Желтый ценник

Ася остановилась, в удивлении осмотрелась кругом, как бы дивясь тому как здесь оказалась, и пошла обратно к рынку. Она почувствовала, что сбросила с себя лишнее бремя, давившее ее так долго, и на душе стало вдруг легко и мирно. «О Аллах! – вдруг обратилась она к Всевышнему. – Спасибо за отца и покажи мне путь истины».

Переходя через дорогу, она тихо и спокойно смотрела на машины, на яркую вывеску магазина «Цветы». Несмотря на усталость последних дней, ощутила прилив тепла в сердце. Точно дверь в подвал, закрытая тяжелым засовом, вдруг открылась. В глаза брызнули свет, тепло, воздух. Она увидела голубое небо.

Пошла к рынку через арку девятиэтажки. Крюк был небольшой, но, очевидно, сейчас совершенно необходимый.

Если свекровь даст деньги на товар, отступать будет некуда. Обмануть и не вернуть деньги Ася не могла. А чтобы вернуть, надо пахать. Впоследствии, когда она припоминала то время и все, что случилось с ней за эти минуты, пункт за пунктом, сантиметр за сантиметром, более всего поражалась тому, что она полностью положилась на предопределение судьбы. Именно так.

Но зачем же, спрашивала она себя, зачем такое важное для себя решение она перекладывала на случайное настроение свекрови, на ее окончательное действие на всю Асину судьбу?

Свекровь сидела на деревянном ящике и словно специально поджидала Асю.

Было около четырех часов дня. Все торговцы на ящиках, в палатках, за столиками – в ожидании вечернего потока людей, возвращающихся с работы. Тихо переговаривались, прибирали свой товар, подходили новые торговцы, равно как и первые покупатели. У цветочного ларька громко торговались два паренька, белые розы называли ромашками, красные гвоздики – зеленью. Цветочница цену не сбавляла, но, раз пять ответив культурно, вдруг стала паренькам хамить, а потом и вовсе погнала от прилавка прочь. Пареньки с удовольствием сбежали, прихватив пару гвоздик.

Около свекрови на овощном ящике лежали пять пучков зеленого лука, прошлогодний чеснок, горка свежей картошки и самовязаные шерстяные носки. Сегодня не густо.

– Народ есть? – присела Ася на соседний ящик.

– Ниче, – вяло ответила свекровь, стала неторопливо заправлять волосы под белый платок.

Она любила носить белые платки, как на дачу, так и на рынок. Постоянно платок поправляла, перевязывала, утирала пот, отчего к вечеру он превращался в грязную тряпку. И чем больше забот, тем грязнее был платок.

– Как торговля? – Ася спрашивала, не надеясь на честный ответ. Свекровь свою прибыль никогда не выдавала.

Хоть один огурец продаст, хоть тележку помидоров – ответ один: «Ниче, Аллага шекер».

Подошла знакомая свекрови. Ася знала ее в лицо, но без имени.

«…Здрасьте… здрасьте… Аллага шекер… картошка? Две тысячи за кило, свежая… только утром выкопала… да, на той неделе было дешевле… на следующей будет дороже…»

Знакомая ушла, так и не купив. Остановилась около столика с обувью, долго приценивалась, мерила, разговаривала – ушла, не купив. Ася ее прекрасно понимала.

Свекровь достала из сумки банку с холодным чаем. На дне бултыхались ягоды малины, ставшие уже белесыми от многочисленного заваривания.

Ася от чая отказалась, а вот хлеб взяла. С утра ничего не ела. Хлеб был мятый и от песка хрустел на зубах.

– Как дела? – вернула свекровь банку в сумку.

– Хочу на рынок выйти, – сразу начала Ася тяжелый разговор.

– Молодец, – вздохнула свекровь.

– Вот приехала к тебе за деньгами.

– Уф! – всколыхнулась она всеми своими ста двадцатью килограммами. – Откуда у меня?

Ася улыбнулась.

– Значит, не дашь?

– Ну кто так деньги просит?

– Я! – вздохнула Ася. – По мне, так лучше бы ты не дала.

Свекровь уставилась Асе в глаза, словно ища в них искорки лжи. «Нет, кажется, не врет и не шутит».

– Руслан где?

– С детьми сидит дома.

– Че сам не приехал?

– Денег нет на автобус. Я на попутках.

– Дам! Только в долг, – резко вскинулась свекровь.

Ася обреченно вздохнула. Вот судьба и решилась. Отступать некуда.

Глава 7 Твое место…

На часах девять утра, рынок открывается в шесть. Непонятно, зачем так рано, все равно люди раньше девяти не приходят. Ася завернула на Ленинский проспект, идти до рынка примерно минут пятнадцать, на автобус не села, экономила деньги. Перед входом остановилась. Надо собраться с духом, чтобы вступить в тот, другой, непонятный мир предпринимательства. Честно говоря, она уже устала от целого месяца этого сосредоточенного и мрачного обдумывания.

Время шло. Ася сторонилась, пропускала людей в ворота, а сама никак не могла решиться переступить порог Ей казалось, что еще один шаг – и у нее на груди или спине появится желтый ценник распродажи. Если и это не сработает, дальше жизнь ее спишет на свалку. Она как тот увядший букет тюльпанов, который однажды свекровь пыталась вернуть к жизни. Восстанавливая тургор, бесконечно его поливала. Из всего букета поднялся только один цветок, чему свекровь была рада, остальные пришлось выбросить.