Жемчужная невеста

Внутри этой вьюги то и дело вспыхивали алые молнии. Они порхали зачарованными кистями, вырисовывая драконью ипостась размашистыми росчерками. Как только очертания огромного ящера стали чёткими и легкоразличимыми, молнии зашли на второй круг, добавляя мелкие детали. Алмазную россыпь звёзд на чернильном полотне обсидиановой чешуи, магические узоры на мощных лапах и роскошных мерцающих крыльях… Они казались сотканными из шёлка ночных небес, и в этой форме казались ещё прекраснее, гипнотизируя своей невозможной красотой.

Едва дракон закончил оборот, я шагнула к нему, осторожно касаясь мерцающей чешуи на его груди. Она была удивительно гладкой, словно отлитой из полированного серебра, и такой тёплой. Ещё в прошлый раз отметила это, мечтая повторить наш полёт. Хотелось начисто стереть из памяти отголоски чудовищной битвы, и наслаждаться близостью любимого и неповторимыми красотами Сапфирового края.

– Ты… совершенен! – прошептала, шагнув ещё ближе и скользнув ладошкой по внутренней поверхности крыла – самой уязвимой части тела у дракона, прикасаться к которой позволялось лишь истинной паре.

Владыка тут же заурчал как огромный кот, отзываясь на ласку, но долго гладить себя не позволил и уже через миг меня опутали магические сети, осторожно поднимая и усаживая на крепкую спину.

Мои ноги вновь окутали защитными плетениями, надёжно фиксируя и не позволяя упасть на крутых виражах, и едва я ухватилась на короткие шипы на шее дракона он расправил крылья, и оттолкнувшись лапами от скалы воспарил ввысь.

Шелест южного ветра, искрящееся зеркало волн и лабиринт пылающих облаков… Мы скользили по лучам догорающего заката, мчась навстречу Судьбе, и с каждым взмахом огромных крыльев водопад Прях становился всё ближе. Казалось, ещё немного и смогу прикоснуться к его багряным шелкам, стекающим в океан прямо из расколотых небес...

– Сокровище моё, приготовься! Сейчас нас немного тряхнёт из-за защитного купола! – предупредил Саиф, и я тут же сильнее сжала шипы, за которые держалась как за штурвал.

Вспышка! Мы на полной скорости ворвались в магический водоворот. Его мощь на миг оглушила, а перед глазами вереницей пронеслись картины чужих миров… Настолько разных, чарующих и пугающих, неуловимо похожих на Сольвингард или отличающихся от него как сумрак и рассвет.

Небесный водопад хранил память о каждом мире, в котором брали начало его зачарованные «воды», и я жадно впитывала новые знания, стараясь рассмотреть и запомнить как можно больше. Но едва развеялись магические всполохи и я увидела легендарную Обитель Прях, все мысли вылетели из головы, оставив лишь неподдельный восторг.

Бескрайний бархат вечного заката, на котором Боги щедрой рукой рассыпали жемчуг иномирных порталов. Искрящаяся серебром Паутина Творца и огромное дерево, чьи корни начинались в непроглядно-чёрных водах прошлого, а ветви уходили в туманное, но такое притягательное будущее.

Невероятный мир! Совершенный и одновременно пугающий. Невозможно было налюбоваться, но чтобы искренне полюбить его и остаться здесь навечно, нужно родиться Пряхой.

Ещё один взмах драконьих крыльев! Мы начали плавно снижаться, петляя между сверкающим кружевом Паутины и приближаясь к изумрудной кроне Дерева Прях.

Сердце билось всё чаще, норовя вот-вот выскочить из груди, а голова кружилась от нахлынувших эмоций. Никогда не думала, что однажды смогу лично увидеть Сердце Мироздания…

– Обитель Вечности приветствует стража Сольвингарда и ту, что прошла испытание Девяти! – едва опустились на ветку, размерами напоминающую скалу, навстречу нам вышла женщина в чёрном шёлковом платье и накидке из вороновых перьев. Её лицо скрывала золотая маска, а на голове красовалась странная корона из девяти солнечных лучей, между которыми раскинулись паучьи сети.

Пряха… Да, хранит меня шторм и Пресветлая Мать! Настоящая Пряха!

– Паутина готова исполнить желания тех, кто чист душой и доказал преданность своему миру, – добавила Прядильщица времени, – следуйте за мной, я проведу вас к Сердцу Творца и подарю то, о чём вы так долго мечтали.

От бархатного голоса и слов Пряхи кожа покрылась мурашками. На миг даже испугалась и хотела удрать, чтобы ненароком не ввязаться в новые испытания, но Прядильщица неожиданно рассмеялась.

– Я слышу твои сомнения, дитя, но они напрасны. Вы с честью прошли испытания, не стоит отказываться от заслуженной награды.

Пряха бесшумно скользнула в одну из арок, сотканных из изумрудных листьев и лиан. Мне ничего не оставалось, как шустро слезть с дракона и последовать за ней, а вскоре ко мне присоединился и Саиф.

Дальше шли молча и быстро, петляя по бесконечным коридорам Дерева Миров. Внутри оно оказалось ещё необычнее, чем снаружи. Жадно осматриваясь, боялась упустить хоть миг волшебного путешествия, но когда вошли в главный зал и я увидела тех, кто ожидал нас вместе с Пряхами, едва не рухнула в настоящий обморок.