Жемчужина из логова Дракона

- А умер, подавившись рыбьей костью. В разгаре весны, точно в серединный день Восточного Дракона. Она так и сказала: когда Дракон наберет полную силу, то схватит его за горло. Вот я и ждала, дождаться не могла.

Да, не жаловала она своего супруга… но речь-то не о том.

- Мало ли что бывает…

- А ты не верь, - легко согласилась Танит, воспоминания о прошлом не надолго ее смутили. - Но я - другое дело. Мне не запретишь. И если суждено расстаться… то лучше уж сразу. Чего ожидать понапрасну? Я и так всю жизнь прождала. Ты-то свою удачу поймал.

И не понять чего она усмехается. Чтобы горечь скрыть? Или правда ничуть из-за того не горюет?

- А для кого я старался? - опешил Илча. - Не для тебя ли?

- Хм… - принялась она похаживать кругами, потирая хорошенький лобик. - А не ты ли сказал, что добьешься всего, чего захочешь? Причем тут я? Ну да, это я свела тебя со Сканией. И ты мне обязан. Но что с того, когда дело сделано?

- Пока что еще не сделано, - он еле сдерживался. Безумно хотелось чего-нибудь. То ли руки стиснуть до боли, чтобы вскрикнула, то ли вовсе наброситься. - И разве не ты мне все уши прожужжала своей Сканией да ее папашей? Разве не ты все это задумала? Думаешь, мне это очень по нраву пришлось? Да мне с самого начала противно было! И сейчас тоже! Думаешь, я бы сам не добился, чего мне надо? Это ты все: "скорее" да "вернее"! А теперь поворачивать поздно! Так что сиди тихо да жди, пока дело сделается.

- Да, я задумала, и очень ловко, - она нисколько не обиделась, все поблескивала глазками, словно и не злила его только что. - Но жизнь, она такая… по-разному случиться может. Вот мне и смутно, и на сердце тяжело. И думается… про всякое разное.

- Но ты не сбежишь от меня? - попытался поймать ее Илча, но схватил лишь легкую ткань, сама же птичка вывернулась. - Пока я там со Сканией?

- А ты сам? Вот поживешь со Сканией, она хорошенькая… Потом привыкнешь, к папаше ее присмотришься, к делу его намертво прилипнешь. А я все ждать буду… понапрасну. Зачем?

- Это что, Иберия сказала?

- Нет, она кое-что другое сказала. Вокруг столько темного, неясного…

Эта женщина снова дразнила. И снова манила. И Илча пошел за ней. Время-то есть еще, маловато, но есть.

- И что ж ты хочешь прояснить?

- Судьбу…

- Чью…

- Твою! Вдруг она с моей не сходится…

- Чего ты хочешь? От меня? - задыхался Илча.

- Хочу узнать наверняка. Это можно… - шептала она на ухо, - прямо сегодня можно…

- И успокоишься на том?

- Если успокоишь…

Слова уже давались с трудом. Он отмахнулся от них.

- Обязательно.

- Ты обещал…

- Обещал.

- Ты обещал!

Илча даже не успел как следует насладиться в последний раз. И теперь поспешно собирался, путаясь в завязках. Отец Скании не любит ждать, забери его двар.

- Ты не забыл?

- Так чего же ты хочешь?

- Приходи вечером! Стихотворца послушать. Говорят, что он будет представлять в общей зале, у господина Тринна, и он…

- Что? - Илча так и застыл с поднятой рукой. - Ты опять за свое?

- Я же не прошу тебя идти вместе со мной. Я буду там не одна, - Танит невозмутимо поправила прядь, тогда как у Илчи сжались кулаки, - так что нас никто ни в чем не заподозрит. Однако приходи пораньше. И сядь неподалеку. Или встань - уж не знаю, как получится.

- И зачем это? - подозрительно бросил он.

Илча не знал, чему противится больше. Как же неохота туда тащиться! А если он не пойдет к этому Тринну, то не увидит, с кем явится Танит. Вот как ловко. Ладно, все равно из него обещание вытянула.

- Говорят, он силой наделен… особой… - женщина запнулась.

Илча пожал плечами.

- Чепуха все это. Человек как человек. Хоть и даровитый, слов нет.

- У тебя все чепуха. Да еще ерунда. Чуть что - так и сыплешь, нет чтобы узнать, как там на самом деле.

Да, он много чего не знает. Но уж это он знает наверняка. Илча схватился за плащ.

- Я ухожу, Танит, времени совсем не осталось. И если хочешь, чтобы было по-твоему, говори быстрее.

- Ты обещал.

- Да говори же, женщина!

- Огонь прошлого…

- Что? - Илча уронил свою шляпу.

- А ты говоришь, Иберия не знает ничегошеньки… - Она усмехнулась, сразу приметив его растерянность. - Твою судьбу изменит слово. Все сгорит в огне прошлого. И это случится очень скоро, может быть, даже сегодня.

- А причем тут заезжий стихотворец и вся эта толкотня вечерняя? - выдавил Илча.

Затея не нравилась ему все больше.

- Кости указали на него. Это слово принесет чародей, и ты должен услышать. Чтобы не упустить.

- Да сколько ж повторять: не чародей он никакой! И слова его не чародейские.

- А другие говорят иначе. И слова его часто сбываются! Просто так не скажут! - неизвестно отчего заволновалась женщина.

- Я тебе говорю: не чародей он!

- На него указали кости!

- Он не чародей! - процедил Илча сквозь зубы, зная, что ничего не изменит и что придется тащиться к этому самому господину Тринну и глазеть на того, с кем меньше всего хотелось повстречаться.

- Ну, хватит! Ты обещал и пойдешь туда! Или все это пустое? И все твои обещания ничего не стоят?

У Танит даже ноздри затрепетали. Вскочила, глазами сверкает. И что в том для нее?