Жемчужная невеста

– А по этим искоркам нельзя найти самого кукловода? – оживилась.

– Этого гарантировать не могу, – Айролен немного осадила мой пыл. – но мы сделаем всё возможное.

– Не только мы, – добавил Ортега, – предлагаю рассказать о прядильщике императору. Теперь у нас есть доказательства...

– Согласен, – на сторону темнейшего встал и Саиф, – Алваро должен знать о паразите и о том, что на Мари открыл охоту неизвестный кукловод.

– А как же ты? – растерялась. – Вернее, мы и наша истинность... а ещё Балтимер...

– Думаю, об этих сведениях пока лучше умолчать, – добавила Айролен, переводя взгляд на владыку, – разве что, ты нашёл доказательства вины Терезы...

– Нет, на кольце не было ни единого вредоносного заклинания или маячка, – покачал головой Саиф, – на нём вообще ничего не было, если быть точным.

– В смысле? – недоумённо уточнила.

– Леди Балтимер вытянула из него всю магию, – пояснил дракон, – до последней капли. Артефактор не нашёл ни единого следа твоей энергии.

– Это вписывается в версию, что ей нужны образцы магии для какой-нибудь пакости, но доказать мы пока ничего не можем, – вздохнула Айролен, – так что предлагаю Терезу оставить на потом. Но про прядильщика и кукловода император знать обязан.

– Поддерживаю, – мяукнула Люсьена, а стоящий позади альраун утвердительно взмахнул ботвой.

– Да, – согласилась с остальными, – вы правы. Но я устала...

– Это мы берём на себя, – заверил меня Ортега, – сейчас приготовлю тебе ещё одно зелье и после, оставим вас с Саифом наедине, – от слов целителя щёки вспыхнули, а в душе что-то заинтересованно встрепенулось. Я очень надеялась, что это драконица... и наша истинная связь решили образумиться, подав знак.

– Вам нужно хоть пару часов побыть рядом, – добавил темнейший, направляясь к столику с лекарствами, – так повреждения в твоей ауре быстрее восстановятся.

– А...

– По поводу отца не переживай, – незаметно подмигнула мне Айролен, – скажем, что погрузили тебя в магический сон до утра.

ГЛАВА 19: Моё любимое лекарство

– Отличная идея! – мгновенно оживилась.

Вариант Верховной одним махом решал несколько проблем. Магический сон позволял быстро восстановиться, так что утром мне не придётся снова изображать болезную немощь. Но, что ещё важнее, таких пациентов категорически запрещалось будить.

Лекарственный сон напоминал глубокий транс. Резкий выход из него был чреват тяжёлыми откатами и осложнениями, поэтому целители могли с чистой совестью приставить к дверям стражу и дать чёткие указания: до утра ко мне никого не впускать, включая фрейлин и слуг.

– Да, охрана лишней не будет, – поддержал Ортега, едва поделилась идеей. – Я отдам соответствующие распоряжения.

Пока прикидывала, как ещё обезопасить себя от визитов кобры, темнейший закончил второе зелье и протянул мне стакан. На вкус эликсир оказался приятным и скорее напоминал бодрящий чай с вербеной и лавандой, чем лекарство.

– Не вставай сразу, – предупредил Суарес, – отдохни минут десять, пока зелье подействует. И...

Лежащий на столе магограф неожиданно завибрировал. Жестом попросив тишины целитель активировал экран.

– Это император, – пояснил, набирая ответ, – он почувствовал, что тебе стало плохо. Похоже, блокиратор подал сигнал, когда мы тянули паука.

Бездна... хорошо ещё, что отец не рискнул сразу ворваться комнату, а подождал, пока моё состояние стабилизируется! Хотя...

– А почему он в карете ничего не почувствовал? – нахмурилась. – Тогда мне было намного хуже...

– Император чувствует только резкие вспышки твоей магии, – пояснила Айролен, – а целью кукловода был не блокиратор. И после случившегося Дар остался стабилен, так что...

Ой!

– Бран Балтимер! – воскликнула, вспомнив о странностях с маркизом. – Он помогал выбраться из карты, и едва коснулся моей руки, на меня сразу нахлынула сильная слабость. Зато жуткий зов заглох и блокиратор перестал фонить, хотя поначалу магия пыталась выйти из берегов, – выпалила на одном дыхании, – не знаю, связано ли это... или зов прекратился по другой причине. Тогда я решила, что Тереза совсем с ума сошла и решила выдать меня за своего сыночка, симулировав нашу истинность.

В мои слова эхом вплелось тихое рычание дракона, и хотя ситуация совершенно не располагала к веселью, губы невольно растянулись в улыбке. Было в ревности Саифа что-то ... будоражащее, и в тоже время, невероятно трогательное, наполненное заботой и желанием любой ценой защитить своё сокровище.

Рядом с ним чувствовала себя в безопасности, забывая о преследующем меня кукловоде, интригах Балтимеров и тварях Пустоши.

– Скажу честно, ты меня сейчас озадачила, – закончив набирать сообщение Ортега задумчиво покрутил связной кристалл в руках, – не уверен, что случай с Браном совпадение. Но и сказать, как именно он связан с происходящим, пока не могу.

– В любом случае, образцы его магии у нас есть, как и слепки ауры Терезы, – продолжила за него Лаура, – если найдём в брюхе прядильщика чужие искры, сможем сверить образцы.

– А... откуда они у вас? – растерянно уточнила.