Жемчужина востока (СИ)

Но ночь прошла тихо, кроме парочки облезлых крыс, никто не заинтересовался этим проулком. Зато ранним утром открылась тяжелая, обитая железом дверь в ограде дворца, и оттуда, смеясь и разговаривая, вышло несколько женщин, несущих в руках пустые корзины. Стража не обратила на них никакого внимания. Скорее всего, это служанки отправились на рынок за свежими продуктами. У Айне тут же созрел в голове план. Раскопав в груде мусора наиболее целую корзину, девушка шмыгнула на рынок. Но по рядам она не пошла, сейчас не стоило так рисковать, она знала место, куда торговцы выкидывали испорченный товар, он-то и был ей нужен. Выбрав из овощей и фруктов то, что издалека еще могло сойти за съедобное, девушка вернулась в свой переулок, дожидаясь, когда служанки будут возвращаться во дворец. Минут через двадцать появились и женщины, несущие полные тяжелые корзины. Не привлекая ничьего внимания, как следует закутавшись в шейлу, Айне пристроилась в конец их группы. Стражники молча открыли дверь и впусти всю гурьбу служанок во дворец, не обратив никакого внимания на ту, что испуганно опустила глаза и затаила дыхание.

Ступив за стену, Айне облегченно вздохнула. Хотя радоваться было еще рано, внутри дворца тоже по всюду были стражники, а она совершенно не знала, где и что расположено, и, если она ошибется и забредет на закрытую территорию, разбирательств будет не избежать. Но сейчас Айне не могла отвести глаз от представшего перед ней великолепия. Сам дворец располагался дальше, возвышаясь чудесным видением над не менее великолепным садом. Айне никогда не видела столько зелени. Пальмы, кустарники, а местами даже трава, украшали сад. Группка служанок уже дважды прошла мимо небольших фонтанчиков, в которых журчала вода. По саду размеренно гуляли павлины, вероятно воображая себя хозяевами этого чудесного места. У девушки разбегались глаза, а еще очень хотелось погрузить руки в прохладную воду, скинуть сандалии и пройтись босиком по траве, ощущая ее мягкость и свежесть. Но сейчас все это было ей не доступно. Девушке надо было сосредоточиться и не допускать ошибок. Если здесь, по всюду, такая роскошь, то, что же ждет ее в сокровищнице? Айне украдет столько золота, сколько сможет унести и тогда у нее будет собственный сад, с травой и фонтаном, нужно было только применить всю свою ловкость и хитрость.

Глава 2

Когда служанки дошли до большой дворцовой кухни, Айне сунула в угол свою корзину с гнилыми продуктами и пошла дальше по коридору. В этой части дворца было много слуг и опасаться не приходилось, но и делать здесь Аней было нечего. Сокровищница, сердце и сосредоточение всей этой роскоши, явно находилась где-то в другом месте.

Проходя мимо постирочной, девушка прихватила корзину с чистыми простынями, чтобы оправдать чем-то свое перемещение по дворцу. Можно было бы считать, что все проходит удачно, на Айне никто не обращал внимание, вот только, девушка все бродила и бродила по бесконечным коридорам, не понимая, как ей достигнуть заветной цели. Выросшая на улице сиротка, она и представить себе не могла, что дворец так огромен и богат, в нем можно было заблудиться и бродить до самой смерти. Айне уже давно потеряла всякий ориентир и ни за что бы не смогла вернуться на кухню. Она чувствовала себя маленькой мышью, попавшей в каменный лабиринт. Сколько дней у нее займет осмотр дворца? Возможно ли, что все те, кто пытались ограбить сокровищницу просто заблудились и погибли в этих бесконечных коридорах? Прав ли был ее брат, утверждая, что во дворце ее ждет лишь гибель?

Айне давно уже бросила тяжелую корзину с простынями, в этой части дворца ей перестали встречаться даже стражники. Завернув за очередной угол, девушка вдруг врезалась в чью-то грудь и испуганно вскрикнула.

– Что ты здесь делаешь? – раздался визгливый мужской голос.

– Простите, господин, я заблудилась. – Айне низко опустила глаза и склонилась, страх что ее разоблачат вернулся в тройном объеме, а сердце билось словно пичужка, застрявшая в сетях.

– Новая служанка? Вечно вы бродите где попало! Я уже говорил Матифе, чтобы она лучше за вами смотрела. Тебе разве не рассказывали историю, как одна глупая девушка заблудилась во дворце и погибла от жажды и голода, нашли ее только спустя два месяца, и то, только потому, что пришла ее сестра и стала расспрашивать, почему от бедняжки не приходит больше известий.

– Н-нет…

– Оно и видно. А мне теперь придется тратить свое время, чтобы вести тебя обратно.

– Я очень благодарна вам за помощь, добрый господин…

– Юзуф, я главный евнух.

– Юзуф-ага. – еще ниже поклонилась Айне.

– Что мне слова благодарности? Вот как на кухне приготовят свежих локма, тогда и припомни, кто помог тебе избежать смерти.

– Так и будет, мой господин.

– Ладно, не будем терять время, пойдем.

– Юзуф-ага, неужели история про девушку правда? – Айне решила воспользоваться возможностью и побольше узнать у своего случайного спасителя, пока они быстрым шагом шли в обратную сторону.

– А ты разве в этом не убедилась?