Жемчужная невеста

К этому ритуалу я готовилась долго. Больше трёх месяцев собирала ценнейшие дары, искала способ незаметно сбежать из весеннего дворца и пробраться в лес. Я потратила уйму сил и сейчас, глядя на беззаботно плещущегося в воде дракона, едва сдерживала горькие слёзы.

Чешуйчатая зараза прибыла как раз в тот момент, когда я разделась до сорочки, распустила волосы и, погрузив дары в зачарованную кувшинку, полезла на священную иву.

Для венков на дереве была отдельная веточка, украшенная замысловатыми светящимися рунами, и лишённая стеблей и листьев. До неё я не долезла... Услышала лошадиное ржание и шмыгнула в удачно подвернувшееся дупло.

– О! Мари, смотри! Чешуйчатый к старому храму поплыл! – Гортензий приоткрыл ивовую «шторку» и ткнул корешком в удаляющуюся фигуру. Дракону надоело нежиться на мелководье и теперь он мерил озёрную гладь бодрым брасом. – Это наш шанс! – добавил альраун.

– С ума сошли?! – взвыла Люсьена. – Сидите в дупле...

– Он прав, – перебила кошку и, подхватив венок, вышмыгнула из укрытия. Только полезла не вниз, а в сторону злосчастной ветки. До неё оставалось всего ничего, второго такого шанса не будет!

– Мари! – прошипел хранитель. – Совсем сдурела?! Попасться хочешь?

– Жить хочу! – процедила, подтягиваясь на руках. Ещё немного...

Победа! Едва венок коснулся древних рун, они вспыхнули, принимая дар, но помолиться я не успела. Ветка, за которую держалась, сломалась, и я с воплем полетела прямо в зачарованное озеро...

***

Дорогие читатели, добро пожаловать в новинку)) Нас ждёт море приключений, тайн, интриг и, конечно же, настоящая любовь, которая преодолевает любые преграды)))

Если история вас заинтересовала, добавляйте её в библиотеку, чтобы не потерять))) И б уду безгранично признательна за ваши лайки и комментарии) Они безумно вдохновляют)

P.S.S.: Обложечка крупным планом))

ГЛАВА 1.1

– Мари!!! – ошалелый вопль духов утонул в плеске, а затем растворился в глухой, давящей тишине. Я камнем уходила под воду, запоздало проклиная себя за глупость.

Плавать не умела, использовать магию не могла из-за русалочьей защиты. Но и смиренно идти ко дну не собиралась!

– Пхгхр..., – сдавленно булькнув, плотнее сжала губы, чтобы не терять драгоценный воздух, и судорожно замолотила руками и ногами.

Лёгкие жгло огнём, подол сорочки обвивался вокруг тела шёлковыми жгутами затрудняя движение, а поверхность оставалась непреодолимо далёкой. Несмотря на трепыхания я опускалась всё ниже.

И откуда под ивой такая глубина?! Готова была поклясться, там воды от силы по макушку!

– Помогите! – мысленно взмолилась, обращаясь к русалкам. Но ответом стал лишь звонкий смех.

Озёрным леди было без разницы кого топить, простолюдинку или принцессу. Перед ними все были равны.

– Я украшения отдам, золото, камни..., – мысли путались, перед глазами плясали цветные пятна, а лёгкие горели, словно в них залили расплавленный свинец.

– Поздно! – услышала возле уха мелодичный женский голосок, а по ноге мазнуло что-то склизкое и холодное. Я судорожно мотнула головой, пытаясь рассмотреть озёрницу, но та легко ушла в сторону. – Сама пришла, дары принесла... ой!

Русалка с визгом испарилась, а через миг меня подхватили и стремительно потянули вверх. Секунда, две... я пробкой вылетела на поверхность, но едва успела сделать спасительный вдох, меня прижали к твёрдому и горячему телу.

– Кхе-хе-кх! – засипела, откашливая воду и жадно хватая ртом воздух.

Мокрые волосы липли к лицу, мешая дышать и закрывая обзор, но одно я чувствовала наверняка. Моё тело куда-то плывёт. Вернее, его куда-то тащат!

Русалки помогать отказались, хранители плавать не умели, магия не работала, а кроме нас на озере был только... ДРАКОН?!

Догадка обрушилась на мою голову весенней грозой и воздух стал поперёк горла. Я снова закашлялась.

– Дыши, птичка, всё уже позади. Скоро будем на берегу, – голос у моего спасителя оказался низким и удивительно глубоким. Рокочущие, практически рычащие нотки на удивление гармонично сочетались с чарующей хрипотцой и дурманили разум похлеще любого приворота.

Его хотелось слушать и слушать... Или на меня отсутствие воздуха так странно подействовало?

На всякий случай задышала усерднее.

Услышав сосредоточенное сопение, мужчина удовлетворённо фыркнул, и одной рукой перехватив меня под грудью, бодро погрёб к берегу. На воде он держался прекрасно, мы стремительно удалялись от развалин древнего храма. Но я никак не могла понять, как падая с ивы рядом с берегом, умудрилась оказаться в центре озера?!

– Почти приплыли, птичка, – добавил дракон, когда я нервно дёрнулась, пытаясь осмотреться. – Ну суетись, мешаешь.