Жемчужина Санкт-Петербурга

Схватив с полки какой-то глиняный горшок, девушка бросилась из дома. Едва она успела добежать до угла, ее стошнило. Отерев рот, Валентина подняла лицо навстречу дождю, несущему чистую прохладу. Дети, которые недавно с такой радостью брали у нее монетки и уплетали пирожки, теперь лежали на кровати рядом с матерью. Неподвижные и холодные. Они были мертвы. Валентина разыскала колонку. На обратном пути она увидела, что ее блевотину жадно пожирает бродячая собака.

Когда с грохотом распахнулась дверь, Валентина вздрогнула. Она кипятила на огне очередную порцию воды. Даже после кипячения жидкость казалась серой и отвратительной.

— Вы кто такие? — произнес зашедший в комнату крупный мужчина в военной шинели со срезанными знаками отличия.

Даже если бы он не качался из стороны в сторону, было бы очевидно — он пьян. Когда он снял и швырнул на пол картуз, стал виден его бритый череп, покрытый коричневыми пятнами, словно птичье яйцо.

— Какого черта вы делаете в моем доме? Отойдите от моей жены.

Йенс быстро подошел к Валентине, принял у нее из рук котелок и накинул ей на голову капюшон.

— Мы уже уходим. — Он бросил на стол увесистую пачку денег. — Покажите жену врачу и похороните детей.

— Ты. — Мужчина пытался сфокусировать внимание на Валентине, хотя для этого ему приходилось сильно напрягать глаза. — Ты кто такая? И что такая фифочка делает в…

— Она уже уходит, — сказал Йенс холодным, как лед на Неве, голосом.

— Мы пришли, чтобы помочь вашей жене, — добавила Валентина. — Странно, что вы сами этим не занимаетесь.

— Ты мне будешь указывать, сука? — выкрикнул мужчина и рванулся к ней.

Валентина с легкостью увернулась, и, прежде чем он успел сообразить, что произошло, сильная рука швырнула его на стену с такой силой, что посыпалась штукатурка. Йенс уперся ему локтем в горло.

— Не нарывайся, — прошипел инженер.

— Ваня! — закричала с кровати женщина. — Не бейте его!

Йенс отпустил пьяного.

— До тебя мне нет дела, — с неприязнью произнес он. — Твоя жена когда-то помогла моей знакомой, — он кивнул на Валентину, — и она хотела поблагодарить ее. Вот и все.

— Мало вы нашей крови попили, паразиты.

Йенс передернул плечами и отошел, держась между Валентиной и Иваном. Он достал две сигареты, одну закурил, а вторую бросил Ивану. Тот поймал ее и тут же зажал между зубами.

— Ты работаешь? — спросил Йенс.

— Да. Я работаю как проклятый. Каждый день.

— Где?

— В литейном цеху Распова.

— Работа не для слабых, — заметил Фриис.

— Я не слабак.

— Ваня, — произнесла женщина, — они помогли нам. Посмотри на печку.

И только теперь мужчина в первый раз обвел налитыми кровью глазами комнату. Он заметил еду на столе, новую свечу на полке, а потом и огонь в печи. Вид пляшущих языков пламени, похоже, немного протрезвил его. Он подошел к свече и, сунув кончик сигареты в огонек, с наслаждением втянул в себя дым. Потом протянул к горячей печке мозолистые руки.

— Ты сейчас был на митинге, верно? — Йенс указал на какую-то брошюру, торчащую из кармана шинели.

— Да. А тебе какое дело?

— И что они сейчас говорят?

— Что скоро мы избавимся от таких, как вы. Совсем скоро для пролетариата настанет справедливая жизнь. Мы, товарищи по оружию, сплочены и организованы.

— Забастовки не прекратятся?

— Нет.

— Я слышал, большевики и меньшевики готовы друг другу в горло вцепиться.

— Ерунда.

Валентина почувствовала, что Викинг втягивается в разговор. Хоть он и сказал: «До тебя мне нет дела», он лгал. Она видела это в его глазах.

— Йенс?

Он кивнул, но не оторвал взгляд от Ивана, от этого человека, который больше думал о подпольных комитетах и забастовках, чем о больной жене. От человека, чей дом Валентина только что отскребла, чье ведро с экскрементами вынесла, чьи мертвые дети лежали на кровати, пока он заливал разум водкой.

— Нам пора уходить, — сказала она.

Йенс не пошевелился.

— Так не должно быть, Иван, — произнес он. — В правительстве есть люди, которые добиваются перемен. Например, Гаратян и Корнов. Комитет индустриального развития встречается с владельцами заводов и фабрик и заставляет их улучшать условия труда для рабочих.

— Вранье.

— Нет, это правда.

— Вас самих за нос водят. Владельцы заводов просто откупаются от этих ваших ублюдков. Суют им жирного барашка в бумажке, и привет. Ничего не меняется. — На лбу мужчины пролегли вертикальные складки. — Ничего! Только последний дурак может продолжать верить, что разговорами можно чего-то добиться.

— Единственный выход — залить Невский реками крови.

— Значит, так тому и быть.

Валентина подошла к двери и широко открыла ее.

— А ты кто такая? — Иван ткнул в ее сторону пальцем. — Богатая девочка. Я голову даю на отсечение, что твой папаша — какая-нибудь важная шишка. Продажный и ничтожный, но очень важный человечек.

— Как вы смеете? — Ей захотелось так ударить его по лицу, чтобы ядовитая ухмылка слетела с его губ. — Мой отец — министр Иванов. Он честный и порядочный человек.

Неожиданно Йенс крепко сжал ее плечо и торопливо вывел на улицу. Холодные капли дождя впились ей в щеки, как ледяные иголки.