Желтый металл. Девять этюдов

Гавриил неверными шагами подошел к столу, с которого Александр предусмотрительно убрал недопитую водочную бутылку, нашел дорожное зеркало и долго разглядывал свое вспухшее лицо и раздутые, посиневшие уши.

— Ты, чувырло братское, умылся бы да побрился для начала.

Гавриил послушно натянул брюки. Бдительный взгляд Александра отметил безразличие, с которым брат, как видно, относился к содержанию заднего кармана. На его месте Александр, во-первых, хоть пощупал бы, все ли там…

Гавриил вернулся в более благопристойном виде, только уши попрежнему бросались в глаза: не уши — лопухи.

— Как у тебя с работой? — спросил Александр.

— А что?

— А то!..

— Теперь я не в городе работаю, — повторил Гавриил ту же ложь, которую в свое время сочинил для хозяйки. — В районе служу. Сюда часто наезжаю, живу, разные делишки проталкиваю.

— Нам с тобой нынче ехать, — предупредил Александр. — Ты по твоей работе сможешь?

— А далеко ли? — отозвался Гавриил, продевая голову в ворот очень дорогой сорочки.

— Есть дела.

— Какие?

— Все те же.

— Ладно, — безразлично согласился Гавриил.

Не так вел бы себя на его месте Александр. Коль собрался доносить, так вот тебе и час и место, если сумеешь. Если успеешь, гад! А он даже не поинтересуется, куда ехать и сколько там металла.

Гавриил действительно не интересовался. Он взял стакан, присел около кровати и, вытаскивая одну бутылку за другой, выжимал подонки. Сейчас Александр не счел нужным препятствовать пьянице. Набралось полстакана смеси водки и коньяка. Гавриил выпил «чарку».

— А как ты управляешься с металлом? — спросил Александр, дождавшись, пока брат кончит свою операцию с бутылками.

— Порядок.

— А почем сейчас идет?

— По том же. По двадцать восемь.

— Говорили — цена пошла выше тридцати. Был слух на приисках.

— Не знаю. Здесь больше не дают, — более живо ответил Гавриил.

Александр считал, что брат лжет. Оставляй он себе по два рубля с грамма, при нем не нашлось бы с лишним тринадцати тысяч рублей. Но и в этом у Александра не было полной уверенности. Если Гавриил взял недавно у Грозова четыре-пять килограммов песка по двадцать рублей за грамм, а сбыл по двадцать восемь, то ему очистилось тысяч тридцать-сорок. Не успел же он все спустить за неделю. Видно, прячет где-то. И это тоже надобно узнать.

2

У Александра было с собой летнее расписание поездов. Поезд на С-и проходил Н-к в двадцать три часа с несколькими минутами. А в обратном направлении, на Москву, поезд следовал в двадцать два часа тридцать минут. Александр, просматривая расписание, составил план своих действий и спросил брата:

— Ты в каком районе работаешь? Какая станция?

Оказалось, что эта станция лежит на пути в С-и. Отлично! Александр решил:

— Ты скажешь Марье Алексеевне, что пойдешь меня проводить на московский поезд и скажешь, что я еду ненадолго в Ростов. Понял?

— Понял.

— А о себе скажешь, что едешь на несколько дней в район и, проводив меня, с вокзала не вернешься. Разница между поездами всего полчаса. Дошло?

— Дошло…

Объяснять необходимость в конспирации нужды не было. Не стесняясь присутствия брата, Гавриил разбирался в содержимом обоих чемоданов. И каждый раз, когда он нагибался, ясно обрисовывался пакет в заднем кармане его брюк…

Добравшись до пачки денег, завернутой в бумагу, Гавриил сказал:

— Пойду спрячу.

Итак, здесь, при нем, не все деньги, и где-то в доме есть похоронка…

— Не прячь, — возразил Александр. — Бери все, что есть, с собой.

— Ой ли? — оглянулся Гавриил.

— Бери, тебе говорят!

— Твоя Тонька мне дает металл по мелочам, — заметил Гавриил.

— А я сразу дам все, что есть.

— Сколько? — с неожиданной живостью спросил Гавриил, уставившись на брата воспаленными глазами.

«От жадности он вскинулся или от чего другого?» — подумал Александр, и объявил:

— Тысяченок шесть граммов с лишком.

— Дело! — Гавриил выпрямился, подтягивая брюки на толстом животе. — Сейчас я свою кладовушку выпотрошу.

Вернувшись, Гавриил подмигнул:

— У меня мировая кладовушка! В жизни никому не найти. А если в случае чего докопаются, подумают на хозяйку.

— Сядь-ка сюда! — позвал его Александр и тихо спросил: — А как у тебя со старухой?

— Ничего. Баба мягкая. Липнет…

— А ты?

— А мне чего? Рожа овечья, была бы душа человечья… Для меня они все одинаковы.

Гавриил развеселился. И его поведение, и все его слова как-то странно не вязались с заготовленным, законченным доносом. Александр вспомнил, что в доносе ничего не говорилось о приезде в С-и Грозова с Густиновым, о сделке с ними. Когда же он писал свой донос и почему умолчал об этом деле?

Прощаясь с Марьей Алексеевной, старший Окунев значительно шепнул:

— Насчет вас у меня с Ганюшей будут настоящие разговоры.

Со слов братьев хозяйка знала, что оба едут ночью в разные стороны. Александр рассказал какие-то выдуманные по ходу беседы причины своей поездки в Ростов. Он скоро вернется. Гавриил тоже говорил о своем скором возвращении.

Нежные братья вышли на улицу под руку, напутствуемые добрыми пожеланиями.

На вокзале Гавриил заявил:

— Ты как хочешь, я хлебну. Мочи нет, как голова болит!