Жемчужная Триада

--- Тебя забыли спросить, – огрызнулась я, поднимаясь на ноги. – Или ты хочешь поменяться со мной местами?

--- Думаешь мне угрожать?

--- Если и так, то что? Убьешь меня? – Зрение прояснилось, но легкие будто сдавило обручем. – Давай, начинай!

--- Да что с вами творится? – Встрял Эримонд. – Решили дружно с ума сойти? Вы еще драку устройте.

--- Уводи их, – повернулся к Нийраву Лэйкер. – Этот придурок прав, в таком количестве порода плохо влияет на носителей Клиадрального Зерна.

--- Сейчас, только канал прикрою, пока к нам не присоединились гости из Инопространства.

В мои запястья вонзились зубы призрачных змей, и зарождающееся цветное мельтешение перед глазами тотчас исчезло вместе с гневом. В навалившейся темноте я потеряла ориентацию, и теплая рука Лэйкера заботливо повела меня вперед, надо понимать, вглубь пещеры.

--- Здесь недалеко город, – раздался голос Нийрава впереди. – Собрание Жемчужной Триады будет проходить там.

--- Город под землей? – Обреченно уточнила я.

--- Да, но не очень глубоко. Каменистый грунт вперемешку с выработанной Радужной породой создает навес, защищающий от излучения мертвого солнца.

--- Эта порода повсюду что ли? Отличная новость, пора запасаться успокоительными, – ворчливо пробормотал Эримонд.

--- Все населенные пункты примыкают к шахтам. Добыча Радужных Камней – практически единственное, чем здесь можно заниматься.

--- Это плохо. Если вы постоянно будете так безумствовать, то поубиваете друг друга раньше, чем мы уберемся из этого мира, а лично мне оставаться тут не хочется.

--- Я еще давно говорил, что нам нужно спешить, разве нет?

--- Говорил, говорил… О, смотрите, свет!

--- Ничего не вижу, – нахмурилась я.

--- Не может быть, – Лэйкер остановил меня и провел пальцами по векам. – Посмотри сюда.

--- Куда? – я зашарила руками в пустоте. – Здесь же темно.

--- Проклятое солнце!

--- Лэйкер?

--- Нет, спокойно. Это только на время.

--- Я ослепла?!

--- Нет. Я же сказал, это ненадолго. Пойдем, я буду и дальше вести тебя. Через несколько лимн начнешь видеть лучше.

--- От нее одни неприятности, – хмыкнула Мириам.

--- Перестань, – сказал Нийрав. – Ее тело и без того скоро на куски распадаться начнет. Все, что угодно, может навредить. Тем более, не забывай, всего фэйли назад она жила в спокойном закрытом мире без Клиадры. Не будь такой строгой.

Не знаю, какого эффекта добивался Чудик, но возникло ощущение, будто меня помоями окатили.

--- Знаешь, мне было бы все равно, вот только от нее зависят наши жизни, не говоря о прочем. А она все никак не соберется.

--- Просто оставь ее. Хотя бы сегодня.

Я приставила ладонь к носу, но не увидела ничего. Интересно, куда подевалось мое пресловутое везение?

Только пару минут спустя в непроглядной темени блеснул мутный луч света.

--- Я что-то вижу.

Зрение, действительно, восстанавливалось стремительно. Вот прояснились тонкие силуэты Чудиков, а блеклый свет обратился непонятными очертаниями каких-то кругов впереди.

«Это город».

Я благодарно кивнула. Пожалуй, Лэйкер – единственный в этой Веселес, чьему дару чтения мыслей я искренне рада. Тот едва заметно улыбнулся.

Когда предметы окончательно вернули себе былую четкость, незнакомый город в центре обширной впадины предстал в своем массивном великолепии. Улицы поселения закручивались в длинные концентрические спирали, образующие собой замысловатый рисунок. Дома, видимо, высеченные из одного скалистого пласта, сплошным каменным массивом протянулись вдоль желобов-проходов, слегка подсвеченных бледными голубыми огоньками. Тяжелые приземистые жилища по-своему впечатляли какой-то особой непоколебимой степенностью, при том что лирены, не в пример спокойствию камня, проявляли поразительную активность, громко переговариваясь и шныряя туда-сюда в закручивающихся улочках. Отдельные возгласы были слышны даже здесь.

Прямо перед нами стены коридора расходились, подпуская к скрытому за толщей Радужной породы городу, и ноги ступили на выровненную, спускающуюся к ближайшей улице дорогу. Оглядевшись, я заметила множество пещер-входов вокруг поселения, соединенных с ним серпантинами каменных троп. Все это больше походило на жилище для насекомых, чем для лирен. В воображении из тоннелей так и просились показаться мутировавшие под воздействием радиации муравьи, пауки, многоножки и прочие твари. Я почти слышала топот бесчисленных лапок по камню, скрежет хитиновых панцирей, щелканье клешней. Хищные твари могли прятаться в заброшенных шахтах, выбираясь время от времени на охоту из своих обжитых нор, а кто знает, сколько чудищ прячется в глубине? Если полчаса назад я хотела увидеть кого-нибудь из местных, то теперь я искренне надеялась, что никогда не увижу то, что способно выжить в таких условиях.

--- Наконец-то! – Вздохнул Нийрав и в приветствии поднял руку.