Жемчужина гнева

— Да, — Сило расслабился, но тут же нахмурился, прижав голову к плечу.

— Слушайте, Лев Константинович, вы же должны понимать, что однажды вся правда выплывет. Если люди узнают, что на самом деле представляет собой Земля, то…

— Хватит, — резко прервал его агент, подняв ладонь. — Излучатели во всех городах за много лет значительно изменили менталитет населения. Об этом беспокоиться не стоит. Но остаются генетически устойчивые люди. Мы их находим и забираем. Теперь это будет ваша работа, а не моих людей. Устройство поиска я вам выдам и объясню, как с ним работать. Уверен, вы уже наслышаны о фонаре “Разоблачитель”. Он будет ваш. А теперь взгляните на это.

Лев Константинович поднял с трибуны лист бумаги и протянул чародею.

— Список?

— Да. Красный список постоянно обновляется, учитывая потребности Чёрной Лилитады. Как видите, на этот раз в красном списке те, кто не поддаётся воздействию облучения. В синем списке призывники. Завтра вечером бал, на который приглашены все из красного списка, они имеют иммунитет к излучению. Ваша задача со своими учениками не убивать этих людей, а привезти сюда. К Чёрной Лилитаде. Никто из них не должен пострадать. Понятно?

— Да, Лев Константинович.

— Вам точно понятно? — Агент явно издевался, заглядывая в лицо чародею злобно сощуренными, полными насмешки глазами.

— Да, — прорычал Сило, сминая бумагу за спиной.

— И что вам понятно? Повторите мой приказ, дабы вы снова не подвели меня.

— Привезти к Чёрной Лилитаде всех из красного списка живыми и невредимыми.

Агент с выражением сомнения вскинул вопросительно брови, и Сило пришлось снова повторить приказ. Он ненавидел в этот момент агента, заставившего чувствовать его недоразвитым дебилом с симптомами шизофрении, Альцгеймера-олигофреника с выраженной гипоцефалией. В общем, умственно отсталым, недоношенным, рождённым головой сразу на бетон с высоты стратосферы…

— В конце концов, обманите их. Сило. Устройте им праздник, чтобы они добровольно пошли в вагоны. Наврите им что-нибудь с три короба. Устройте фейерверк, клоунов пригласите что ли. Пусть их родственники примут участие в отправке избранников; они сами, под рученьки посадят своих чад в чёрный поезд. Ну, же, проявите изобретательность, мастер! Нам нужен сейчас каждый из списка живым, без единой царапины.

Сило втянул воздух дребезжащими от ярости ноздрями, покидая конференц-зал. Он был крайне озадачен, почему новые чародеи не могут справиться со школой Илии. Закрывая дверь, он зацепился взглядом за одного из охранников агента. Что с ним? Почему его лицо начало оплывать, словно сползает кожа?

Но агент со странной улыбкой надавил на дверь, закрывая её и вытесняя любопытствующую голову чародея.

Некоторое время мастер в растерянности стоял под дверью, растирая чуть онемевшие кончики пальцев. То, что в зале потрясающей силы разрушители теперь у него не было ни капли сомнений. Пальцы немеют в присутствии убийц всех и всего. Но что же с лицом одного из них? Интересно, а как сам агент контактирует с ними? Известно, что даже их дыхание отравляет воздух. Может, сползающая кожа вовсе не кожа, а маска для защиты собеседников от их яда, как у Иффо?

Сило понюхал кончики пальцев и сморщился — запах ржавчины. Нет, с такими разрушителями он не станет связываться никогда. Эти существа не под силу даже объединившимся Сило, Иффо и Илие. Они воплощение предела разрушения. Как и Игорь Семёнов, которого увёл у него из-под носа Марк Кельц. Для этой планеты Игорь явление крайне редкое, фактически, невозможное, учитывая среду и местные законы физики.

Нужно понять, как получилось, что Смираданск оказался вплотную к Менделеевску.

Марк стоял у окна в поезде. Он никогда раньше особо не всматривался в мелькающие пейзажи во время командировок. Сейчас наступило время пробудить свои воспоминания, воссоздать их в своей памяти детально, исследовать их. За прошедший год он объездил большую часть крупных городов своей страны на поездах ТК. Что он упустил, что не понял, что не заметил тогда?

Поезд чуть покачивался, несясь по высоком рельсе сквозь леса, поля. Вот они, города-призраки, селения-призраки. Их так называют, потому что ни один поезд не останавливается в таких населённых пунктах. Но в них живут люди. Марк ездил в Смираданск несколько раз. Железнодорожный путь проходит через население Бадмутовка. Вот оно. Посёлок городского типа. Устаревшие здания, замершая инфраструктура и люди в старомодных одеждах идут по своим делам.

Марк перебрал свои воспоминания, отыскивая другие поездки через селение. Вот оно! Сколько бы раз он не проезжал через Бадмутовку, здесь никогда и ничего не меняется. На втором часу езды пассажиры поезда устают смотреть в окно, перестают обращать внимание на селения, а зря. Один и тот же мужчина шагает вдоль полотна с удочкой наперевес, невзирая на время года. Всё в той же одежде, с тем же выражением лица. Рядом с ним бежит пятнистый кот. В какой-то момент кот исчезает в кустах и снова появляется. Чёрное пятно на его ухе исчезло!