Жемчужный орден

– Все так же скверно, почти без изменений. Разве что вначале постарался осмотреться более тщательно.

– Заметил что-то необычное?

– Есть одна деталь, но, может, я ее в первый раз просто не заметил…

– Говори, сравним наши наблюдения.

– Лишь только начинают показывать панорамы Каррангарр с высоты над пиком, вверху видна белая полоска с делениями, на самом краю которой справа размещен синий кружочек.

– Да, есть там нечто похожее, – закивал герцог. – Мне, например, тоже удалось сразу это заметить. Хотя подавляющее большинство замечают лишь после конкретного указания.

– И что это?

– По всеобщему мнению, это некая масштабная шкала той местности, которая открывается взору.

Несколько минут Кремон лежал с закрытыми глазами, давя в себе признаки тошноты и вспоминая начальные моменты испытания. И лишь потом возразил:

– Нет, это не масштаб. Потому что полоска с делениями остается до тех пор, пока наблюдатель не опускается на Пик Смерти. Затем ее видно короткое время при втором обозрении всего горного хребта, и только после смещения взгляда вертикально вниз она исчезает. Следовательно, при приближении масштаб наверняка бы тоже изменился, а полоска все равно осталась прежней.

– Мне кажется, – хохотнул Фелис Райне, – для разъяснения этой загадки тебе понадобится третье испытание.

– Верно, – заулыбалась и принцесса. – Может быть, опробуешь прямо сейчас? Так сказать, по горячим следам?

Молодой колдун попытался выдавить улыбку:

– Ваше высочество! Мне бы сначала супчику похлебать. А уж потом…

Элиза припомнила свои ощущения после испытания и непроизвольно содрогнулась:

– Брр! Он еще и силы для шуток находит! А уж думать о еде…

– Ладно, – герцог живо вскочил из кресла и хлопнул себя по животу, – я что-то тоже основательно проголодался. А раз здесь справились и без меня, то я побегу, дела прямо захлестывают. Даже представить не могу, что будет, если я на неделю-две таки отправлюсь в этот Великий поход.

– Заместители должны справиться, – высказался Кремон и, свесив ноги с лежака, попытался сесть.

– Ох, если бы все было так просто. Элиза, идешь со мной?

Похоже, что наследная принцесса не прочь была остаться, но после прямого вопроса была вынуждена ответить:

– Конечно! Господин Невменяемый и сам найдет выход после отдыха.

И, соблазнительно виляя своей пикантной частью тела, отправилась вслед за герцогом. Кремон удивился в первую очередь не ее заигрываниям, а своей реакции: вдруг страстно захотелось секса, а неподвластная разуму плоть стала тяжелеть и набухать. Хорошо, что его оставили одного, дав возможность утаить свои непроизвольные желания.

В оставшиеся часы суток Невменяемый так и не решился съесть волшебный плод. Вначале он был невероятно голоден, потом слишком переусердствовал в приеме пищи, а напоследок его с головой захлестнули мелкие организационные вопросы.

Не удалось побывать в Сонном Мире и на следующий день по той простой причине, что сразу после обеда асдижон Лазан потащил всю компанию на свадьбу своего сына. Отказаться от такого празднества не было ни возможности, ни желания. Поэтому вторая часть дня и весь последующий прошли в неоправданном чревоугодии и тумане алкогольного опьянения. Свадьба была шумная и грандиозная, поскольку у Брига Лазана отец тоже был Эль-Митоланом и у них до сих пор время от времени появлялись дети. Так что родственников собралось просто невообразимое количество. Весьма забавно было наблюдать, как молодой парень, пышущий здоровьем и красотой, уговаривает своего седобородого племенника почтенного возраста больше не пить и отправляться спать.

Но не только этим запомнилась шумная и веселая свадьба. Первый раз в жизни Невменяемый пустился в такие отчаянные любовные приключения, что сам себе потом удивлялся. Мирта за ним практически не присматривала, пропадая где-то с Бригом, орден на загородной вилле совершенно не давал о себе знать, принцессы и другие знатные лица в пределы видимости не попадали, а оставшиеся рядом Бабу и Алехандро откровенно и намеренно потворствовали вспыхнувшим инстинктам продолжения рода своего патрона.

К счастью, обошлось без нарушений чьей-то собственности и скандалов ревности, и в итоге все оказались довольны, счастливы и беззаботны. Все, кроме молодого колдуна, который чувствовал в своей душе необъяснимую вину перед отсутствующей Сильвией. И теперь терзался укорами совести и непонятным самому себе ожесточением.

С утра он опять отдал весь отряд в распоряжение командира горных егерей, а сам уединился в штабной комнате для наведения порядка в собственных записках. Там его через некоторое время и застал профессор медицины, который в последнее время полностью игнорировал все тренировки и только добродушно посмеивался над бравирующим полковником. Да оно и понятно: у доктора вполне хватало своих исследовательских проблем. С них он и начал:

– Тебя, я вижу, совсем перестала интересовать собственная болячка?

Кремон пару раз сморгнул, словно выныривая из размышлений, и только после этого до него дошла суть вопроса.

– Ерунда! Пить, есть и любить не мешает – ну и ладно.