Жемчужная Триада

--- Гэрииндеим, расположенный на одной ладони, указывает на лирена, несущего смерть тем, кто его окружает. Если он сразу на обеих ладонях, значит… – эм-Латуа многозначительно промолчал.

Не сложно догадаться.

--- Поэтому вы притягиваете смерть. А значит, и Ангелов.

Я вновь повернулась к клетке.

--- Ангелы рождаются от смертного отца и Избранной матери. И жизни в них еще меньше, чем в Одержимых, поэтому их манит смерть и несущие смерть. Однако, как это ни парадоксально, у Ангелов рождаются дети, тогда как у Одержимых – никогда.

--- А почему здесь решетки, а не, скажем, Клиадральные ловушки?

--- Клиадральные барьеры для Ангелов легко проходимы. Ангелы вообще практически невосприимчивы к Клиадре во всех ее проявлениях, за исключением Сущностной. При том, что они сами не владеют Клиадрой, даже если обладают Клиадральным Зерном. Они слишком безумны.

Лэйкер как-то рассказывал мне об Ангелах, хотя сам с ними никогда не сталкивался лицом к лицу. После встречи с этими существами вообще очень редко выживают. Раскиданные по многим мирам Веселес, они поодиночке охотятся на все, что движется, практически без перерыва. Ангелы всегда голодны, всегда жаждут чьей-то плоти, и этот базовый инстинкт они не способны подавить, превозмочь. Были случаи, когда их жертвами становились собственные дети – если у этих существ и был разум, каннибализм явно не отвергался.

Может, этим они и привлекали к себе внимание чудаков, религиозных фанатиков: гармоничная красота снаружи, олицетворение безумия внутри, непредсказуемость движений, отсутствие мыслей (по крайней мере, в той форме, в которой их можно прочесть), алогичность и смертоносность. Учитывая, что Ангелы – дети Избранных Посвященных, а значит, несут в себе что-то от родителей, невольно задаешься вопросом, кто же тогда на самом деле эти Хранители? Кто или что?

--- Сейчас их будут кормить.

По ту сторону толстых прутьев клетки из стены начало что-то выступать. Камень будто стал вязким, почти жидким, и из него медленно выбиралось нечто. Меньше чем через минуту на пол выкатилось несколько зверьков, похожих на крупных опоссумов.

«Статуя» мгновенно ожила. Темный покров, окутывающий неподвижное тело, слетел, и прекрасное лицо исказила алчная гримаса. Со скоростью мысли Ангел рванул к добыче и растерзал ее быстрее, чем я успела выдохнуть.

--- Их кормят каждый элми, чтобы снизить агрессию. Если Ангелы впадут в безумие от голода, не спасут даже эти прутья. Они невероятно сильны.

Ангел повернулся к нам спиной, и я увидела призрачный хвост: прозрачные, чуть мерцающие перья медленно сворачивались, чтобы окутать вновь впавшего в оцепенение хищника маскирующей тенью. Странное тело, пограничное с физическим и Клиадральным. Странная Сущность, на стыке жизни и смерти. И со мной у него гораздо больше общего, чем с обычными лиренами. Именно это и хотел сказать Чудик, приведя меня сюда. Мне не место в этом мире. Здесь другие законы. Возможно, мы и не должны существовать. Какая-то странная сила не позволяет нам, ошибкам природы, исчезнуть, погибнуть во враждебной среде, не терпящей несуразностей и отклонений, но правильно ли это?

Я еще раз взглянула на прячущегося в Тени Ангела. И на секунду мне показалось, что он прекрасно меня понял.

Глава 3

--- Приветствую вас, Алеврайла лэ Деборо, – услышала я насмешливый голос позади. – Наследницу великой империи оказалось не так уж и сложно найти. Мне кажется, конспирации стоило бы уделить больше внимания. В противном случае вы устанете от визитов еще до коронации.

Раньше, чем я повернула голову, Цамерий пустил в дело Клиадру. Разумеется, увидеть ее мне не удалось, но ощутимую дрожь в теле, ни с чем обычным несравнимую, перепутать было невозможно.

--- Я ожидал более дружелюбный прием, – веселья в интонациях незнакомца стало куда меньше.

--- Тогда поспешите представиться, – Чудик поднес к глазам наполовину сжатую ладонь, вокруг которой воздух заметно подрагивал. – Дабы я в свою очередь ответил подобающим приветствием.

Угрозы в словах было не меньше, чем в недвусмысленном жесте.

--- Хамих-Кирар, уполномоченный Лицицик-Наль-Туми.

На несколько секунд эм-Латуа задумался.

Лицицик-Наль-Туми? У меня сердце замерло. Этого лирена прислал сюда сам президент Федерации Хэмнха?! Но если визит официальный, то почему обстановка встречи такая… странная. Я окинула взглядом клетки. Невольничий рынок Ангелов в ключевых мирах нелегален, пусть на малоосвоенных и спорных территориях на подобные исключения и закрывают глаза. А если ход моих мыслей верен…

--- Я пришел, чтобы предложить вам сделку.

Лэйкер!

Ответа не последовало.

Лэйкер!

Цамерий опустил ладонь, и Хамих-Кирар глубоко вздохнул, не маскируя облегчение.

--- А мое сопровождение?

--- Его я пока подержу.

--- Как хотите, – лирен из Хэмнха сделал несколько шагов в нашем направлении, но остановился, сохраняя достаточно большую дистанцию. – Я и не рассчитывал на него в случае Клиадрального столкновения с вами: фиолетовую категорию им не одолеть при всем желании.