Желтый меч

Неожиданный шум, раздавшийся у пещерки, заставил мага очнуться от размышлений и обратить внимание на ожидаемых гостей. Или, что вернее, работорговцев.

Леот чуть прищурился, разглядывая их. Сам торговец был ему незнаком, мало ли таких шастает по Анлиону. А вот следующий за ним человек был очень даже знаком ему. Оршан. Его родной брат…

Маг даже в страшном сне не мог представить себе такую встречу с братом. Они расстались много лет назад, сразу после того, как Леота взял в ученики сам маг Предела. Оршан, не обладавший такими выдающимися способностями, был вынужден вернуться в родное селение, став одним из практикующих магов. И вот – он здесь… среди работорговцев. О Воитель, что же с ним случилось?!

– Что смотришь, несчастный? – усмехнулся он. Леот тут же почувствовал, как сознание брата скользит по его ауре. Так было когда-то давно… – Да ты у нас маг потенциальный… Слабенький, но ничего.

– Господин, он вам подходит? – торговец низко поклонился, тщательно скрывая от мага ухмылку.

– Подходит, – лениво ответил тот. – Пятнадцать золотых.

– Что?! Господин, вы меня обираете! – воскликнул тот, внутренне ликуя. Он не надеялся, что за обычного крестьянина, пусть и с каким-то там даром, маг отдаст такие деньги. – Вы не знаете, как мне они достаются!

– Без проблем достаются, – холодно ответил маг. – Я прекрасно знаю, как вы работаете. Думаешь, твои маги-компаньоны мне не друзья? Пятнадцать золотых. И то много… – Оршан сделал вид, что подумывает об уменьшении цены. Все равно торговец не посмеет возразить, что бы он ни сказал.

– Ваша воля, господин, – снова поклонился торговец, словно шкурой почувствовав сгустившиеся над ним тучи.

– То-то. Держи, – он, не глядя, бросил кошелек со звенящими монетами. – Ровно пятнадцать золотых. Раскуй его.

Леот поднялся на ноги и посмотрел брату в глаза.

– Ты мне кого-то сильно напоминаешь… – протянул тот, разглядывая свою покупку. – Очень сильно напоминаешь…

– Не знаю, господин, – Леот опустил глаза, проклиная себя за неосторожность. Все же Оршану лучше пока не знать о том, что он купил собственного брата.

– Идем. И не пытайся сбежать: я все же маг. Сожгу.

«Кто кого еще сожжет, – мрачно подумал Высший, щурясь от яркого солнца, светившего ему в глаза. – И зачем тебе человек с даром, Оршан? Что ты собираешься сделать со мной?»

Маг уводил крестьянина все глубже в лес, пока среди столпившихся деревьев не показался маленький домик.

– Ну, как тебе? – кивнул он на почти игрушечное строение.

– Маленький…

– Ага, – Оршан резко изменился, словно его подменили. – Знаешь, что тебя ждет?

– Откуда?

– Ты мог бы стать магом… – протянул он. – Мог бы. Но не станешь… Ты знаешь, что кровь мага обладает исцеляющими свойствами?

– Нет… А что, обладает?

– Да. Если маг даст свою кровь больному, тот практически всегда выздоравливает. Но я не люблю проливать свою кровь…

Леот поднял глаза на брата.

– Господин… Вы меня убьете?!

– Да. Убью, – усмехнулся он и кивнул на двери. – Заходи.

В глазах Высшего загорелась ярость.

– Ты действительно думаешь, что сможешь меня убить, Оршан?!

Тот вскинул голову, пристально вглядываясь в крестьянина. Крестьянина ли? Нет, точно нет… Не может такой человек быть крестьянином…

Падали щиты, стоящие на мощи Предела, изменялся вид человека… Аура мага, Высшего мага, на миг ослепила Оршана. Несколько секунд – и вместо простого крестьянина на пороге его хижины стоит сильнейший маг Анадалы – Леот. Его брат.

– Ты?!

– Я. Вот и свиделись, братец… – Леот покачал головой. – Не думал я, что ты такой мразью окажешься… Ничуть не сожалею о том, что не видел тебя все эти годы.

– Не сожалеешь?! Ты?! Да ты… Мне одному приходилось помогать родителям, пока ты был в учениках! Да и потом, когда они умерли, не пожелал даже на похороны явиться! И ни разу не вспомнил о том, что они у тебя есть, что они могут в чем-то нуждаться…

– Ученику Высшего мага первое время запрещаются любые контакты с другими людьми, кроме учителя. Насколько я знаю, они умерли через пару месяцев после того, когда ты покинул школу. Так что не стоит меня упрекать, сам не лучше. Я знаю, сколько маги получают за свою работу.

– Да ты…

– Молчать, – голос Леота преобразился, из равнодушно-спокойного став стальным. – Может, я и не идеальный сын. Но не думаю, что в чем-то виноват перед родителями. Если помнишь, отец сам выгнал меня. А теперь я стал Высшим магом. И ты решил меня убить… Убить так же, как ранее убивал других. Скольких?…

– Леот… – в глазах Оршана мелькнул страх.

– Я не стану тебя убивать. Ты все же мой брат, как это ни печально, – вздохнул он. – Отойди.

Короткое слово – и домик охватывает жаркое пламя. Через несколько минут от него осталась только горстка горячего пепла.

– Убирайся. И очень тебе советую, никогда не возвращайся к этому… – он вздохнул. – Помни, скоро грянут перемены. И если ты окажешься на их пути, то легко можешь погибнуть, если не изменишься.

– Что за перемены? Неужто Желтый Воитель вернулся?