Желтый пепел

Девушка заставляла его волноваться больше, чем все остальное, вместе взятое. Дневник ясно давал понять, что Шерт никогда не считал сестру за человека, с детства подавляя своей несгибаемой жесткой волей. А уж когда все состояние отца досталось ему, Кита была обречена на роль вечной служанки при господине. И при случае — а случай звали Ир Линдей — ее можно было выгодно выдать замуж.

Разобраться, в чем именно выгода, так и не удалось, далее автор перешел на описание каких-то непонятных сделок, условий и прочих деловых аспектов, которыми дневник разбавлялся более чем щедро. Правда, если учитывать опыт, почерпнутый из земных реалий, можно было догадаться, что Шерт за счет сестры планирует либо какое-либо объединение организаций, либо возможность выбить льготы или же еще что-нибудь в этом духе.

Отлично разбираясь в управлении, Шерт однако предпочитал доверить это дело какому-то наемному работнику, временами совершая набеги в виде внеплановых проверок. Этот факт не мог не обрадовать Айран: показывать свою полную некомпетентность не хотелось, особенно если учесть, что город должен помнить прежнего Шерта.

Всю ночь читая дневник и стараясь слиться с образом прежнего хозяина этого тела, она и подумать не могла о том, что первый экзамен окажется столь сложным. Мало кто мог похвастать тем, что ему удалось обмануть мастера боя — что в том мире, что в этом. Для такого фокуса нужно быть только лучшим мастером…

Небольшой спортивный зал располагался в полуподвале дома. Шерт задумчиво стоял у стойки, на которой красовались несколько десятков отличнейших мечей.

— И каждый раз ты стоишь именно здесь, — раздался за его спиной чуть насмешливый голос.

Он повернулся, словно только что узнал о присутствии мастера, и поклонился, ничего не отвечая.

— Ладно уж. Сильно тебе досталось?

— Не очень. Мне просто здорово повезло.

— Везение — это не более чем слухи, — поморщился Рио. — Я верю только в себя, чего и тебе советую.

— Хорошо, учитель, — на этот счет у него было другое мнение, но его ученик предпочел придержать при себе.

Первый раз в жизни Воитель называл своим учителем не Андрея. Но в глубине души она призналась себе в том, что Рио практически не уступает землянину. Впрочем, будь она в своем настоящем теле, воин не был бы ей противником. Если хорошо постараться, он и сейчас не особо опасен…

— Ого! А жизнь в лесу улучшает твои навыки. Ты давно не был в такой хорошей форме, — от этих слов молодой человек едва не выронил меч: со стороны наверняка казалось, что сейчас с ним мог справиться ребенок.

От удивления он пропустил совсем уж явный удар, острие меча коснулось его предплечья.

— Кажется, я тебя перехвалил. Кстати, сколько раз я тебе говорил, что обращать внимание на слова соперника во время боя может быть опасным? Если бы это был бой насмерть, ты рассказывал бы о своих путешествиях Воителю.

«Если бы это был бой насмерть, я бы победил», — заметил про себя он, разумеется, ничего не сказав вслух.

Он контролировал каждое свое движение, каждый вдох, стараясь все делать невпопад. И при этом отлично понимал, что старый воин действительно удивлен резкими успехами ученика, что никак не могло радовать.

— Что б ты не думал после сегодняшнего занятия, с Линдеем тебе не сладить, — неожиданно произнес воин, рассматривая ученика. — И не смотри так удивленно, догадаться, что вы крепко поругались, не так уж и сложно — каждый второй говорит о том, что это Ир нанял головорезов для разборки с тобой.

— Я же никому не говорил…

— Ты нет, а вот пара побитых бандитов ничего скрывать не стали, — он пожал плечами. — Будь осторожен, очень осторожен: ему остается только дождаться удобного случая, а потом дуэль и трагическая случайность.

— Угу, а он еще скажет, что я ненароком напоролся, — по губам юноши скользнула улыбка. — Надеюсь, до драки не дойдет.

— Я тоже. Но, если честно, сильно в этом сомневаюсь: уж чем-то ты здорово ему мешаешь.

— Там видно будет, — Шерт пожал плечами, не собираясь продолжать разговор. Уж он-то знал, что если Линдей рискнет вызвать его на дуэль, преподнесенный ему сюрприз окажется весьма неприятным.

— Как бы то ни было, будь осторожен.

— Я постараюсь, — он кивнул.

Несмотря на обещание, в тот же вечер он, особо не скрываясь, выбрался из города. Сильный тородд уносил его по дороге, туда, где горел закат. Зачем ему понадобилось уехать на эту ночь — не мог сказать никто, даже он сам. Но тородд упорно нес его в сторону заката, даже когда дорога повернула, одинокий всадник продолжил свой путь, летя вслед за светилом.

Кита сильно удивилась, когда узнала, что он уедет — такое поведение было немного не в правилах ее брата, но даже не подумала о том, чтобы возразить, хотя явное неудовольствие промелькнуло на лице девушки. Впрочем, если учесть то, что она совсем не боялась одиночества, Шерту оставалось опасаться только провокации со стороны Линдея, но какое-то чувство говорило ему о том, что сейчас сын градоначальника не пойдет на тайные разборки: ему вполне хватило одного прокола. Теперь он будет искать повод сразиться с ним в открытом бою.