Желтый меч

–Мы бы и так ею владели, – огрызнулся молодой дракон, – если бы захотели! Только на какого демона она нам сдалась? В отличие от некоторых потомков обезьян, у нас нет комплекса захвата территорий. К чему драться за землю, когда тебе принадлежит все небо? Впрочем, вам, наверное, этого не понять…

–Конечно, – смиренно кивнул новый знакомый, – куда уж нам, двуногим, понять своими маленькими мозгами… Пройдемте, соларий, нас уже ждут в зале совещаний.

–Я вовсе не это имел в виду… – покраснел Закат. – Просто… Ну…

–Все в порядке, – отозвался человек, семеня впереди по коридору, – я привык.

От этого стало еще неудобнее.

–А… как вас зовут, уважаемый? – пробормотал он, чтобы как-то замять смущение.

–НФТ-534.

–Нет, подождите, я имел в виду не позывной, а настоящее имя.

–Это и есть настоящее, – любезно пояснил проводник, – другого у меня нет, уж простите. Разве вам не рассказывали, что техножрецы, вступая в Храм, отказываются от имен, данных при рождении, и заменяют их опознавательным кодом?

–Мне много чего не рассказали! – прорычал сквозь зубы юноша. – И когда я вернусь, кто-то за это заплатит, Воитель меня побери.

Сколько еще раз он будет попадать здесь впросак на каждом шагу? И на что годится такой агент, интересно знать?

–А, стажеры, – понимающе кивнул НФТ-534. – Да вы не волнуйтесь, не вы один такой. К нам каждая третья группа приходит с минимальной подготовкой.

–Но зачем?!

Проводник лишь развел руками.

–Если уж мудрые Вестники не в курсе, то разве может это быть открыто мне, смиренному служителю Хайтека? Думаю, ваши руководители знают, что делают, не мне о том судить.

Закат ударил в стену с такой силой, что в металле появилась заметная вмятина. Знают, как же!

–И… Что с этими группами обычно происходит?

–А что им сделается? Погуляют, наберутся опыта, сделают что-нибудь полезное, и домой. Кто ж в Темпларии Вестника тронуть посмеет? Сумасшедших нету, братья-инквизиторы не зря свой хлеб едят.

–Ну… в Темпларии да. А за ее пределами? Там же о нас не знают…

Собеседник почесал в затылке.

–Чего не знаю, того не знаю, уважаемый соларий. Но на моей памяти еще не было случая, чтоб группа не вернулась. Всех, кого я тут встречал, потом и назад приходится отправлять. А иногда и по несколько раз.

"Уже легче, но тогда это просто крайне странно".

Наконец они вошли в зал для совещаний. Там уже ожидали два человека в костюмах высших техножрецов, Даот и Ант.

–А где Сима?

–Ее капсула шла последней, – пояснил старший агент. – Должна скоро быть здесь.

Действительно, девушка бесшумно проскользнула в зал через пару минут, почти не заставив себя ждать. Видимо она, в отличие от Заката, не тратила времени на пререкания с проводником.

–Итак, почтенные Вестники, когда все здесь, мы можем начать наше совещание, – техножрецы синхронно поклонились. – Нам уже сообщили ваши легенды, для паломничества все подготовлено, однако Лидер не сказал, какая у вас миссия. Возможно, если бы мы знали задание, то смогли бы лучше организовать снаряжение и высадку, а также организовать нужные контакты среди дикарей.

Для Заката, по правде сказать, все люди были дикарями, вне зависимости от подданства. Но темпларцы чрезвычайно гордились своим технологическим превосходством, и даже последний батрак на полях, всего десяток раз в жизни видевший вертолет, считал себя неизмеримо выше "варваров" из других стран. Дракон отметил этот факт, и напомнил себе, что нужно не забывать разыгрывать чванство и высокомерие, как только они покинут базу. Впрочем нет – разыгрывать придется трем другим, он ведь по легенде картелинец… Самая сложная роль почему-то именно ему досталась – дракону несложно смотреть на людей свысока, а вот взирать с восхищением на технологические побрякушки спутников, которые самому Закату кажутся чуть ли не каменным веком…

–Мы и сами не полностью знаем… – очень искренне вздохнул Даот. – Вроде бы миссия не боевая, разведка планетарной энергетической структуры. Пройти по маршруту, собрать показания приборов и вернуться обратно.

Почти правда. Вот только приборы эти – не просто абстрактные датчики "энергетической структуры" – бессмысленное словосочетание, строго говоря. Это сенсоры Предела. Но об этом даже техножрецам знать нельзя.

–Понятно, – с облегчением кивнул седой жрец, – это несложно. Маршрут для паломничества проработан, вас ведь ознакомили с основными точками и окружением?

–Я уже один раз ходил по этому пути, – кивнул Даот, – но мои спутники – нет. Правда, тогда задание было другим, но предлог тот же.

–Замечательно, Вестник. Тогда давайте я ознакомлю вас с изменениями обстановки на маршруте, которые произошли с момента вашей предыдущей высадки…