Жемчужина юга

Дрон показывал, как явившиеся игроки помчались дальше по дороге, делая ровно то, на что я и рассчитывал. Я специально выбрал эту дорогу и подставился, информируя всех о своем местоположении. Если прочертить прямую от ангара, где меня держали и сюда, то следующей точкой моего путешествия должна была стать граница локации, расположенная всего в десятке километрах прямо. Этот шаг был и самым логичными и алогичным одновременно. Убраться подальше от монстров и уже на месте решить, как поступить. Мимоходом уничтожить тварей, попавшихся на глаза. Продолжить прятаться и скрываться. Чем не план безрассудного игрока, лишившегося разом всего?

До первой фермы я добрался спустя час. На юге нашей страны было много мелких городков, как раз на площади одного из них и расположились стеллажи с чудовищным содержимым. Зельда восстанавливала 16 секунд невидимости раз в 5 минут, так что я сразу отправился в центр поселка, минуя стражу. Личинка была здесь, извлекая урожай и заполняя ванны новым раствором. Был здесь и Транспортник, готовый в любой момент унести свою драгоценную ношу подальше от опасности. Справившись с желанием сделать селфи, я затаился у стен полуразрушенного здания и стал ждать, пока Личинка свалит прочь.

Минировать ферму без Раптора и Ульбарона оказалось настоящим испытанием. Девять мин ушло на стеллажи, еще три – на Транспортник. Только когда все устройства заняли свои места, красные точки «закладок» засветились зеленым цветом. Даже если неожиданно этот гигант рванет прочь, ему не выжить после взрыва. Совершенно некстати вернулась Личинка, застав меня на самой верхушке стеллажа. Пришлось превращаться в часть корпуса и не шевелиться, даже когда беззубые приспешники бегали по моим ногам.

– Думаешь, он явится сюда? – раздавшийся в паре метрах от меня голос заставил одеревенеть все мышцы. Вот чего я точно не ожидал! Сканер Дрона, чтоб ему пусто было, не показывал красных точек прибывших игроков, зато на видео я прекрасно их видел. Двое наемников Цартер, с одним из которых я уже встречался: Галрун По. Имя второго, Виллиан По, по началу мне ничего не говорило, но, стоило услышать его голос, и без того застывшее сердце вовсе прекратило биться. Это был голос предводителя группы Цартер! Того самого уродца, что разговаривал с Седьмым.

– Обязательно явится. Альтурианцы попались ему под руку случайно, и уничтожил он их лишь с той целью, чтобы показать, что идет из локации. Потомки Генерала ошибаются, считая его испуганным игроком, бегущим прочь. Я верю Пятому – у Марка нет ни Монет, ни оружия, ни брони. Но все же он сюда явится. Я это чувствую.

– Не мне оспаривать твои решения, глава, но…

– Как он найдет ферму? Я не знаю. Он не стал трогать Монеты альтурианцев, не стал трогать их склад. Это непонятно… Это пугает. Это заводит. Давно нам не встречалось противника такого уровня. Помни, он не должен умереть ни при каких обстоятельствах.

– Другие фермы тоже охраняются?

– А смысл? Марк точно где-то здесь, цепочка монстров перекрывает всю локацию. Летать он не умеет. Не вижу необходимости отвлекать остальных от поисков. Ты лучший из охотников, потому эту миссию я могу доверить только тебе.

Виллиан взлетел и, сделав круг «почета» вокруг фермы, отправился на границу локации. Туда, где я должен находиться по мнению отпрысков Генерала. На всякий случай немного его проводив, я вернул Дрон обратно. Галрун стоял наверху стеллажа с ваннами, недалеко от меня. Нас разделяло, по сути, всего несколько метров.

Неожиданно он исчез. Да, на сканере его и раньше не было, но сейчас он и визуально испарился. Словно обычный пользователь игры, покинувший своего персонажа и вернувшийся к обычной жизни. Однако я знал, что он по-прежнему здесь, в паре шагов. Ждет, когда я явлюсь к нему на встречу. Я опасался пользоваться «Управлением механизмами», чтобы оценить силу противника. Не зная всех его способностей, рисковать не стоило. Что если у него стоит сигналка о несанкционированном вмешательстве извне? Это вмиг раскроет мое местоположение и на этом игра закончится. Нет, это только в самом крайнем случае.

Слова Виллиана не выходили из головы, и я отправил Дрон на разведку. Что значит «цепочка монстров»? Ответ нашелся почти сразу – всего в десяти километрах действительно двигалась цепочка тварей, прочесывающих местность. Чемпионы заливали все молниями, огнем и холодом и только после этого делали несколько шагов вперед, чтобы повторить свои действия. Перед Чемпионами шел плотный строй продвинутых тварей, прижимающихся друг к дружке боками. Если перед ними появлялось дерево или камень, они безжалостно уничтожалось. Твари двигались медленно, но слишком целенаправленно. Я оценил размах цепи – она растянулась на всю ширину локации. На все двадцать пять километров! От моря и до…