Жемчужина юга

Пока напарник раздавал оплеухи налево-направо, я занялся делом. Выход у Подземелья только один. Если мое зеркало настолько продумано, как я о нем думаю, оно обязательно решит сбежать, чтобы устроить ловушку где-нибудь в другом месте. Например, прямо на выходе из Подземелья. Значит, нельзя позволить ему выбраться и для этого у меня есть все необходимые инструменты. Три термоядерных мины!

Я установил их также, как и мой противник – чтобы они перекрывали друг друга и не позволяли особо хитрым тварям пройти мимо. Активация прошла с помощью устройств удаленного управления. За них я не переживал – у моего противника шанс взлома будет ничуть не выше моего. Все те же 0 %.

Пробиться сквозь плотный строй недоразвитых мишек не составило труда. Добравшись до главного зала, мы замерли – Раптор показывал в ней целую толпу тварей. Но среди них не было моего зеркала и это меня очень напрягало.

– Это здесь надо активировать шар?

– Да, возле того камня, – подтвердил я, показав на центр помещения.

– Тогда я пошел, – Груст достал с десяток гранат. – Сиди здесь!

– Возьми шар. Просто сожми его и положи на камень. Должно сработать.

– Лишь бы не работать, – усмехнулся Груст, но шар принял. – Ладно, давай сюда. Потом сочтемся!

Одна за другой в зал полетели гранаты. Десять штук устроили настоящее инферно, в котором выжить было невозможно. Следом ринулся Груст, добивая остатки тех, кто прятался по краям пещеры. Ни у кого не было шанса выжить. Вот только того, кого мы искали, здесь не было.

Неожиданно стена за мной зашевелилась и, прежде чем я смог хоть что-то сделать, она превратилась в шестирукого уродца, одетого в простое нательное белье и обвившего меня по рукам и ногам. Ни Валькирию, ни Клык активировать я уже не мог.

– Груст! – заорал я в микрофон и тут услышал зловещий шепот:

– Передавай привет своим богам, Марк Дервин!

Раздался тихонький писк, от которого у меня сжалось сердце. В руке у противника была связка из четырех плазменных гранат. И они были активированы.

– Марк! – в динамиках прозвучал крик напарника и в этот момент пространство превратилось в ярко-красный ад. По телу прошла волна боли, стало невероятно жарко и тут меня накрыла тьма, посреди которой мерцали неприятные слова:

Вы были убиты.

Дождитесь окончания игры.

Глава 5

Вы были убиты.

Сообщение висело перед глазами целую вечность. Я вполне сносно себя осознавал, мыслил, помнил прошлое. Чего не было – так это ощущения тела. Его не было и это было очень непривычно. Вроде я есть, но одновременно меня и нет. Лишь настырное белое сообщение, всегда находящееся перед глазами, радовало своей стабильностью. Я потерял счет времени, не знал, где нахожусь, не понимал, чего ждать от этой ситуации, как неожиданно сообщение сменилось на новое:

До возвращения в игру 3…2…1…

Ознакомьтесь с правилами воплощения

Что?!

Вначале пришел свет. Он был везде, впитываясь в меня со всех сторон. Затем к свету добавились ощущения. Я начал воспринимать свое тело. Тьма окончательно ушла и сквозь свет начали пробиваться силуэты. Они становились резче с каждым мгновением, обретали плотность и объем. Вместе с объемом включились звуки и запахи. Место, в котором мне довелось оказаться, я узнал без проблем: беседка Верловена, Защитника одной из двух безопасных локаций нашего гексагона. Посмотрел на руки и понял, что я только-только возник в этом мире и еще не обрел тело. Неожиданно до ушей донесся интересный диалог. Обернувшись, я увидел двух существ. Груст и Верловен.

– Я выполнил свою часть сделки, игрок Груст Килван. Теперь ты принадлежишь мне.

– Еще не все, – парировал напарник. – Открой мне возможность передачи уровней. Тебе же все равно, какого уровня я буду, верно?

– Ты не сможешь пользоваться своими именными предметами.

– Какая разница, чем я не смогу пользоваться, если все равно дохнуть? Открывай!

– Твой запрос обработан и удовлетворен. Теперь ты можешь передавать уровни.

– Вот и замечательно. Марк, ты уже здесь?

– Здесь. Что произошло? Где зеркало? – слова давались с трудом, видимо, речевой аппарат еще не до конца уплотнился.

– Сдох ты, разве не понял? Там вроде сообщения были. Я чуть-чуть не успел. В общем… Задание я выполнил, Подземелье уничтожил, ловушку твою не трогал. Сам разминируешь. Подземелье просто схлопнулось, оставив после себя небольшую яму. И твои мины рядом с ней. Да я чуть не обосрался, когда их увидел! Думал все, каюк! Но нет, обошлось.

– Игровые предметы не работают после смерти владельца, – пояснил Верловен. – Груст Килван, передавай уровни и идем. У меня на тебя много планов.

– Так, стоп. Какие планы? Груст, где ты взял ноа? – всполошился я.

– У старика… Обменял на то, что ему было интересно. На себя.

У меня челюсть медленно сползла вниз, когда я осмыслил фразу.

– Так что теперь ты такой же возрожденный ноа, как и я. Прочти правила, хотя там нет ничего нового для тебя. Ты это уже видел. Как только игра закончится, ты умрешь. Как и я. Так, сейчас иди сюда, буду тебе уровни передавать.