Желтый меч

–Ну не то чтобы еженедельно, но время от времени появляются, – кивнула Иррана. – Наши девочки иногда за пределами Полей работают, так что встречают желающих разделить наше необычное отшельничество. Влюбляются, друзей находят – вот и тащат всех сюда.

–А места хватает?

–Далеко не все возвращаются, – помрачнела Иррана. – Нас было двадцать человек, когда мы уходили. К тому времени, как мы попали к работорговцу, осталось семеро.

–Извини…

–Ничего. Я все-таки ведущая в бой.

Город-лагерь амазонок появился как-то неожиданно, стило им въехать на высокий холм. Айран, а затем и все остальные, остановились. Воитель наблюдал со стороны за жизнью города, которую им очень скоро предстояло изменить раз и навсегда. И неважно, каким окажется ответ правительницы – для этого народа все уже изменилось. На их земли снова ступил Желтый Воитель.

Правительница народа амазонок и одновременно военачальница Лаара не знала, что и подумать, когда увидела у своего шатра дочь, которую уже успела похоронить. Из группы вернулись только трое… И они сообщили о том, что ведущая попала в плен к работорговцу, и зная Иррану, никто не сомневался, что она не даст себя продать.

И вот она здесь, живая и невредимая. Лаара силой заставила себя выслушать рассказ об освобождении.

–Видимо, ничего не происходит случайно, – заметил Айран, и, поймав недоумевающий взгляд правительницы, пояснил, – если бы те караванщики не позарились на добычу в виде одного из моих друзей, то, скорее всего, мы проехали бы мимо.

–Я рада, что судьба распорядилась именно так.

–Это ненадолго, – тихо заметила Иррана. – Мам, Айран должен с тобой поговорить.

–Что-то случилось? – Лаара внимательно посмотрела на дочь.

–Случилось. Со всем миром случилось…

–Ну что ж… – ничего не понимающая военачальница откинула полог шатра, приглашая Айрана и дочь внутрь. – Дэла, позаботься о наших гостях. Пусть им поставят шатер и устроят тороддов.

Женщина внимательно разглядывала юношу, который то ли не решался приступить к разговору, то ли не знал, как его начать. Впрочем, это ее практически не интересовало – вряд ли мальчишка может предложить что-либо интересное. Никто из правителей Воины не выберет послом зеленого юнца, тем более, не отправит его без охраны. А пришедшая с ним компания наверняка собралась по дороге, слишком уж не похожи они на эскорт. Тогда кто он? И зачем ему разговор с ней? Ведь с тем же успехом он мог поговорить и с Ирраной, как-никак, она ведущая в бой.

Странностей обнаруживалось все больше и больше, да еще неожиданно появилось неясное предчувствие чего-то очень важного и одновременно опасного.

–Я хотел предложить вам союз, – тихо и четко произнес он. – На любых выполнимых условиях.

–Айран, правильно? Может, для начала скажете, от чьего имени вы предлагаете союз?

–От своего.

–Что?! Юноша, вам не кажется, что вы берете на себя слишком много? – голос военачальницы стал ледяным. – Мальчишка!

Изменившаяся в лице Иррана посмотрела на Воителя. Перехватив этот взгляд, Лаара забеспокоилась. Дочь явно что-то знала, но сообщить, похоже, не могла…

–Я действительно взял на себя слишком много, – признал Айран, чуть прикрыв глаза. – Очень многое… На моих плечах ответственность за весь Анлион.

Женщина недоверчиво посмотрела на него. Мальчишка… Абсолютно спокоен, словно уверен в своих словах… Ответственность за Анлион, надо же… Маг он, что ли, великий?

–Просто я Желтый Воитель, – как бы между делом добавил он.

–Что?! Да как ты…

–Мама! – неожиданно прервала ее Иррана. – Это правда. Я сама видела Меч.

–И ты привела его сюда? – спокойно-чужим голосом спросила она дочь, не ожидая ответа. – Значит, ты Воитель. Ты пришел, чтобы закончить свое дело?

–Разве вы не слышали? Я пришел предложить вам союз. Опускаться до геноцида я не буду вне зависимости от вашего ответа, Иррана подтвердит. Я дал клятву не причинять вреда народу амазонок.

–Клятва Желтого Воителя ничего не стоит, – отмахнулась Лаара.

–А клятва Айрана для вас что-нибудь стоит? Клятва человека? – в глазах юноши зажглись огоньки ярости. – Хватит принимать меня за Арлинга! Я не знаю, что произошло между ним и вашим народом две тысячи лет назад и не испытываю его ненависти. Или вы хотите, чтобы вас возненавидел уже я? Не Желтый Воитель, а Айран!

–Ты клялся!

–Я помню, Иррана. Я помню. Не стоит так волноваться, вряд ли что-то может заставить меня нарушить свою клятву.

–У нашего народа нет причин доверять Желтому Воителю, – заметила Лаара. – Да и я не могу принять такое решение в одиночку.

–Согласен, – юноша мгновенно успокоился. – Когда вы сможете дать мне ответ?

–Завтра утром. Но люди будут знать о том, что Воитель вновь вступил в наш мир.

–Пусть знают, – пожал он плечами. – Главное, чтобы во внешнем мире не представляли, где меня искать.

–Ну, эта тайна хранится у нас много сотен лет. И никто не знает.