиция уже неделю топчется на одном месте... скелеты почему-то молчат!

- Не питайтесь слухами,- в тон собеседнику ответил Ло. - Тот малаец, которого вы запихнули вмес...

Он недоговорил. Белый Бумажный Веер рывком поднялся с кресла и сильным ударом в лицо свалил Патрика на пол. Ло стукнулся головой о стену, и затылок снова заныл от боли.

- Не очень-то вы гостеприимны,- глухо произнес инспектор, вытирая струйку крови на подбородке.

- Я же предупреждал, что мы не одни, господин Ло.