Жемчужина юга

– Зачем он тебе? – Груст встал напротив меня, тяжело дыша. Судя по подпаленному костюму, напарнику совсем недавно пришлось несладко. Догадавшись, что ответить я не могу, он достал телефон. Да, Груст точно натерпелся – руки заметно дрожали. Воплотив два шприца регенерации, он, подтверждая мою догадку, вколол один себе, а второй мне. Проша всего секунда и мое тело обмякло, вернув себе контроль.

– Сейчас его убивать нельзя! – теперь уже словами произнес я, покупая в Магазине БРАТ-I. То, что осталось от Виллиана, ползало по полу и пыталось сбежать. Лишь после двух уколов снотворного тело обмякло и позволило затолкать себя в броню.

– Почему? Ты знаешь, что со мной он сделал?

Груст снял шлем и меня передернуло. Голова человека была похожа на хорошо прожаренный кусок мяса. Каким образом напарник умудрился выжить, да еще и ходить при этом – для меня осталось загадкой. Тем не менее я нашел в себе силы не отвести взгляд и даже встать на защиту своих интересов:

– Ожоги пройдут через восемь часов, скорее всего еще раньше. Но если убьем Виллиана, я превращусь в игрового импотента. Он спрятал мои именные предметы в виртуальное хранилище и уничтожил телефон. Достать нереально. Убьем его – и все, прощай Марк Дервин. Ни брони, ни оружия, ничего. Нет, Виллиана нельзя убивать.

Заблокировав БРАТ-I, превратил зеленокожего в статую, я устало уселся на камни. Вот теперь точно все – жемчужина у меня, главные противники побеждены, все довольны. Вот только ни черта я не испытывал радости от такой победы. Без именных предметов я был как без рук.

– Хрен с тобой. Учти – если он тебя убьет, черта с два я тебя возрождать буду, – зло огрызнулся Груст. – Тащи его сам.

Он нацепил шлем обратно на голову, избавляя меня от будоражащего кровь зрелища и поплелся к выходу. Разумно предположив, что спорить не нужно, я со старческим кряхтением поднялся на ноги, зацепил Виллиана и пошел следом. Вынырнув из-за очередного поворота, я едва не уткнулся в спину остановившегося напарника.

– Что такое? – Клык появился в руке, готовый пронзить неведомого противника.

– Ты ее знаешь? – Груст кивнул вперед. У самого входа в Подземелья валялось неподвижное тело. Лишь вздымающаяся грудь говорила о том, что ее обладательница жива и находится в заблокированном состоянии. Восприятие подсказало, где я видел это идеальное тело.

– Одна из рабынь Четвертого. Мари Ларкон. Именно она меня возродила после того, как Четвертый голову оторвал, – выдал я информацию. – Не думал, что она сможет пережить кошмар, что тут в Подземелье творился.

– Что делать с ней будем?

– Довезем до безопасной зоны, там разберемся, – предложил я, получив одобрительное сопение напарника. Идея ему нравилась. – Кстати, у меня есть для тебя отличное предложение.

Я протянул Грусту два шарика ноа.

– И? – тот не очень понял моих мыслей. – Ты же живой. Или это на будущее?

– Бери, тебе понравится, – хмыкнул я и поднял Мари на руки. Девушка почти ничего не весила. – Учти, когда ноа возрождает человека, тот появляется полностью голым.

– Да о чем ты? – Груст даже голос повысил.

– Ноа может вернуть к жизни не только меня или тебя. Вообще любого игрока. Например, Миледи. Или Малого, – произнес я и пожалел, что Груст уже был в шлеме. Хотелось бы посмотреть на его застывшую обгорелую рожу. Хотя хватило и того, как он прижал меня к груди. Кости Мари хрустнули, и нога неестественно выгнулась в другую сторону.

– Убьешь ее! – зарычал я, пытаясь выбраться из медвежьих объятий. – Сейчас будешь их возвращать, или когда морда заживет?

– Точно! – выдохнул напарник, отпустив меня. В качестве извинений он воплотил шприц регенерации и сделал Мари укол. – Чуть позже! Не хочу их пугать.

– Тогда летим к Верловену. Я ему кое-что задолжал.

Странные красные точки, что я увидел совсем недавно перед входом в Подземелье, оказались банальным минным полем. Правда, я едва в него не вляпался, но это уже частности. Присвоить поле себе проблем не составило – оно принадлежало ныне покойному Четвертому, и не перешло его приемнику. В итоге, когда из мерцающей пелены вышел Груст, я был во всеоружии – купил за 20 миллионов ЛТС, забросил туда Виллиана и аккуратно положил Мари. Девушка вроде как пришла в сознание, но из-за повреждений ее отключило на время восстановления.

Если нас и преследовали, то делали это медленно и неуверенно. До локации Верловена мы домчали за каких-то два часа. Управляющая Безопасной зоной функция встретила нас в своей беседке, всячески делая вид, что ему не интересно происходящее вокруг. Правда, его взгляд то и дело возвращался к ЛТС. Я положил перед ним ноа и уточнил:

– Мое обязательно выполнено?

– Ты закрыл свой долг, Марк Дервин, – подтвердил Верловен, вновь мельком глянув на летающую машину. Конечно, ведь там остался Груст. Старик уже успел его продать, и сейчас наверняка мыслил, как выстроить разговор так, чтобы забрать напарника еще раз. Однако прозвучавшие слова заставили меня крепко задуматься:

– Хочу купить у тебя эту рабыню. Готов предложить два именных предмета.

– Ты же не человек, зачем тебе она?