Жемчужная невеста

На миг повисла звенящая тишина. Я подозревала, что за мной охотится кто-то из архикузнечиков, но сам Повелитель Пустоши… Это не укладывалось в голове.

– Мари, понимаю твой шок, но ты должна знать правду, – Саиф мягко обнял меня за плечи, успокаивая и напоминая, что я не одна, – ситуация действительно непростая. Будь готова к тому, что ближайшие месяцы не сможешь покинуть пределы Сапфирового края…

– Я готова скрываться здесь и дольше, – горько усмехнулась, – но пары месяцев у меня нет. Если не придумаем, как пробудить драконицу и стабилизировать блокиратор…

– Об этом не волнуйся, – перебил меня Саиф, – я не зря сказал, что за границей купола твой спящий Дар представлял огромную угрозу, но сейчас может сыграть нам на руку.

– Что ты задумал? – насторожилась.

Из головы не шли события позапрошлой ночи. Пряхи предсказали нам одно испытание и восемь Дорог, способных привести к счастью. Саиф нехотя признал, что вариант с моим обучением у ведьм хоть и опасный, но вполне перспективный. Только я по глазам видела, он всё равно хочет решить проблему в одиночку, обменяв услугу Паучьим жрицам или часть своей магии на моё спасение.

– Сокровище моё, я ведь пообещал, что этот вариант оставим на крайний случай, – Саиф моментально уловил мои мысли.

– Да, но… других я просто не вижу! – вздохнула. – Моя драконица пробуждается слишком медленно! Мы можем не успеть, а без неё не получится стабилизировать истинную связь и провести ритуал разделения Силы…

– Он может вообще не понадобиться, – ошарашил меня Саиф, – ты знаешь, как проходит инициация у фэйри?

– Нет, – покачала головой. – Только слышала, что обычно крылья пробуждаются ещё в детстве…

– Чаще всего до семи лет, – кивнул владыка, – у детей крылья частенько появляются ночью и без мощного выброса энергии, поэтому они могут пропустить первое раскрытие Дара. Затем крылья начинают расти, но для этого требуется огромное количество магии. Чтобы замедлить процесс и скрыть Силу от Охотников, фэйри начинают усиленно тренироваться, выжимая резервы досуха…

– Вот почему они идут в жрицы Пресветлой? – догадалась, вспомнив о чудовищных нагрузках, через которые проходили все светлые целители. Моя сестра попала в храм в возрасте пяти лет, но магические тренировки там мало чем отличались от занятий в боевых академиях, в которые принимали с шестнадцати.

Суть занятий сводилась к тому, чтобы максимально «раскачать» резервы целителя, позволив ему накапливать колоссальное количество энергии и впоследствии делиться ею с пациентами. Далеко не все выдерживали такие нагрузки, многие девочки выгорали и переводились на обычных лекарей или становились монахинями и жрицами низшего ранга. Зато выдержавшие испытания считались настоящей элитой, и их навыки ценились очень дорого.

– Да, система обучения целителей истощает резервы фэйри и её крылья, это опасно и вредно, но позволяет скрыть Дар от юркалов и Охотников.

От слов Саифа кожа покрылась ледяными мурашками. Я и представить не могла, через какие муки пришлось пройти Алории…

– В отличие от детей, у взрослых фэйри первое пробуждение крыльев сопровождается колоссальным выбросом Силы, – продолжил Саиф, – за пределами Сапфирового края это привлекло бы всех юркалов и Охотников империи, но здесь всплеск никто не заметит. Ведьмы и древняя защита помогут скрыть его.

– А это не опасно? – я нервно куснула губу. Не то чтобы мне хотелось превращаться в фэйри…

– Я бы не предложил то, что может навредить тебе, – в голосе Саифа проскользнули укоризненные нотки, – хрустальная магия обладает мощнейшим исцеляющим действием, такой всплеск способен полностью залатать дефекты твоего Дара и защитить тело от чрезмерного воздействия огненной Искры.

Дыхание перехватило, и я едва сдержалась, чтобы не броситься на шею любимому и расцеловать его. Новости были потрясающими! Настораживал только его напряжённый взгляд…

– Мари, должен сразу предупредить, что эффект от такого лечения – временный, – продолжил Саиф, добавив в радостную весть ведро дёгтя. – Но это позволит выгадать около полугода. За это время сможем неспеша пробудить твою драконицу и полностью восстановить истинную связь.

– А ритуал разделения Силы? Ты сказал, что он может не понадобиться…

– Если хрустальная магия залатает дефекты Дара, ты сможешь перейти на усиленную программу тренировок и просто сбрасывать излишки магии в специальные амулеты, без риска выжечь тело.

– Звучит… обнадеживающе, – робко улыбнулась.

– Работы предстоит немало, но из всех вариантов - этот самый безопасный, – Саиф привлёк меня к себе, нежно целуя в губы, – кстати, твоей сестре это тоже пойдёт на пользу. У неё на носу вторая инициация, в этот момент крылья, наоборот, поглощают огромное количество магии, так что она сможет подстраховать тебя во время оборота и забрать излишки огненной и хрустальной магии. А мы с Льеной поможем вам удержать потоки Силы в узде. Глава ковена уже инициировала нескольких фэйри, так что...

– Я с радостью приму её помощь и поделюсь с Лори Силой! – воскликнула, целуя его в ответ.