Жемчужная Триада

Интриги Кальтиринта и Хэмнха, слабость Текландта, растерянность Илминра, отстраненность Абиав – я даже не пыталась понять, о чем так ожесточенно спорили Нийрав и Лэйкер. Ну не моего ума дело – политика, которой я не интересовалась, даже когда это было модно. Но кое-что другое не давало мне покоя, отказываясь укладываться в голове. А именно, Аурелиус. Меня настораживало не то, с какой легкостью он завоевал расположение больше половины Конгресса. Изучая Клиадральную проекцию, я сама невольно впала в гипнотическое состояние безудержного доверия оратору, так непринужденно и уверенно перемежающему выуженные из архивов факты и собственные аргументированные логические цепочки остротами и торжественными обращениями. И даже не то, как естественно этот убийца перевоплощался в мудрого и харизматичного государственного деятеля. Сама личность владыки Кальтиринта пугала и смущала меня, как ничто иное.

Клиадра? У Аурелиуса белая категория и силы, не поддающиеся не то что описанию, но воображению. Интеллект? Уж его-то он демонстрировал не раз. Прозорливость? Несомненно. Красота? Мне не приходилось видеть ни одного лирена, столь божественно прекрасного и совершенного в каждой детали. Власть? Об этом и упоминать не нужно. Но как? Каким образом все это воплотилось в одном лирене? Должны же у него быть хоть какие-то слабости и недостатки! Хоть что-нибудь, способное если не устранить, то хотя бы ослабить стремительно растущую симпатию к этой неоднозначной персоне. Что-нибудь, помимо привычки убивать не вовремя подвернувшихся под руку да театрального позерства. Иначе мне не выстоять.

«Не слушай речи Демона. Наполнены его слова и благодатью, и манящим светом. Но усладою сих слов старается прикрыться яд. Глотнув его, ты добровольно пустишься в объятья цепких лап, и, умирая, возносить губителя не перестанешь ни на миг».

Откуда это?

Я повернулась к Лэйкеру, шедшему позади. Слог казался мне невероятно знакомым.

«Энциклопедия».

Так называется?

«Да. Широко известная классическая работа, обстоятельно описывающая Веселес и ее основные движущие силы. Книга практически обо всем. Написал ее, кстати, Демон».

Для исторгающего ядовитые речи он слишком честен и самокритичен.

«Одно другому не мешает».

И не поспоришь.

Цамерий провел меня, Лэйкера и Нийрава вниз по лестнице и далее по коридору, закончившемуся очередной безликой аркой. В овальной комнате на каменных стульях сидели четырнадцать Чудиков. Лица некоторых из них были мне смутно знакомы -  какие-то политические деятели, явно не посредственные, раз я их запомнила. Вот, значит, как выглядят главнокомандующие подпольной организации.

После обмена несколькими фразами на илминрском Нийрав указал нам на свободные стулья и предложил перейти на Транслит. Очень кстати, учитывая, что я единственная не понимала почти по-французски журчащий язык Чудиков. Эримонда  на собрание, естественно, не пустили. Да он и не изъявлял особого желания присутствовать. Как я его понимаю. Мириам, кстати, тоже куда-то пропала.

--- Мы рады приветствовать вас, Алеврайла лэ Деборо, – начал мужчина с густыми темно-каштановыми волосами.

«Коналуи эм-Гари», – подсказал Лэйкер. – «Министр внутренних торговых отношений».

Министр? Ого!

--- Вас должны были вкратце ознакомить с текущим положением дел, – продолжал Коналуи. – Поэтому не буду тратить драгоценное время на уточнение всех деталей и перейду к сути: все присутствующие здесь изрядно потрудились, чтобы состыковать друг с другом свои загруженные расписания и планы. Список членов Жемчужной Триады включает сотрудников всех правительственных и многих крупных и средних неправительственных учреждений, состав многочисленный и разнородный, поэтому вам будет оказана вся необходимая поддержка, как до снятия Блокирующего Покрова, так и после утверждения вас в качестве императрицы реставрированной Империи Илминр и укрепления нового политического строя и династии.

Да, я знаю, что тугодум. Но только после этих слов до меня дошло, к чему меня готовят.

Лэйкер! Я не хочу возглавлять никакой Илминр! Они что, шутят? Ты с трудом растолковал мне элементарные понятия внешней политики, а тут… Я совсем, совсем ничего не понимаю! Мы ведь только хотели снять Блок!

«Слушай и кивай. Доверься мне».