Жемчужный орден

– Сможешь танцевать после такого падения?

– А как же! Тем более что мне только сидеть неудобно, а вот под музыку…

Так вечер и продолжился: кто ел и пил, а кто лишь ел да отплясывал. Хотя были и такие, которые только ели, предаваясь обжорству и внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. И первым среди них был Невменяемый.

Мелкие признаки приближающейся раскоординированности движений на него навалились примерно через час после начала гулянки. Потом они стали накатывать с десятиминутным интервалом, постоянно усиливаясь. Собрав вокруг себя нескольких коллег Эль-Митоланов, Кремон стал передвигаться по всей харчевне, выискивая источник такого необычного воздействия. В результате этих перемещений группа колдунов вышла наружу, а потом подошла к нависающему над водой скалистому берегу.

Молодой колдун, судорожно вцепившись в униформу Лазана, признался:

– Ох, вот здесь мне хуже всего!

– Проваливаешься в воду?

– Да нет, просто трудно скоординироваться в пространстве. Словно моей плоти не стало, и даже сознание начинает размываться вместе со скалами под ногами.

– Так что, добавить тебе сил? Мы-то здесь ничегошеньки не чувствуем.

– Добавляйте.

После вливания трех магических сил Невменяемый почувствовал себя значительно уверенней.

– Вот, теперь мне гораздо легче себя контролировать. Даже могу «нырять» под землю и в воду, сохраняя полный самоконтроль. Однако тела совершенно не чувствую, вы меня хоть не роняйте.

– Да мы уже давно это заметили и следим за тобой как за грудным ребенком. Но самое удивительное и поразительное то, что ты, уходя из тела отделенным сознанием, продолжаешь управлять своими губами и издавать вполне понятные нам звуки. Или ты сейчас в теле?

– Нет. И прекрасно вижу вас со спины. Такос, у тебя низ камзола сзади завернулся.

– Ух ты! Действительно. – Полковник расправил подол камзола. – А рукой можешь шевельнуть?

– Попробую…

– Пальцы задвигались, – объявил доктор. – Ну а теперь что? Попробуешь нырнуть в глубину?

– Попытаюсь… – Но после минутной тишины губы Кремона опять приоткрылись: – Нет, что-то там совсем странно и непонятно. Начинает крутить, словно в водовороте. Давайте мне еще три силы.

После удвоения своих и без того огромных магических сил Невменяемый минут пять помалкивал и зашевелился лишь после того, как все стали беспокоиться. Причем своим телом он овладел сразу и полностью, но обычного в таких случаях перегрева не произошло, что уже само по себе поразительно.

– Ну что? Как? Где? – налетели на него коллеги с вопросами.

Невменяемый встал, стараясь двигаться без посторонней помощи:

– Хорошо, что силы еще остались. Но больше я сюда не ходок, очень страшно, жутко и неприятно там, на глубине. Причем мне показалось, что нечто кошмарное находится гораздо глубже, чем дно озера. Именно там на мое сознание навалилось что-то колючее и жгучее, и мне пришлось быстро ретироваться. Честно говоря, даже имея десятикратную силу, я не хочу туда больше опускаться. Интуиция подсказывает, что там находится что-то очень нехорошее. И лучше бы туда никому не заглядывать.

Первым отозвался асдижон Лазан:

– А если это жуткое «нечто» само вырвется на волю?

– Нет, я почему-то уверен, что оно там будет вечно.

Но Бриг явно не удовлетворился таким ответом:

– Придется теперь обязательно поднять все исторические сведения, касающиеся этого места. Хотя бы выяснить, с каким явлением мы имеем дело. А то расслабимся, забудем, а оно и вылезет из-под наших ног да на наши головы…

– А может, не стоит? – засомневался его заместитель. – Как говорится, не буди лихо, пока спит тихо.

– Все равно придется доложить королеве. А там уже как она сама решит. Но данные поищем еще до ее возвращения.

– Опять в библиотеке сидеть собираетесь? – проворчал полковник. – А ведь нам наверняка на столы уже жареных барашков подали. Кремон, неужели не попробуем?

Молодой колдун прислушался к себе и с некоторым облегчением признался:

– Продолжает тянуть, но с большей магической силой я удерживаю свое сознание. И если вы мне в случае чего подбросите силенок…

Все обрадованно заулыбались:

– Накидаем!

– Не сомневайся!

– Только руку подними.

– Главное – барашка мы как простые люди жевать сможем.

– Да и от вина не откажемся. Или эксперимент продолжается?

Видя, что Невменяемый недовольно пожал плечами, барон Тулич дал отбой внеплановым исследованиям:

– Раз это место не влияет на здоровье нашего героя… можем спокойно доужинать.

Глава 43 Начало похода

Последняя неделя подготовки пролетела незаметно. И только прибытие королевы со всем двором обозначило окончательную дату Великого похода: завтра. Накануне вечером состоялось совещание под председательством Дарины Второй. Невменяемый отчитался о проделанной работе, кратко рассказал о недавней вылазке и доставленном на берег озера шурпане. В завершение обговорили предварительные сроки и помощь в случае непредвиденных задержек и утвердили окончательный состав отряда.