Желтый меч

– И палачи нужны, – подметила Зарэль. – Все. Маги, палачи, наемные убийцы, воры – от высококлассных профессионалов-одиночек до мелкой шушеры и уличных банд. Все, мало-мальски связанные с преступным миром, должны работать на нас. Или не работать вообще.

– Главное – чтобы слухи до Воителя не дошли. Как маг он наверняка очень силен, сложно придется, если мы столкнемся с ним.

– О Воителе позаботятся Старшие, у них вроде как есть задумки. Нам с ним вряд ли удастся справиться обычными методами.

– Согласен. К тому же, вероятно, он успел собрать вокруг себя нескольких местных, которые могут заметить наше шевеление вокруг, если сунемся ближе.

– Вокруг Воителя? Да мы же не знаем, где он! Магия такого уровня мне не доступна, слишком сложно. Я сомневаюсь, что он где-то здесь, скорее всего, где-нибудь на пути к Антару. Меч не дурак, подскажет, кого ему надо искать в первую очередь.

– Может, ты и права, – задумался Алар. – Но может случиться и так, что он сидит в соседнем номере и думает, что ему делать с нашим миром.

Эльфийка вздрогнула и обернулась на дверь. Что будет с ними, если она вдруг проиграет, а Воитель обойдет все ловушки и препятствия Старших и таки сумеет добраться до дракона? Фантазировать на эту тему Зарэль не очень хотелось, слишком страшными казались их дальнейшие судьбы…

– Вот-вот, – наемник заметил ее состояние. – Мне тоже страшно становится, как подумаю. Не сомневаюсь, что он горазд на всякие выдумки…

– Тогда зачем согласился?

– Интересно просто, – он пожал плечами. – С тем же удовольствием я бы присоединился к команде Воителя, благо сейчас шансы у всех равны. Все это для меня только игра, в которой я могу выиграть и стать далеко не простым ничего не имеющим наемником. Но могу и проиграть – и потерять единственное, что имею. Свою жизнь. Не хотелось бы, конечно, второго варианта исхода, но такова уж моя несуразная судьба. Вот так-то, девочка.

Эльфийка бросила на него косой взгляд.

– Мне двести пятнадцать лет, ребенок, – серьезно заметила она.

– Извините, бабушка, вы хорошо сохранились, – в тон ей отозвался Алар.

Не сдержавшись, оба весело рассмеялись, сбрасывая возникшее напряжение. Что ни говори, а идти против величайшей силы в Анлионе не так-то просто, как может показаться.

– Мне еще вот что думается. Знаю я пару-тройку личностей, которые наверняка могут примкнуть к нам, причем на чисто добровольной основе и из альтруистических побуждений – настолько ненавидят Воителя…

– Сестры-матери?

– Именно, – кивнул Алар. – Но проблема в том, что главный в этой группе, Дэван, со мной разговаривать даже не будет. Да и сейчас он в Лишш махнул зачем-то. А без его согласия остальные ни за что не присоединятся. Так что, похоже, тебе придется нестись в Лишш и договариваться с ним.

– С Дэваном я договорюсь без особых проблем – он мне должен жизнь, – улыбнулась эльфийка. – Утром и отправлюсь… Знаешь, где именно его искать?

– К утру узнаю.

– Хорошо, – она погрызла перо. – Значит, начнем с этой группы. Именно сейчас нам надо привлечь на свою сторону как можно больше союзников – чтобы было поменьше проблем потом.

– Согласен. Уже недели через две у нас появятся довольно серьезные противники. Я, конечно, неплохой специалист по уборке и зачистке, но слишком подставляться я не собираюсь – власти-то в курсе, что я в городе.

– Откуда?

– Шестерку одну у ворот заметил, – поморщился он. – Жаль, нельзя было убрать – сразу бы схватили. И привет.

– Ладно, найдем варианты. Жан тоже пригодится – случайную смерть в драке подстроить…

Человек с восхищением посмотрел на девушку.

– Я знал, что женщины страшные существа, но чтоб настолько… Даже мне жутковато рядом с тобой становится. Иногда.

– Профессия обязывает, – пожала плечами эльфийка. Почему-то эти слова сильно задели ее. – Хотя до сих пор я никому не внушала страха.

– А ты до сих пор не была главой зарождающейся преступной группировки. Ты ведь просто убирала неугодных вам людишек, пользуясь своей красотой, так ведь? Так, – Алар не дожидался подтверждения от нее. – Сейчас же ты совсем другая – не та Лаан, с которой я столкнулся пять лет назад. Должен признать, я и тогда, и сейчас был покорен твоей красотой.

– Спасибо, – она улыбнулась уголками губ.

– О, как сухо это прозвучало! Конечно, леди, вы привыкли, что подобные комплименты вам по сотне раз на дню произносят… Прошу меня простить.

– Алар, прекрати паясничать.

– Нет, дорогая, я ничуть не паясничаю. Я совершенно серьезен.

Поднявшись, он шагнул к эльфийке и, наклонившись, поцеловал ее. Лаан попыталась было вырваться, но сильные руки наемника удержали ее за плечи.

– А вот за это я и убить могу… – прошептала она.

Алар нахально улыбнулся.

– Врешь. Не убьешь, – он бросил взгляд на гору исписанных листов и посмотрел в окно. Темнело. – И не смей врать, что тебе не понравилось. Я приду под утро, когда узнаю, где Дэвана Воитель носит.

– Буду ждать.

– А куда же ты денешься, дорогая?