Жемчужная невеста

– Леди Балтимер, вы свободны, – я отступила в сторону, пропуская Суареса в комнату. – И впредь, не будите меня на рассвете, если я об этом не прошу.

Голос звучал хлёстко и уверенно, после манёвров в лабиринте я готова была лично пришибить фрейлину и всех её сообщниц, так что недовольство отыграла весьма правдоподобно.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – по красиво очерченным губам женщины скользнула безмятежная улыбка. Змея слишком быстро отступила. Это настораживало...

Поклонившись, она развернулась на каблучках, и шелестя шелками поплыла в сторону лестницы. А я задумчиво опёрлась плечом о дверной косяк, провожая её взглядом и рассматривая замысловатые узоры на золотом кимоно.

Тереза долгие годы работала послом в Вэрселии. Вернувшись в столицу, она не изменила своему стилю и продолжила носить роскошные кимоно вместо пышных платьев, и заплетать волосы в сложные, высокие причёски, украшая их драгоценными цветами, расписными гребнями и цепочками.

Я могла с закрытыми глазами узнать Балтимер по их мелодичному перезвону, шуршанию многослойных шелков и сладковатому аромату цветущей сакуры.

Странная женщина... загадочная и очень опасная. Понять бы ещё, какую игру она ведёт и зачем пыталась проникнуть в мою комнату?

– Ваше Высочество? – голос Суареса вырвал из размышлений. Оторвавшись от наблюдения за Терезой, я закрыла дверь и вернулась в спальню.

– Спасибо, что выручил! – в сердцах воскликнула, и тут же запнулась, проследив настороженный взгляд целителя. Он смотрел прямо на выпавший из-за шторы плащ Саифа и сверкающую бляшку с эмблемой грозового полка.

***

Дорогие читатели, продолжаем визуализировать героев) Саиф обязательно будет, но чуть позже) А пока у нас на очереди Золотая кобра и мессир Суарес.

1. Тереза Балтимер

2. Ортега Суарес

ГЛАВА 3.3

Сердце пропустило удар, а мысли заметались как встревоженные мыши. Я невольно отступила к двери, прикидывая, могла ли Тереза заметить улику из коридора?

Стремительная капитуляция кобры настораживала, но похоже, к плащу дракона она не имела никакого отношения. Во время разговора леди Балтимер стояла в паре метров от входа в мою спальню, а чтобы заметить выпавшую из-за шторы накидку нужно было зайти внутрь.

На всякий случай бегло осмотрела и пол. Следов от лаптей не осталось, хоть пробиралась через лес и сад. Больше я ничем не могла себя выдать, но после ухода Суареса всё равно попрошу Люсьен пройтись по паркету заклинанием уборки.

– Ваше Высочество, конечно, это не моё дело, но... откуда плащ Хранителя? – осторожно уточнил Ортега, когда молчание затянулось.

– Белки принесли! – честно ответила.

В синих, как штормовое море глазах дракона плеснулось искреннее недоумение, и на миг в комнате воцарилась звенящая тишина. Я понимала, как глупо это звучало, но рассказать подробности не могла, а врать не хотела.

– Вижу, что говоришь правду, – наконец, протянул Ортега, – но не уверен, что хочу знать подробности.

Я облегчённо выдохнула. Будь на месте целителя кто-нибудь другой, скандала не избежать, но Суарес уважал чужие тайны и всегда поддерживал меня, не требуя ничего взамен.

Говорил, что я напоминаю его любимую племянницу, и с удовольствием рассказывал о ее шалостях. В такие моменты жесткое, волевое лицо целителя словно светилось изнутри мягким светом, а в глазах плескалась неподдельная теплота.

– Если не хочешь, можешь больше ничего не говорить, – добавил целитель, – спрошу только одно. Моя помощь нужна? Или...

– Или, – улыбнулась, едва сдерживаясь, чтобы не расцеловать дракона.

С Ортегой было удивительно легко. Я знала его с детства и считала самым близким другом. После приступов он часто оставался со мной, дежуря у постели вместо нянек и сиделок. Читал вслух старые легенды, рассказывал байки о работе в штабе Хранителей.

Я могла слушать его часами, восхищаясь и по-доброму завидуя такой насыщенной жизни.

Легенда. Сильнейший лекарь эпохи. Единственный, кто сумел не только сохранить обе Искры: тёмную и светлую, но и объединить классическое целительство с азами некромантии. Суарес знал и умел многое, но в отличие от некоторых не почивал на лаврах, и даже получив должность главного лекаря императорской семьи, не бросил штаб.

Большую часть времени он проводил там, а в столицу телепортировался только ради меня. Я ценила это и старалась лишний раз не дёргать дракона без необходимости. Хотя в тайне мечтала хоть разочек переместиться в Ярванну вместе с ним, увидеть легендарный Сапфировый океан и хоть одним глазком посмотреть на штормовых ведьм...

– Если передумаешь, я всегда к твоим услугам, – дракон улыбнулся и на миг я засомневалась в своём решении.

Знала, что Ортега в хороших отношениях с грозовым владыкой и не отказался бы передать ему записку. Но, подумав немного, решительно отбросила эту мысль. Сложно предсказать реакцию Саифа, если письмо передаст не мой дух, а старый боевой товарищ.