Желтый меч

–Я далеко не всегда был солдатом. Когда-то давно мне пришлось работать в библиотеке у Высшей Лейдены… И там, среди древних фолиантов, я нашел практически рассыпавшийся на кусочки манускрипт. Кое-как нам удалось восстановить его и перевести с древнего языка. Это оказалась та самая легенда – о том, как много тысяч лет назад был предсказан приход Величайших. Только вот она довольно сильно отличалась от той, которую как сказку рассказывают до сих пор детям. Однако Высшая не заинтересовалась легендой, и переписанный манускрипт вернулся на полки огромной библиотеки. А я всегда рассказываю эту историю дословно, как и было написано в этой древней рукописи…

–Даже так? – удивился Арр.

–Так, так. Ну что, все еще неинтересно?

–Расскажите, пожалуйста, – попросили девочки одновременно.

Воин улыбнулся уголками губ и пристально посмотрел на костер, привычно водя пальцами по лезвию меча. Легко вздохнув, он начал свой рассказ.

"Много сотен лет назад в наш мир, тогда еще совсем юный, пришло невиданное доселе существо. Пришел Желтый Воитель – первый из многих, сильнейший из сильных. Ничто не могло сопротивляться ему, и Анлион встал на колени, покорно склонив голову и приготовившись умирать. Но не смерть нес этот человек, подобный богу – он нес знания и законы, справедливость и мир. Многие шагнули ему навстречу, став верными соратниками.

Много лет правил Воитель Анлионом – и это были лучшие годы юного мира. Но однажды почувствовал он, что устал быть здесь, что мир, в котором он был властелином, должен быть освобожден от него, мир ждали новые пути, новые достижения и ошибки. И однажды утром…

Анкар снова смотрел на солнце. Ему всегда нравились эти короткие секунды, когда огромное горячее светило, поднимаясь над молодым миром, еще не оторвалось от горизонта. И при этом человек знал, что последний раз он смотрит на солнце с вершины этой башни. Знал, что скоро и от самой башни ничего не останется – все будет разрушено в новой войне.

–Войну остановить нельзя? – как-то буднично спросил чей-то молодой голос.

Дир, его сын. Единственный сын…

–Нельзя. И я не смогу этому помешать. Война все же является мощным стимулятором развития…

–Поэтому ты не помешаешь?

–Нет. Я сегодня уйду. Навсегда.

–Значит… – в глазах юноши заблестели слезы.

–Да, Дир. Тебе придется занять мое место, а я слишком устал, чтобы продолжать оставаться в этом мире. Еще не один Воитель придет в Анлион, и я надеюсь, что они продолжат мое дело, храня его.

Улыбнулся Воитель потрясенному сыну – и ушел. Просто исчез, растворился в воздухе.

В этот же миг на далекой планете в лесной глуши появился человек. Усталым движением он протер глаза и огляделся. Недалеко стояли три оседланных тородда и двое людей. Но, приглядевшись, только одного среди них можно было назвать человеком – самого Воителя, а спутниками его оказались старый дракон в человеческом обличье и юный эльф.

–А я еще надеялся… Так ты все же решился? – вздохнул человек-дракон.

–Да, – просто кивнул он.

–Думаешь, твоя цель в недрах Харионов? – эльф задумчиво смотрел вдаль, на заснеженные верхушки далеких гор.

–Я в этом уверен. Именно там все и случится…

–Ан, все же зря ты это, – вздохнул Перворожденный.

–Нет, Роэлль. Я обязан сделать это – Анлион не должен застаиваться, а именно это и происходит. Путь моего мира будет очень долгим и болезненным, но его надо пройти. Иначе всех ждет неминуемая гибель. Роэлль, Ранар, я прошу вас проводить меня. В мой последний путь по этому миру…

–Ну что ж… – проворчал дракон. – Тебя никогда нельзя было переубедить. Идем, что ли.

Долог был путь до гор. Казалось, они совсем рядом, день-два пути – и предгорья. Но нет, все дальше и дальше вела дорога, а Харионы по-прежнему казались такими же недостижимо далекими, как и раньше.

Человек, эльф и дракон не обращали внимания на расстояние, методично, но неторопливо двигаясь вперед – спешить было некуда. Странные путники всем своим видом излучали непоколебимую уверенность и силу – и никто не осмеливался встать на их пути.

Горы… Величие, могущество и непоколебимая уверенность в собственной вечности. Они возвышались над планетой, величайшие, огромные. Казалось, что где-то внутри их скрывалась сила, равной которой не было в Анлионе – и ничто не сможет противиться ее влиянию.

Сглаженные потоками лавы склоны уходили далеко вверх – и скрывались за густыми грязно-белыми облаками. Редкие низкие кустарники встречались на этих безжизненных камнях да пучки тонкой жухлой травы кое-где пробивали твердую корку застывшей магмы – даже живую природу горы подпускали к себе неохотно, не желая ни с чем делиться силами своих недр.

Мало кто из людей рисковал приходить к этим горам, слишком уж неприступными они казались. Более того, на любого рискнувшего подойти чуть ближе в тот же миг нападал такой невероятный страх, что разум покидал несчастного. Безжизненными были окрестности, никто не желал даже случайно оказаться рядом с гибельными Харионами.

–Анкар, ты все еще уверен в том, что нам надо туда? – эльф трясся от невольного страха, глядя вверх.