Жемчужная невеста

– Моя жизнь тоже начала меняться, едва ты призвала Прях, – ответил дракон, – то, что ты называешь случайной встречей на озере, было результатом сложнейшей цепи событий, сотканной Пряхами.

– Тогда у меня есть тост, – улыбнулась, поднимая бокал, – предлагаю выпить за неслучайные случайности!

ГЛАВА 11.4

Хрустальный перезвон бокалов, нежная музыка и кружево облаков, оплетающее шпиль невесомым коконом. Наш столик словно парил в небесах под звуки идеальной симфонии ночи. Я наслаждалась каждым мгновением свидания, любуясь чарующими видами и штормовыми глазами напротив.

Рассказ Саифа окончательно расставил точки над «и». Я уже не сомневалась, что мы пара, но в глубине души ворочалась смутная тревога...

– Скажи..., – запнулась, подбирая слова, – а зов истинного можно заблокировать? – заметив, как потемнели глаза владыки, тут же добавила. – Я переживаю, вдруг кто-то...

– После того, как дракон услышал зов, это невозможно, – заверил меня Саиф.

– Хвала Пресветлой, – выдохнула, сделав небольшой глоток шампанского. Игристые пузырьки и тонкий, нежный вкус напитка помогли расслабиться, и я скользнула задумчивым взглядом по столику, изучая ассортимент закусок.

Устрицы, тарталетки с икрой и крохотные канапе на шпажках, фрукты, несколько видов десертов... Всё было восхитительно красивым и аппетитно пахло. Но перед глазами вспыхнула манящая картинка с картошечкой на углях и шашлыком по старинному драконьему рецепту. Отец иногда готовил сам, и я безумно любила эти «простые, мужские блюда».

Под облаками такого не приготовить, да и вариант Саифа идеально вписывался в сказочную атмосферу первого свидания, но в следующий раз можно осторожно намекнуть, что я ничего не имею против более сытных блюд.

– Мари, могу узнать, с чем связан твой вопрос о блокировке зова? – настороженно уточнил дракон, едва я расправилась с несколькими тарталетками.

– Предчувствия странные, – призналась, – не знаю, как объяснить...

– Только предчувствия?

– Ну... не только, – нехотя ответила, прикидывая, говорить о кобре или нет.

С одной стороны, хотелось предупредить Саифа, что эта женщина опасна и явно ведёт свою игру. С другой, у меня не было никаких доказательств, и я боялась, что владыка сочтёт мои слова выдумкой.

– Мари, послушай, – дракон наклонился ближе, накрыв мои ладони своими, – ты можешь довериться мне.

Довериться хотелось... очень. Тереза сильный противник и у неё богатый опыт в плетении интриг. Да и Совет...

В отличие от Саифа, у меня не было доступа в парламент, а старейшины редко появлялись во дворце. Без помощи владыки не смогу даже приблизиться к ним, не то что во всём разобраться!

– Хорошо, – вздохнула, – только пообещай не делать поспешных выводов или...

– Обещаю дослушать до конца и не рубить с плеча.

Ответ владыки ободрил и, собравшись с духом, я начала свой рассказ. Вскользь упомянула о прошлых стычках с коброй и отметила, как отец благоволит ей. Вкратце поведала о забеге через сад, о курсирующих фрейлинах и концерте, устроенном Терезой в коридоре.

О заступничестве Ортеги упомянула осторожно, не вдаваясь в подробности. К счастью, Саиф всё верно понял и не стал ревновать, но заинтересовался настойчивыми попытками леди Балтимер проникнуть в мою комнату.

– Мари, припомни, у тебя в последнее время не пропадали личные вещи? – уточнил владыка. – Гребни, украшения, перчатки... да что угодно из того, чем часто пользуешься.

– Уф... сложный вопрос, – задумалась, – за моими вещами следят служанки и Люсьена. даже если что-то исчезло, я бы не заметила. Исключая разве что самые любимые и значимые вещи.

– А Люсьена это...

– Мой дух-хранитель, – пояснила, – я расспрошу её, когда вернёмся. Но... в чём дело?

Насколько я знала, личные вещи использовали в основном для приворотов и проклятий. В первом не было смысла, брак Брана с моей сестрой был Балтимерам выгоднее и позволял претендовать на престол без риска для жизни. А в проклятье не было нужны, моя магия справлялась и без посторонней помощи...

– Всё верно, – согласился Саиф, едва поделилась подозрениями, – но теперь мы возвращаемся к твоему первому вопросу. До того, как я почувствовал в тебе пару, зов можно было заблокировать с помощью специальных заклинаний.

– А идея отца...

– Его планы заклинание также могло расстроить, – владыка подтвердил мои опасения, - версия пока сырая, но проверить стоит. Я не верю в подобные совпадения, ты правильно сделала, что обо всём рассказала.

ГЛАВА 11.5

Ситуация вырисовывалась сложная и опасная, но разговор с Саифом приободрил. Теперь я не одна и найти улики против Балтимеров и Совета будет немного проще. Понять бы ещё, они действуют заодно или преследуют разные цели?

На первый взгляд, мой брак с Аргваром был Терезе невыгоден. Владыка сильнейший некромант, его «мёртвое» пламя хоть и значительно отличалось от моего, но могло подчинить Огненную кровь. И тогда у её единственного сыночка Брана не будет шансов занять престол. Но если вдуматься...