Жемчужина полнолуния

Придя в себя, охотник побежал по домам и рассказал то, что услышал от черной рыси. Жители, и без того напуганные смертями, начали собирать вещи и уходить из проклятого места. Но, как и предупреждала рысь, это не помогло. Всех до единого нашла она. И все они умерли в страшных муках. Охотник был последним в ее списке. Даже его не пощадила рысь. Он переселился в сторожку егеря довольно далеко от деревни и там ждал своей смерти. И вот одним туманным утром появилась перед ним черная рысь. Охотник прямо посмотрел ей в глаза. Она молчала.

– Прости нас за все! – сказал он.

Но не дождался охотник ни слова прощения от колдуньи. Сознание его затуманилось, он упал и умер. А черная рысь исчезла в тумане, словно ее и не было.

Я закрыла тетрадь и глубоко задумалась. Легенда была интересной, но мало что мне сказала о связи славов и черных рысей. Здесь явно не хватало продолжения, повествующего о дальнейшей судьбе оборотня. Я знала, что у Венцеслава имеется сборник легенд племени, но простым людям доступ к записям был закрыт.

– Наверняка остальное там, – пробормотала я. – Но загадок во всем этом деле становится все больше. Неужели Злата – потомок ведьмы? Ужас какой! То-то она пылает такой ненавистью. Может, не только ко мне, но и вообще ко всему роду человеческому! Однако я видела, как она обращалась в рысь, но выглядела она обычно. Никакой черной шерсти!

Я встала и убрала тетрадь в сумку. Затем достала талисман и надела его. И сразу почувствовала себя более спокойно.

«Он защищает от всех оборотней, – размышляла я, поглаживая серебряную поверхность футляра, – должен защищать и от неведомых черных рысей. Но и хранитель и Велеслава бормотали, что их давно изничтожили. Как явствует из легенды, людям не под силу. Значит, это сделал кто-то другой. Возможно, сами славы. У кого бы спросить? Зря я так быстро ушла от хранилища! Надо было дождаться Венцеслава и попытаться выяснить. Да и вообще у меня столько к нему вопросов!»

Я подошла к окошку. Солнце светило в вышине, денек был погожим и тихим. Я оделась и вышла из дома. Урай выглянул из конуры, его взгляд был настороженным. Он последнее время относился ко мне как-то странно, прежней любви я уже не ощущала. Иногда казалось, что Урай меня избегает. Вот и сейчас, едва я появилась на крыльце, он высунул морду и теперь смотрел на меня с непонятным выражением. Но выходить не спешил.

«Наверное, от меня пахнет лисом, – подумала я. – И он чует! Вот и косится!»

– Урай! – позвала я. – Гулять?

Раньше на такое предложение пес откликался мгновенно. Но сейчас он спрятался в конуру.

– Ну и дела! – пробормотала я. – Надо вечером воды нагреть и как следует вымыться в бане.

Я побродила по двору, понаблюдала за копошащимися в земле курами, уселась на скамейку возле стены дома и привалилась к толстым бревнам спиной. Мне нужно было обдумать создавшееся положение. Я закрыла глаза и вспомнила, как Влад целовал меня. Я явственно ощущала прикосновение его горячих губ, силу его рук, которые обнимали меня с прежней страстью, я видела его золотисто-медовые глаза, которые заглядывали мне прямо в душу. Вздохнув, я обняла свои плечи и зашептала:

– Милый, милый! Я сделаю все, чтобы помочь тебе! Я этого так не оставлю! И пусть Злата хоть черная рысь или даже сам дьявол, она не сможет мне помешать! Она еще поплатится за свое преступление! Наверняка Велеслава примет меры. Возможно, решит обсудить все с хранителем, открыться ему.

– Что ты тут бормочешь? – раздался встревоженный голос бабушки.

И я открыла глаза и опустила руки. Она стояла возле меня. Короткие резиновые сапоги, телогрейка, платок, закрывающий волосы, грабли в руках сказали мне о том, что бабушка собралась на огород. Но я не понимала, что там сейчас делать. Картофель мы давно убрали, овощи сняли.

– Пойду кое-что приберу в огороде, – сообщила она, подтверждая мои догадки. – Мне лениться некогда. То одно нужно по хозяйству, то другое!

Она поджала губы, ожидая моего ответа.

– Помогу тебе, бабуль! – ласково произнесла я.

– Возьми грабли под навесом, – оживилась она. – Ботву старую нужно сгрести и сжечь.

– Хорошо! – согласилась я.