Жемчужина юга

– Это ты решил на основании каких данных? Тебе что, часто приходилось зачищать Подземелья с начальным вторым уровнем?

Наступила тишина, которая мне категорически не нравилась. Закинув еще два телефона в виртуальность, я двинул дальше. Где-то там находится выход. Интересно, что Виллиан противопоставит связке взрывчатки?

Однако добраться до него мне не дали. Четвертый признал свое поражение:

– Генерал согласовал твое привлечение, – с явной неохотой произнес механический голос. – Ты получишь свою награду. Что предлагаешь?

– Прежде всего – всем вернуться обратно. У вас там что, подгорает что-то? Куда ломанулись? И вообще, хватит орать на все Подземелье. Двигай сюда, расскажу, как будем его выкуривать.

Мимо начали проноситься роботы и мне пришлось в срочном порядке отступать вглубь коридоров. Без Зельды и ее невидимости я был слишком слаб и на открытое противостояние с оравой игроков не был готов.

Спустя пару минут ядовитый туман уплотнился еще сильнее. Рассмотреть что-то на расстоянии вытянутой руки оказалось нереально и, что меня очень сильно озаботило, у меня осталось каких-то 15 минут герметичности. Потом закончится кислород, а в Магазине, чтоб ему пусто было, ничего похожего на запасной блок воздуха не было. Позволялось только покупать костюм целиком, но как я его буду надевать? Системы принудительной вентиляции в БРАТ нет, а до Ульбарона мне, как Луны пешком.

Оставалось только одно – все же спрятаться в глубокую нору и надеяться, что рано или поздно отрава закончится и Регенерация справится с ней раньше, чем меня найдут. Я даже начал искать место, огибая уснувших монстров, как почувствовал что-то неладное. Вибронож появился в руке, и я отступил вплотную к стене, не понимая, что меня так напрягло. «Управление механизмами» ничего опасного не показывало, но тело буквально дрожью покрывалось от непонятного страха.

Дошло до того, что я начал делать рывки ножом перед собой, пронзая туман. Мне начали чудится какие-то тени, которых здесь физически не могло быть. Тем не менее кто-то в тумане был однозначно и, спустя пару секунд, я даже узнал, кто конкретно. В плечо кольнуло и тело мгновенно одеревенело. Сверху, свесившись с потолка, показалась довольная морда Виллиана. Наемник был полностью голый и цеплялся за камни длинными черными когтями. И хвостом. Оказывается, у этой расы был тонкий гибкий хвост. Но не такой, как у ящериц. Скорее, как у земных обезьян. И, что меня больше всего поражало, эта зеленокожая морда спокойно дышала усыпляющим газом.

– Шестой Вибронож и пятый БРАТ? Неплохо, Марк, очень неплохо. Ты продолжаешь меня радовать. Тебе бы чуточку обучиться, так вообще станешь непобедимым. Ничего, мы исправим это недоразумение в следующем релизе, я лично займусь твоим обучением. Спи.

Я ощутил еще один укол и тьма взяла вверх. Когда сознание вернулось, я осознал себя вновь голым. Порезанная броня валялась рядом. Четвертый не смог меня взломать, поэтому действовал проверенным методом – раз что-то не идет в руки, это что-то нужно уничтожить. Хотя нет, я не был полностью голым. Правая рука была сломана и облачена в медицинскую фиксирующую повязку. Я сразу к ней потянулся, но безрезультатно. Она принадлежала Четвертому.

Он, к слову, завис в воздухе рядом. Мне впервые довелось увидеть этого отпрыска Генерала и увиденное мне не понравилось. Вот этот точно не походил на древний утюг. Как и его слуги, робот мог претендовать на звание «гуманоид», если бы не лишние конечности. Двухметровый верзила сидел на летающей платформе, демонстрируя свое пренебрежение окружающему миру.

Я закашлялся, и голова поплыла кругом – усыпляющий туман стоял плотной пеленой, полностью лишая способности соображать. Хотелось спать и поделать с этим у меня ничего не выходило. То и дело клевал носом, проваливаясь на какое-то время в небытие.

– Газ нейтрализован, – сквозь пелену забытья прорвался отчет. С трудом разлепив глаза, я уставился на голые стены главной пещеры. Пришельцы действовали в строгом соответствии со словами Копателя – не зачищая первый слой, они добрались до центра Подземелья, чтобы совершить кровавый ритуал.

На камне прямо передо мной лежал голый Груст. Он был в сознании, но мог двигать только глазами. Скорее всего, его укололи той же гадостью, что и меня. И, судя по глазам, видеть меня он был совсем не рад. Такого выразительного взгляда напарника я даже и не припомню.

– У тебя есть два пути, Марк Дервин, – произнес Четвертый, поворачиваясь ко мне той частью, которую можно было бы назвать «лицом». – Либо ты помогаешь и не чувствуешь боли, либо ты не помогаешь и страдаешь. Но в любом случае мы получим то, что хотим.

– И что вы хотите? – уточнил я. Слова давались с трудом, словно в горле поселилась наждачная бумага и устроила танцевальный батл с теркой за звание лучшего источника раздражения.

– Возьми, – одна из конечностей робота скрылась в недрах платформы и извлекла оттуда мой Клык. Но передавать его слугам, тут же ринувшимся к своему господину, он не спешил. – У тебя повысилось сердцебиение. Ты видишь в этом ноже источник спасения. Виллиан?