Жемчужина Санкт-Петербурга

Когда горела масляная лампа, они жили в одном мире. Валентина обошла каменную ловушку из одного конца в другой, но за границы освещенного пространства не выходила. Не решалась. Ей очень хотелось пить, в горле пересохло. Остальные женщины сидели на сырой земле и тихо разговаривали о том, как сейчас было бы славно принять горячую ванну. Йенс стоял у водостока и курил сигарету за сигаретой. Кожаное кепи его исчезло, а огненно-рыжие волосы сделались серыми от пыли и слиплись. Время от времени он подходил к раненому, осматривал его горящее лицо и что-то говорил медсестре.

Когда лампу потушили, они точно перенеслись в иной мир. В мир, в котором правили демоны, скрывающиеся от дневного света. Небольшая группа снова расположилась на земле кружком, прикасаясь друг к другу.

— Попытайтесь заснуть, — приказал Йенс.

Он присел рядом с Валентиной, снял с себя пальто и накинул на нее.

— Спасибо. Давайте вместе укроемся, — предложила она.

В полной темноте она почувствовала прикосновение его руки, когда он расстилал тяжелое пальто у них на коленях. Когда со временем голоса затихли, непрекращающийся беспокойный шум воды заполонил ее разум, и она стала представлять, как вода начнет подниматься, медленно и неумолимо, но потом незаметно заснула.

— Тише.

Голос Йенса раздался над самым ухом Валентины. Глаза ее тут же распахнулись, но не увидели ничего, кроме темноты.

— Тише, — снова шепнул он.

Она почувствовала, что он склонился над ней.

— Вы стонали во сне. Приснилось что-то плохое?

— Да.

— Ничего удивительного. Это место располагает к плохим снам.

В густой, как смола, темноте Валентина не могла различить его лица, но услышала, как он сглотнул, и почувствовала на своих устах мягкое прикосновение его губ. Но прикосновение это продлилось какой-то миг, не более. Она даже не была уверена, не почудилось ли ей это. Она неуверенно коснулась его лица, пальцы ее нашли его высокий лоб, потом прошлись по ровной линии брови и скользнули ниже, чтобы почувствовать веко и густую бахрому ресниц. Никогда раньше она не прикасалась к лицу мужчины.

Йенс негромко произнес:

— Им придется расчистить туннели, по которым мы можем выйти, и откачать из них воду.

Она осторожно вздохнула, втягивая в себя воздух, которым они дышали вместе.

— Знаете, чего мне сейчас хочется? — спросил он.

— Чего?

— Четыре кусочка холодного свежего ананаса, сладкого и сочного. Два для меня и два для вас.

Она от удивления усмехнулась.

— А теперь спите, — мягко произнес Йенс. — Ничего плохого вам больше не приснится. Не волнуйтесь, я буду прислушиваться к воде.

Вода начала подниматься, как и предвидел Йенс. Его острый слух уловил перемену в ее звучании задолго до того, как она достигла их. Отдаленный грохот передался по трубам системы — это открылись и закрылись шлюзы, перенаправляя воду. Чтобы спасти попавших в ловушку людей, нужно было опорожнить несколько туннелей, и теперь гул воды сделался громче.

— Не теряйте спокойствия! — громко произнес Йенс. — Как только волна пройдет через эту камеру, мы сможем подняться в туннель над нами и оттуда выйти наружу. Берегите головы, потолок будет совсем близко. Держитесь рядом и не отпускайте веревку. — На самом деле это была не веревка, а их ремни и пояса, крепко связанные вместе. Это было нужно для того, чтобы никого не унесло течением.

— Глубоко будет? — спросила медсестра. Зубы ее стучали.

— Совсем не глубоко. Главное — крепко держаться за веревку.

Все выстроились в одну линию за Йенсом. Раненого привязали к его спине. У геодезиста сил хватило только на то, чтобы обхватить руками шею инженера. Крошкин был щуплым молодым человеком и весил совсем немного, и Йенса больше беспокоило то, что на его открытую рану попадет грязная вода. Рядом с ним стояла Соня, она не переставая молилась. Йенс одной рукой поднял лампу, а второй крепко сжал запястье женщины. С другой стороны к ней подошла Валентина. Йенс многое бы отдал за то, чтобы взять и не отпускать руку девушки, но он дал слово помочь Соне. Они должны будут с двух сторон поддерживать ее, и Йенс решил, что не спустит с Валентины глаз. За ней он поставил министра Давыдова, потом его жену, и в конце цепочки — думца с супругой.

Вода прибывала. Она поднялась из водостока и поползла по полу камеры, черная, как нефть, но никто не запаниковал. Лишь когда усилившееся течение превратилось в поток, кто-то громко вздохнул. Холодная как лед вода обволокла их ступни, потом постепенно поднялась и забурлила вокруг коленей. Когда поток достиг бедер Валентины, заколыхав ее юбку, она посмотрела в глаза Йенсу. Пальцы ее сжались на веревке и на руке Сони, когда мимо них, отчаянно гребя лапками, проплыла крыса.

Выбрав момент, Йенс крикнул:

— Пошли!