Жемчужина юга

Очередная информация перевернула мое представление об игре с ног на голову. Оказался, существует некий Создатель. Тот, кто спроектировал игру и наделил ее жизнью. Могущественные существа, такие как Владелец, могут приобрести игру и развернуть ее на бесхозных планетах. Неприятно осознавать, что наша планета в плане космической иерархии относится к «бесхозным». В качестве абонентской платы за инсталляцию игры Создатель получает ноа планеты. Но никто не знает, для чего планета нужна Владельцу. Хотя тут я начал догадываться – Копатель в каждом гексагоне создан не просто так. Это существо исследует недра Земли в поисках чего-то ценного для Владельца. И именно это является основной целью его интервенции. Банальное мародерство в масштабах целой планеты. Именно поэтому нельзя прилететь на планету тайно и втихаря собрать все, что нужно – игра разворачивается целиком и полностью, без каких-либо ограничений.

– Об уровнях я расскажу тебе после того, как выполнишь мое поручение, – закончил свой рассказ старик и тут же на экране пронеслось оповещение:

Получено задание: «Тотальная зачистка локации». Описание: глава безопасной зоны 2 гексагона 8821 поручает вам уничтожить 2 Тайника и 1 Подземелье, сгенерированные игрой. Вам будет противостоять защитник, равный вам по уровню, Атрибутам и Навыкам.

– Чтобы уничтожить порождения игры, тебе потребуется это, – старик протянул мне три предмета, похожих на бильярдные шары. – Просто активируй их в самом сердце локаций.

Стоило взять шары в руки, как игра отреагировала:

Защитник активирован.

Внимание! Как только вы выйдете из поселка, за вами начнется охота.

– Мне нужно сражаться один на один, или я могу взять помощников? – задал я вопрос, который, по сути, должен был прозвучать в самом начале.

– Игра создаст слепки любого помощника, которого ты возьмешь с собой. Выбирать тебе, но я бы не советовал.

– Даже если это будет воплощенное ноа? – уточнил я и Верловен задумался.

– Нет, это существо не будет считаться игроком, – медленно протянул он. – Его слепка не будет. У тебя есть ноа?

– Смотрю, у тебя не так много информации о текущем положении дел, как у того же Ольсена, – я нажал несколько кнопок на экране Раптора и Ульбарон вытащил из своего потайного кармашка один камень. Глаза Верловена загорелись, стоило ему увидеть ноа. Старик даже было дернулся ко мне, но вовремя остановился.

– Если ты воплотишь ноа, на его сияние в эфире будут сбегаться самые сильные игроки Владельца, – произнесла функция, не сводя взгляда с камня. – Если ты отдашь его мне, я смогу тебе отплатить. Ведь тебе нужна информация о том, как увеличить уровень Подземелья?

– Мне нужна информация о том, как получить радужную жемчужину, – поправил я. – Причем полная, с четкой последовательностью действий.

– Договорились! Уничтожь порождения игры, отдай мне ноа, и ты получишь четкую последовательность действий.

– В которой мне никого не придется искать? – я не успокаивался. Ольсен научил, что функции изворотливы, как ужи на сковородке. – Например, того же Копателя. Это будет именно перечень действий, как получить жемчужину?

Старик как-то разом сдулся.

– Нет. Главным этапом моего плана будет именно поиск Копателя. Только его функция знает, как повышать уровень Подземелья. Ольсен не соврал, заявив, что только так можно найти радужную жемчужину.

Я открыл было рот, но тут же его захлопнул, едва не прикусив себя за язык. Как же, Копатель! Мне известно как минимум еще одно существо, которое может знать о том, как получить жемчужину. И почему я сразу его не расспросил? Туплю.

– Значит, тебе нечего мне предложить, – заключил я. – Груст, хватит отдыхать. Ты мне нужен! Воплощайся.

Верловен вновь дернулся, пытаясь меня остановить, но было уже поздно – ноа исчезла. На старика было жалко смотреть. Он осунулся, помрачнел, появились мешки под глазами. Он словно утратил смысл жизни, хотя до него было рукой подать.

– Гребаный стыд, Марк! – Груст появился в беседке, прямо на столе. Провалившись в него по пояс, туманный напарник походил на балерину в пачке. Прошло несколько секунд и стол треснул пополам, не способный сопротивляться проявляющемуся игроку. – Куда это нас занесло?

– Я тоже рад тебя видеть, – произнес я и вытащил Ласточку. Все это время винтовка Груста была приклеена ко мне, как вторая кожа. Если поначалу она мешала, то сейчас я даже начал к ней привыкать. Даже жаль расставаться.

– Ты издеваешься? – напарник забрал оружие, посмотрел на телефон, выругался и поднял на меня удивленные глаза. – Тринадцатый уровень? Ты требования видел?

– Верловен, хочешь ноа получить? – вместо ответа я повернулся к старику. Потухшие глаза вновь загорелись. – Вижу, что хочешь. Нужно убрать ограничения на повышение Атрибутов. Сделаешь?